谭七爷当即告诉朱颐垣，他向流民打听，原来是鞑子赖恼，他说有村民通贼，给谢迁提供军情，然后就屠戮村子，足足有五个村子被杀光。
百姓惶恐，就想往济南府跑，进省城躲避。
谁知巡抚方大猷闭门不纳，又有清军来屠杀，百姓无可奈何，只有踏上前往高苑的道路。
虽说他们也清楚，此时逃难，基本上是九死一生，可留下了清军屠戮，那是十死无活，谁也没有办法。
叶廷兰听完，气得大骂，“这帮鞑子，明明都坐上了江山，怎么还这么残忍？方大猷简直枉为读书人，不配当父母官，这些百姓多数都是大清的子民，他们是逼着人造反！”
叶廷兰不停咒骂，朱颐垣却紧皱眉头，“不妨想想，清军屠戮百姓，把人驱赶到高苑，谢指挥使那里会怎么样？”
叶廷兰一愣，随即意识到了不妙，“他，他那里粮食不多，一下子来了这么多人，就算是拖也要把谢头领拖垮。”
朱颐垣点头，“没错，那谢指挥使能和清廷一样，屠戮百姓吗？”
“当然不能，谢指挥使可是义军，讲的就是义字。”
朱颐垣的脸色骤然严峻起来，忍不住握紧拳头，狠狠一捶桌面，“所以好人束手束脚，就要被恶人击败，黑白颠倒，清廷的畜生们，当真该死！”
叶廷兰还没想明白，“大外甥，清廷这么干，丢失人心，他们才必败无疑。”
这时候牢头蒋琦，秀才张霖也都来了，他们听完之后，牢头蒋琦就苦笑道：“鞑子驱赶流民，吃垮谢指挥使，还没等开战，谢指挥使就败了。”
叶廷兰红着脸，还不服气，“清廷这么干，他们就不怕百姓造反吗？”
张霖闭目思忖片刻，突然无奈道：“他们怕什么啊！人家本来就是鞑子，他们把大批百姓驱赶走，留下了那么多无主的土地，正好计丁授田，编户齐民，充当他们的奴仆。须知道，如今的天下，地少人多啊！”
经过几个人的话，叶廷兰终于醒悟过来，甚至他也明白了清军为什么在扬州屠城……“鞑子大举屠戮，制造恐慌，驱赶百姓南逃。当成千上万的流民涌入，大明这边未战先乱，根本打不下去。而清廷倒是掌握了无数土地，可以从容招募丁壮，给他们种田产粮，承担徭役。他们就会越来越强。”
“至于百姓，无论如何，都难逃一死。就算看明白了，又能怎么样？”叶廷兰不由得扬天哀叹，冷汗湿透衣衫。
“完了，大明完了，我们没法子了。鞑子这么干，弘光朝廷没了，隆武陛下也撑不了多久，难道真的要神州倾颓，回天乏术吗？”
身为一个读书人，叶廷兰是绝望的，他想到了尚在福州的堂兄叶廷秀，还有其他无数忠良义士，清廷这招太歹毒了，简直没法应对。
“一定是洪承畴，一定是这个老贼！只有他最熟悉大明的情况，他该千刀万剐，断子绝孙！”
叶廷兰红着眼珠子，大声怒骂。
突然，朱颐垣一拍桌子，吼道：“不要吵了！鞑子的办法没什么稀奇的，我们已经有了克敌制胜的办法。”
众人一愣，惊问道：“什么办法？”
“就是我们现在做的。”朱颐垣目光炯炯，声音沉稳，“我们不做流寇，经营地方，靠着均田，凝聚人心，把百姓拧成一个拳头，不让他们盲目逃跑。也就破了鞑子驱赶流民的歹毒伎俩。然后我们挖地道，修工事，利用灵活机动的战术，和鞑子周旋。只要我们不被消灭。三五年，十年八年，我们的士兵也会磨砺出来，到时候就能跟清军正面交锋。”
朱颐垣道：“清廷能驱赶百姓，也不过是仗着眼下兵势强盛，可随着进入中原，八旗子弟必定迅速堕落。我们过去是散沙一盘，朝廷又内斗不休，政令不行。清军把流民赶过来，根本无力安顿，所以未战先乱。可我们不一样，我们能安顿百姓，能把一盘散沙的百姓捏合在一起。”
“所以我们现在的策略，不是消灭多少清军，不是和他们硬碰硬，而是取信于民，保全百姓。只要我们坚持住，胜利一定会属于我们！”
朱颐垣盯着在场的众人，斩钉截铁道：“请大家伙相信我，我们的选择是对的，我们能赢！”
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