沈庭康早就看这群穷亲戚不顺眼，便要赶他们出门。但不知为何，肖氏却苦口婆心地留下了他们。不仅如此，肖氏对这个名叫肖善芳的远房侄女格外好，这肖善芳的吃穿竟比二房的庶出小姐沈苒还要好。
因为这事儿，沈庭康浑身不自在，连着好几日躲在外头不回家，生怕母亲一时犯傻，要把肖善芳塞给他做妾。沈桐映要学规矩，自是没空理会这群人的，以是他们终日游手好闲。这不，就在碧水湖畔看到了肖善芳。
看到肖家人，沈兰池便觉得没有好事。二话不说，她便上前几步，想看看这肖善芳在耍什么花头。
小亭中设了书案，上铺纸笔色墨。沈庭远分膝而坐，面前的画纸上已浅浅描了几支残荷的杆子。待沈兰池走近了，便听到沈庭远如是道：“肖姑娘，我们安国公府从无闹灯会的习惯，怕是要令你失望了。且那日我也有应酬，恐怕不能帮忙。”
以沈庭远这样的温吞性子，能够一口气飞速说出这么干脆的拒绝之语，那简直是菩萨显灵。
也不知道这肖善芳说了什么？
陆知宁见了，也有些好奇，问道：“这是你哥沈庭远，我知道。那女子又是何人？是你堂家的姐妹么？”
肖善芳闻言抬头，见面前站着两个妙龄女子。左边的容色艳丽、顾盼生姿，乃是安国公府鼎鼎有名的沈二小姐；右边的则一身珠玉华服，眉目傲然，一看也是非富即贵。
肖善芳的心思立刻活络起来。
前几日，肖氏方提点过她，要想长久地留在这安国公府，也只有嫁进来这一个法子。安国公现在有两位少爷，大房的少爷沈庭远才名远扬，又是个性情温和的美男子，更让肖善芳动心。
但是肖玉珠这个远房姑母也和肖善芳说了，凭她这样的小家子出身，要嫁作沈庭远当正妻是绝不可能的，还得想些办法才行。这第一步，就是要沈庭远知道肖善芳这个人，不至于以后娶了妻子，连她长甚么样都认不出来。
以是，肖善芳特地挑了今日过来，要沈庭远带她去那灯会凑凑热闹。只可惜她不是楚京人，不知道楚京的权贵之家是从不闹灯会的。
肖善芳心道，若是能与这沈兰池攀上关系，兴许沈庭远就愿意多多结识她。于是，肖善芳挤出个笑脸，对沈兰池道：“原来是兰池表妹来了。我刚来京城不久，还不曾见过灯会，这才想要庭远表哥带我去开开眼界。”
沈兰池听了，似笑非笑，问道：“你是谁？”
肖善芳笑容依旧，答道：“兰池表妹不熟我，也是自然的，我不久前才来京城呢。我闺名唤作善芳，表妹喊我一声‘芳姐姐’便可以了。”
“哦？哪儿来的姐姐？”沈兰池又问，“我姓沈，我娘姓季。季家的女儿，可不曾有嫁给肖家人的。”
“这……”肖善芳的笑容微僵，道，“我是你伯母沈二夫人那边的亲戚，她是我的姑姑。”
“姑姑？”沈兰池作恍然大悟状，状似不经意道，“原是京城肖家的女儿。可京城肖家的女儿我都认识，只得三个，肖宝姮，肖宝婳，肖宝妤。你是哪个？‘善芳’可是小字？”
肖善芳愣住了，笑容讪讪
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