(傍晚时，牛佥事等人齐聚签押房，向海公呈交审结的案卷。
“中丞，昆山县根本没什么人告状，而且还都是些告刁状的。”牛佥事小心翼翼道：“既然如此，咱们还要继续在这里耗着吗？”
这可是赵公子他爹的地盘，哞哞可不敢乱讲话。
海瑞一脸费解道：“你们不觉的这有些反常吗？”
也不是所有官员都跟赵昊接触过，譬如已被海公成功感化的王委员，便点头不已道：“下官审案时听说，赵知县到任后，只在头天排过一次衙，至今都没挂牌放告过呢。”
“这就有些过分了。”官员们议论纷纷道：“他都没放告过，怎么会没人告状呢？”
“莫非是防民之口、甚于防川？”王委员猜测道。
海瑞却没轻易表态，他脑子虽然没有徇私这根筋，却有超过凡人的智商……赵守正才刚上任半年，而且一直在大堤上，老百姓告多少状都跟他没关系。
没道理拦着不让百姓告状吧？再说吴中的百姓是官府能拦得住的吗？
海瑞想了一晚上，也没想明白，昆山百姓到底是怎么了。
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翌日一早，把守巡抚公署的卫兵，便见他们的头领彭千户，穿着身半旧的布袍子，戴个破棉帽子，扛着个‘铁口直断’的布幡，从公署里头走出来。
“呦，大人这是要改行……”卫兵们信口打趣，话没说完，却全都戛然而止。
因为他们看到，彭千户身后还跟着个穿粗布道袍，头戴方巾的瘦小老头。
不是海阎王又是哪位？
吓得卫兵们赶紧要跪地，却被彭千户低声喝止道：“都不许动，中丞要微服私访，不许暴露了。”
“数你最能吆喝。”海瑞白了彭千户一眼。
说一千道一万，不如自己看一看。他今天要到街上走走，看看昆山百姓到底是不敢告状，还是不愿告状。
海瑞本打算跟海安两人出去的，但彭千户哪能放心啊？林中丞和他前任冯千户，还在江南医院躺着呢，他怎么敢让海中丞只跟个老仆出去？
好说歹说，海瑞终于同意，让彭千户替海安帮自己打幡儿。
虽然海安不忿的表示，自己有练过南拳北腿，可以保护中丞安全……
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两人出了巡抚衙门，只见西山巷中的店铺照常营业，街上百姓有说有笑，并没有被威胁足不出户的迹象。
“这些开店的，还有老百姓，会不会是官差假扮的？”彭千户警惕的扫视着周围，很有经验的提出一种可能。
“看来你是干过这种事儿。”海瑞笑骂一声道：“你看街上女多男少，怎么可能都是官差？”
“呃……”彭千户讪讪道：“我们那会儿好像没女的。”
话虽如此，但保险起见，两人还是远离了西山巷，来到昆山最繁华的半山桥。