雨霏轻哼了一声，冷笑道：“什么定例？一个姨娘，一月的开销竟然高达二百两纹银。快赶上侯爷半年的俸禄了。她一个月的月钱才多少？还不是拿着官中的钱贴补自个儿的窟窿。此风一涨，上行下效的，整个侯府还不被她吃个河干海枯？”
杜芷善脸上顿时一红，似被人戳中了心事似的，嘴唇喈嗫着，不知该如何接话。
雨霏笑睨了她一眼，遂接着说道：“你瞧瞧，这四季的衣裳不是妆缎不上身，不是宁绸不做衣，用个膳非金银翠器不上桌。本那里传膳用的还是旧年的官窑细瓷呢，她倒这般尊贵起来了！每餐正菜倒要几十种、糕点干果也都要上等的，不是肥**填鸭，就是鲍什翅肚的，时不时还要来点人参燕窝补身。甘旨海味，珍馐美馔她倒是一点儿也不客气。呵！真真是哀梨蒸食，白白糟蹋了好东西。”
这杜芷善面上恭谨，心里却满不在乎：还以为是多大的事儿呢，原来就想趁热打铁，借机压一压婆婆的威风罢了。要说这些开支用在一个二等候夫人身上也不为过。谁家没有几个私房傍身呢。拿这做筏子，未免也太大惊小怪了吧。当下便满不在乎地回说：“芷善也觉着这笔用项多了点，但倒底是长辈，用的又是自个儿的体己，叫我也难再说了。”
雨霏啐道：“呸！她是哪门子的长辈，不过是个奴才罢了。你就该拿出主子的款来，这一笔今后就革了吧。另把肖姨娘的月例改了，一个奴几哪里用得了这么多。让她紧着那点银子花去，也好学学什么叫勤俭持家。要添什么自个儿掏腰包，本倒要看看她有多少私己能架得住这般奢侈的。”
杜芷善暗自寻思：若真行此事，这余下的银子一个月少说也有一百多两可进自个儿的腰包，倒是一笔意外之财。只是婆婆那边倒不好交代了，虽说如今郡主是占了上风，可婆婆好歹也在这府里纵横了这么多年，哪里是说倒就倒的。自己和瑞哥儿的将来怕是还要倚仗她呢。左思右想，甚是为难，遂说道：“这件事可否先报于侯爷，让他也裁夺一二。”
雨霏沉默了半日，只用杯盖轻轻刮去浮在杯面上的泡沫，冷面正言道：“本和侯爷将府内事务交由大，自是信得过你。若是一点小事儿就要惊动上面，那大不如趁早让贤算了。”
杜芷善一听要夺了她的权，再也顾不得其他，忙急道：“芷善方才思虑不周，一切就按郡主说的办。等会子就吩咐下去，叫她们照着办。”
雨霏这才展颜笑道：“大真是聪颖，一点就透。既如此倒不妨和你说些推心置腹的话儿。本和郡马迟早是要分府另居的，这侯府里里外外大小事儿将来都要交由大掌管。你若不趁此改弦更张之际兴利除旧，立新废弊，往后又有谁能祝你一臂之力？又有谁会把你放在眼里？要知道四弟，五弟可还未娶亲呢。”
杜芷善闻言，愣了半晌，仿若被雷击昏晕一般。过了好一会子方才醒转过来，喜不自禁道：“郡主一席话，真教芷善醍醐灌顶，如获重生。今后定会唯殿下马首是瞻，不敢有违。”
雨霏道：“只要大能知道自个儿的轻重，日后自然少不了你们这一房的好处。”说罢由丫头搀扶着离去，只留得杜芷善在原地暗自庆喜不已。
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24：只愁衣食耽劳碌（一）
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