(建安十三年，八月，上。
随着刘备的一道令下，关羽当即率领水军开拔。
按照道理来说，刘备的水军不算太多，就算是开拔，动静也不会太大。
最起码，也不至于让所有人都知道。
但由于他的这次开拔，不仅仅只是一次军事行动，同时还兼有护送刘备集团家小的责任，人多嘴杂之下，消息最终还是泄露了。
得知消息的时候，刘琮正在享受着荆州之主所带来的好处，在无数美妾服侍之下用饭，满脸都是美妙的快感。
但随着消息传来，刘琮脸上的笑容很快就不见了。
在这之后，便只剩下了怒火。
“他刘备要干什么？！”
刘琮忍不住拍了桌子，之后更是余怒未消地派出了使者前去质问。
接下来，自然便是等待。
除此之外，他大概也做不了什么了……总不能因为这点事，就直接派兵攻打吧？
而且出兵之事，牵连太大，就算他刘琮愿意，其他人恐怕也不愿意。
这些事情，刘琮还是很明白的。
不过他相信，自己早晚有一天能达到想打谁就打谁的地步。
那叫什么来着？
大权独揽！
对此，刘琮自信满满。
然而，还没等他将自身对于未来的谋划一点点展开，也没等到刘备的回应，他便先等来了一个劝他投降的人。
“主公何不早降？”东曹掾傅巽，一脸认真地看着刘琮道。
傅巽那极其认真的模样，让刘琮恨不能直接来一击重拳。
可他知道，自己不能这么做。
否则的话，他那一点好不容易积攒的人望，怕是就要消散大半了。
毕竟他只是刘琮，说起来就只是个运气好的官二代，压根无法跟单骑入荆州的刘表相提并论。
所以刘表可以随便处置傅巽、韩嵩这样张口闭口都是投降的人，但刘琮却是不行。
因此之故，面对傅巽的询问，他只能强行敷衍过去。
不过傅巽显然并不准备放过他，追着他说了很多很多。
这一幕让刘琮很是无奈，也很是愤怒，但此时的他，却只能暂时躲起来。
‘傅巽不除，荆州难安！’
不过刘琮虽然躲了起来，一副不愿为难名士的模样，但他在内心里却已经下定了决心。
‘月余之后便是集议，那时的我，外有舅父、表兄等人以军队支持，内有忠臣以为谏言……’
‘看你怎么死！’
他在心里发了狠。
……
与此同时，身在樊城的刘备也终于收到了来自刘琮的质问。
面对刘琮的使者，还有陪着使者前来的文聘，一般人早就慌了。
“虽说我已决定要与荆州共存亡，但战场之上，刀枪终归无眼。”
“所以……”
但刘备却不亢不卑道：“我不论如何也不能对不起将士们，更不能让他们既流血，又流泪！”
使者本来被刘琮教导的责问，瞬间就说不下去了。
更为关键的是，他还感觉到了身旁文聘的一丝变化。
因而使者很快明白过来，自己要是再说下去，恐怕就要连文聘也一起给得罪了。
于是，他当即便站了起来，告辞离去了。
“有玄德公在，樊城当可坚守！”
使者离开之后，文聘大是感慨地向刘备行了一礼，表现的无比郑重。
刘备也站起来回了一礼。
于是乎，这件事就这么过去了。
……
数日时光里，曹操率领数十万大军南征的消息，已是迅速传播了开来。
江夏，西陵之前。
“我等，怕是要退兵了。”
周瑜一脸复杂地看着帛书上面所写的信息，当即便盯着远处即将陷落的西陵城，缓缓地叹了口气。
“这却是为何？”
贺齐一脸悲愤的道：“因为这么一个消息，难道便要让将士们都白死了吗？”
他显然没有看清楚形势。
而且，也已经杀红了眼。
“我也不想，然则…我等终归要以江东大局为重！”
周瑜没有怪罪贺齐，反而是认真地解释道：“公苗你且细思，若我等继续攻伐西陵，接下来当如何？”
“别忘了，如今曹操举兵数十万南征！”
“此一行，曹操显然不仅只是针对荆州，若一路顺利，他定然还会出兵江东！”
“我等若是继续攻伐西陵，乃至整个江夏，说不得便会逼急了刘琦！”
说着，他扬了扬手中的书信，感慨道：“公苗觉得，刘琦被逼急了会怎么样？”
“您的意思是说……”贺齐认真思考后，整个人都震惊了。
“是啊，一旦到了那等地步，刘琦就有可能会投靠曹操，你想想……”
周瑜叹息一声，道：“若是刘琦真的被逼到投靠了曹操……那该是何等可怕的后果？”
“我明白了！”
贺齐瞬间不再多说什么。
“除此之外，即便是我坚持……”
周瑜没有说你不明白，只是满脸怪异的道：“恐怕也是不行。”
贺齐显然没有理解，一脸的茫然。
不过，就在周瑜这番话落下之后不久，贺齐也就明白了过来。
江东，传来了命令。
“主公有令，大军暂时后撤！”
并不算是太笨的贺齐，几乎短时间内就想清楚了其中的因果关系。
很显然，孙权不想让战火烧到江东……
也不想第一时间就面对曹操。
所以，他们必须要退。
若是不退，便有可能会迎来刘琦投降、曹操大军压来的可怕结局。