(建安十二年，三月。
出于安定人心的顾虑，曹操再度为荀彧、荀攸叔侄请功。
前者再增千户食邑，同时还欲授以其三公之位。
后者则增邑四百，并加为中军师。
荀彧收了食邑，但对三公却推辞不受，之后更是让荀攸前后劝说曹操高达十多次，方才令其收回心思。
虽然出了这么一点意外，但总的来说，曹操让荀彧继续持重皇庭中央（许昌）、荀攸留守后方（邺城）的格局，最终却还是完成了。
也是到了这一刻，曹操终于再无一丝顾虑，当即便以平虏、泉州二渠作为粮道，发大部兵马北伐。
消息传出，举世震动。
江东。
吴郡，吴县。
“曹操北伐？大部兵马？”
得知消息的那一刻，孙权谁都没有询问，自行思索了整整两日以后，随即他便下定了决心……亲征黄祖。
消息传出，江东群臣大多数都很迷茫，但也有很少的一部分人，正在为此高兴。
鲁肃就是其中之一。
“主公终于下定决心了吗？”
实际上，他并不是第一个得到消息的，但他却是第一个登门的。更为关键的是，从他脸上不太正常的喜色来看，他很明显是在为这件事而激动。
之所以会出现这一幕，原因也很简单。
鲁肃早在将近七年前，便提出了一份战略。
也就是历史上相当有名的榻上策：‘……剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。’
可在当时，孙权给出的答案却是：‘今尽力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。’
将近七年时间过去了，鲁肃时时刻刻都还记得那一天的场景。
哪怕有些时候鲁肃自己都觉得，孙权可能已经忘记了这一战略，但他却还是没有放弃，一直都在等待。
今天，鲁肃终于等到了孙权的决断，他又岂能不开心？
孙权没有直接回答，而是捋了捋胡须之后，淡笑着问道：“子敬觉得，江夏该如何打？”
“自是先虚其力！”
鲁肃几乎想也没想，便将自己暗中筹划了数年的计策说了出来。
“哦？”孙权皱起了眉头，显然没太听懂。
“江夏之地，非善地也！”
鲁肃当即便解释了起来：“因而即便是出兵，也做不到大举攻之，所以……想要破江夏、杀黄祖，最先要做的便是掠其百姓。”
“尤其是在曹操出兵北伐的当下！”
孙权似乎有些懂了：“子敬的意思是说……？”
“趁曹操北伐，淮南、淮北之地无法擅自用兵之际，掳掠江夏民众……”
鲁肃说的嗨了，当即站起来道：“数次，甚至只要两三次以后，江夏便再无一丝抵抗的能力！”
孙权听罢之后，陷入了沉默。
他似乎在想，鲁肃这一策略的可行性有多高。
在这期间，鲁肃并没有再急着开口，他只是默默地坐了回去，神态平静无比，与刚才相比，仿若两人。
片刻时间，转眼即过。
“好！”
寂静中，孙权猛然站了起来，深深地看着鲁肃道：“此计甚妙，还望子敬助我行之！”
“喏！”
鲁肃大声应诺，神情之中，最后闪过了一道激动。
在这之后，他便彻底地恢复了以往的平静，再无一丝方才的模样。
这一幕，孙权皆看在了眼中，一时内心感慨万千。
建安十二年，四月。