(赵昊料想不到，就在他炉边苦思之时，隆庆皇帝和他的张偶像，也在乾清宫中进行着一番密谈。
张居正是裕王潜邸的讲官，和隆庆皇帝的关系也很亲近。
如果说隆庆将高拱当成父亲，那张居正在皇帝心里，便是兄长一般的存在。
正是这两人在裕邸中，陪伴隆庆皇帝熬过了最艰难的那段岁月。
如今高拱不在了，皇帝也就只能跟张居正说说心里话了。
“张师傅你看。”隆庆脸上写满委屈，将一份奏章递给张居正道：“那帮言官越来越不像话了。”
张居正腰背挺直的坐在锦墩上，闻言双手接过奏章，展开一看，是一个姓钟的南京御史上的奏本。
因为通政司要将奏章先送到皇帝这里，然后再转给内阁票拟，所以这本被皇帝留中不发的奏章，张居正自然是头一次见。
奏章上禀报的是，正月里发生在南直隶湖州的一串奇事。
先是，大年初一那天，平地突然刮起狂风。停泊在湖州新码头的官船不知何故起火。风助火力，火借风势，‘沿烧民居二千余家，官民船舫焚者三四百只’，遇难者竟多达四十余人。
因为湖州有童谚云，‘正月朔起乱头风，大小女儿嫁老公’，此时居然被讹传为，皇帝要派太监来选秀女了。
整个湖州登时就炸了锅，开始了一场轰轰烈烈的‘新郎争夺战’，只要家里有十二岁以上，未出嫁的女儿，这下全都沉不住气了。到处打听哪里有男人可嫁？皆‘以出门得偶，即为大幸’。
一时间，无论城里还是乡下，所有未婚男子‘无问大小长幼美恶贫富’，统统都娶上了媳妇。条件稍好点的，甚至两个三个的娶进门……
钟御史在奏疏上举例说明道，有一个富户，家里临时雇了个打造镴器的锡工。这天半夜，锡工在窝棚里睡的正香呢，忽然被主家叫起来，揉着眼进屋一看‘则堂前灯烛辉煌，主翁之女已艳妆待聘矣’！
还有个磨豆腐的贫穷小哥，早起到一条巷子里卖豆腐，因为长得比较清秀，结果引起了主顾的争抢。最后没办法，只好和两家女儿一起拜堂，过起了没羞没臊的三人生活……
而这场闹剧的高潮，是恰好又有个将官，抵达湖州北关上任时。
北关放炮按规矩三声迎接，谁知满城闻声大哗，百姓惊叫说‘朝廷使太监至矣’，没嫁女儿的快跑啊，晚了就被抓进宫里去了！
那些还没嫁女的人家，顿时惊慌四散奔逃。转眼间，城里竟少了三分之一的人口……
湖州知府这才意识到不管不行了，于是在正月十三日发布通告，严禁传播谣言。
但老百姓对官府的不信任，那是刻在骨子里的。结果越是辟谣，谣言就传的越邪乎，说这次隆庆皇帝不光要大闺女，‘并选寡妇伴送入京’。
他连寡妇都要！
这一下子，寡妇纷纷趁机再嫁，很多守节一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。
等到月底谣言平息下来，湖州近万家庭已经永远回不到过去了，于是‘悔恨嗟叹之声盈于室家’，全都追悔莫及了……
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如此荒诞的闹剧，就发生在大明最繁华、最有文化的江南地区，这对隆庆皇帝的声誉自然是极大的损害。
张居正忙劝道：“陛下这是受到武宗皇帝的牵连了，他在位时几次在江南选美，还尤其喜欢……孀居之人，民间不堪其扰，心有余悸，才会让谣言有了传播的条件。”
其实这事儿，隆庆他爹也干过，只是壬寅宫变后收心了而已。不过当着儿子不骂老子，张居正自然只拿没儿子的那个可怜人说事儿。
谁知隆庆皇帝歪在榻上，郁郁道：“师傅，朕不是生这个气，你继续往下看。”
“是。”张居正赶紧继续翻看那奏章，便见后头那御史话锋一转，居然把矛头扯到隆庆皇帝身上了。
钟御史说，这件事固然是谣言，可‘空穴来风、事出有因’，都因为陛下整日流连花丛，成月成月的不上朝，所以民间才会有你好色的谣言，老百姓还给你起了个外号，叫‘小蜜蜂’，所以他们才会把谣言当真。要好好反省啊陛下，以后要做个禁欲系的帝王，按时上朝，再有谣言也会不攻自破的……”