(杨府之中，杨慎陪坐在侧，前来拜访的几位官员却坐立不安。
“阁老当真去探望毛宪清了？”
杨慎点了点头。
今天，他亲眼见到了父亲这个内阁首辅是如何失去对朝会节奏的掌控的，是怎么在新君不讲道理的威压下威严沦丧的。
他还被皇帝阴阳怪气地请教，引出了那番对于礼的露骨阐述。
现在的形势很明确。
杨廷和不光是亲自上阵都赶不走王琼，更是连毛澄都护不住。
没死，可不算护住了。
现在有些一直走得近的朝臣前来拜会，却听说杨廷和去了毛府，心情一时有点复杂。
“阁老何苦……”有人担心杨廷和因此更受皇帝猜忌，却又不好把话说得更显自己的薄情。
杨廷和去探望那个已经被天子定性为“不忠”的毛澄，真的没问题吗？
毛府之中，几天之前距离入阁已经只有一步之遥的毛澄如今躺在那里神情灰败、奄奄一息、悲愤交加，他的子侄辈们都在一旁抹眼泪，毛澄的女婿、马上就要参加殿试的王世芳满脸苍白。
回来含愤收了那毫无折色、全是好米的三年俸粮后，毛澄就吐了血。
我家缺大米吗？
人走茶凉，令人避之唯恐不及的毛府虽然迎来了首辅亲自登门拜访，但阖府却没一丁点喜意。
一部尚书贬官为民，罪名是不忠不敬。
天牢半日游，没受到什么伤害，但侮辱性极大。
可有些后果，比死了更让毛澄难以接受。
“宪清是代我受了天子这雷霆一威啊。”杨廷和老泪纵横拉着他的手，“都是我之过错。宪清勿虑，只要我在一天，绝不会让宪清受人构陷！”
毛澄双眼茫然：那有意义吗？如果不是构陷呢？
为官这么多年，谁身上是干干净净的？
你保不住我的位置，不够狠心让皇帝杀了我，却只靠保我一条命来收拢即将溃散的军心，那又有什么用？
此时此刻，想对天子表忠心的有多少？
突然之间，毛澄对杨廷和烦透了：总觉得肩上担着大明，你就那么担心大明离了你和某些百官就要亡了？
登基之前，如果杨廷和态度坚决一点，哪里会有这么多事？
那个十五岁的皇帝，恐怕不只拿捏住了他不可能被废的情势，也拿捏住了杨廷和这种拧巴的性格。
什么都想要，什么都顾忌！
裱糊匠……毛澄忽然竟露出了嘲讽的笑容：皇帝看得没错。
……
袁宗皋暂时还没搬到朱厚熜赐予的新宅邸，他住的还是前任毛澄当时安排的地方：京师九庙之一的东岳庙。
礼部安排得没毛病：官员虽然大多不差钱，但明面俸禄就那么多，旅馆贵且人多眼杂，会馆更有拉帮结派之嫌，外地官员入京住在寺庙是最好的。
就是现在礼部尚书成了袁宗皋自己，此刻袁宗皋住在东岳庙西庑的一处，门外等候的许多人都有这份唏嘘。
他们都在那里等着。
拜帖已经送到门内，但他们被告知大宗伯正在待客。