沈大夫人命小厨房煮了醒酒汤，叮嘱丫鬟仔细瞒着沈辛固，让沈兰池回房睡下了。次日一早，沈兰池醒来时，只觉得头疼得紧，像是被什么东西撬开了。仔细一想，只记得昨夜去找陆麒阳喝酒，然后便什么都不记得了。
那家伙似乎又偷偷亲了自己一回，其余的，一概不记得。
她打了个呵欠，悠悠起了身。外头的雪停了，不过一夜的功夫，院子里的雪已有了消退的迹象。不过沈兰池倒不惋惜，因为这雪下下停停，雪景总会再来的。
这一日，朝中传来了个震惊消息。
那国宴行刺一案，终于结案了。虽元凶与沈家无关，可因沈家监察失力，楚帝还是让沈辛殊、沈庭康父子均是降了级。
自分家后，沈辛殊本就活得有些难堪，如今乍逢官场降职，心情愈发愤愤。往日里的不甘恼恨，尽在此时爆发出来，竟一连几日在外头寻欢作乐、醉生梦死，不肯归家。
沈辛殊少年富贵，虽才学不佳，却凭着家中荫蔽一路青云。妹妹入宫为后，又有太子兄长在前庇佑，沈辛殊这一路可谓是顺风顺水。这一回，先分家，后降职，竟让他整个人都阴沉了几分，还变得暴躁易怒起来。肖氏若有说错话的，他便要动起手，吓得肖氏宛如一只惊弓之鸟，再也不敢多说。
肖氏有心让次子沈庭康替自己说话，可沈庭康也被降了级，离心心念念的太中大夫一职愈远，也不高兴做父母的中间客，只拿公务做借口，从家中逃走。
肖氏过得郁郁，处处皆不得志。他心底只存了一个念想——等沈桐映嫁入东宫，日后做了皇后，自己家便能翻身了。到时候，那安国公府又算的了什么？
平日无事，肖氏便拿沈苒泄气。沈苒像是团泥巴，任她搓扁捏圆，倒让肖氏解气不少。
沈苒的亲生母亲花姨娘心疼沈苒，心想：只要女儿出嫁，夫人便再没机会拿捏。于是，便跑去求沈辛殊，希望让沈苒早些定亲嫁人。也不知怎的，这消息就漏到了肖氏耳朵里。她一听沈苒急着要嫁人，心底立刻有了主意。
这一日，她特地将花姨娘请来，尖笑道：“你不是要苒儿早些嫁人吗？我已替她相看好了人家，就是那马家的老爷。等苒儿嫁过去了，那便是正正经经的当家主母，大富大贵！”
花姨娘一听，顿时怔住了。
这马家名不见经传，根本配不上沈家的女儿。就算沈苒是庶出，那也是和安国公府沾亲带故的姑娘，比旁的三流贵介还是要高出一头的。就算不是做那些一等名门嫡子的妾，也是能做那些二流少爷的正妻的。
且这马老爷生的矮胖凶恶，年过四十，早就可以做沈苒的爹了。他已娶了两次妻子，如今这已是第三次娶妻了，楚京人皆说他“克妻”。不仅如此，他家中还有一大堆通房妾室，乃是楚京贵女绝不会挑到的夫婿。
夫人竟要将苒儿嫁给这等人！
花姨娘红了眼眶，哭诉道：“夫人，便是苒儿再不好，那也要顾忌安国公府的脸面呀！将苒儿嫁到这等人家去，别人又怎么看咱们沈家？”
肖氏冷笑一声，道：“什么安国公府？可别给自己贴金了！人家安国公府压根就瞧不上咱们，早就一脚把我们家给踢了出来。桐儿日后是太子妃，那身份自然是高贵无匹。可沈苒又算的了什么？能嫁马老爷，已是天大的福气了！”
顿了顿，肖氏眼珠一转，笑得花枝乱颤，道：“你要是不满意，我就再给仔细挑挑。那些个贩夫走卒，只要对苒儿好，想来也是能嫁的吧！”
花姨娘听了，浑身瑟瑟。
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