沈苒出了门，将那发簪戴在髻上，转头便回到了席间。
群臣命妇早就各自散开，男一席、女一席，或三三两两，或几人成群，觥筹交错、声光俱繁。
沈桐映与几个肖家女儿待在一块，满面傲意，唇角高扬。那几个肖家女儿知道沈桐映日后要做太子妃，正马不停蹄地奉承她，一句更比一句夸张，哄得沈桐映心花怒放。
“桐姐姐国色天香，太子殿下真是有福气了。”
“那沈兰池算什么？连桐姐姐的一根手指头都及不上呢！”
“同是姓沈的，就属桐姐姐最是风姿非凡。”
沈桐映正高兴着，冷不防便瞧见沈苒低垂着头回来了。沈苒还是那副怯怯缩缩模样，一整片厚厚的刘海儿低垂着，叫人看不清她的脸。但与去时不同，她不仅换了一身衣衫，髻上还多了一支巧夺天工的发簪。
沈桐映望着那发簪，忽觉得有几分眼熟——前几日，她似乎在爹爹书房中见过这支簪子，那时她还以为这簪子是送给娘的。可如今，这发簪却到了沈苒头上。
沈苒一介庶女，哪配的上这样的簪子？定是偷来的！
沈桐映冷笑一声，丢下肖家那三个姑娘，扯着沈苒便到了无人的走廊处，甩手就是一个巴掌。
“沈苒，就算你是个爬床丫鬟的女儿，那也是安国公府的小姐；你竟然做出这种偷鸡摸狗的事情，偷我娘的发簪！可真是丢安国公府的人！”沈桐映横眉冷眼，揉着手掌，怒道，“你自己丢人现眼，就不要怪我这个当姐姐的教训你了！”
说罢，她抽掉了沈苒头上的发簪，掂了掂，放入袖中。
沈苒挨了一巴掌后，面颊迅速红肿了起来。她似是委屈极了，泪珠子在眼眶里打着转。
沈苒脸颊高肿，必然会留下痕迹；沈桐映见了，心底微慌，顿时后悔——她一时冲动掌掴沈苒，要是让旁人知道了，岂不是丢人？都怪这沈苒自个儿手脚不干净，这才惹得她大怒。
“现在我暂且留个脸面，不告诉娘。”沈桐映定了定神，道，“你要想我替你守着这个秘密，你就老老实实告诉别人，你这脸蛋是在地上摔着了，这才肿了起来，明白么？这簪子你不曾见过，我也没有拿走。”
沈苒捧着高肿脸颊，含着眼泪点头，含糊道：“苒儿知道了。”
沈桐映满意点头，这才转身离去，身影傲然依旧。
廊上夜风微拂，吹得人衣衫猎猎鼓满。许久后，沈苒抬起了头，秀美的脸上再无平日的唯唯诺诺，只留下一个嘲讽笑容；黑白分明的眼里透出一分怨毒，几要滴出毒汁来。
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沈兰池回到席间时，恰好是般伽罗国使团上来献艺的时候。
几个男子相继上殿，各个身
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