痛。爆炸般的痛，一辈子都没想到过的痛，劈头盖脸朝她袭来，她的整个头皮、前胸和后背刹那间渗出源源不绝的汗水，让她整个人看上去像是被一桶水泼过似的。
叫到喉咙嘶哑，双手肿得像棒槌，库普夫人才吩咐威尔逊小姐停止刑罚，撤下刑具。
夏洛特眼睁睁地看着自己的手指犹如腐肉般惨烈地铺陈在眼前，颜色可怖，一时间都忘记了疼痛。
“在古代，这就是对小偷的惩罚。”库普夫人冷笑道，“我一向认为现代的刑法太仁慈，根本起不到惩戒的效果。还有国会的那些蠢货，竟然提出要放宽判刑的年纪，真是可笑。
正是因为小的时候没有受到足够的惩罚，长大后才会犯下更大的罪行，要我说，越是小孩越应该受到严酷的惩戒，这样他们以后才能循规蹈矩”
她滔滔不绝地说着，眼神里迸发出某种宗教般的狂热。
夏洛特透过湿漉漉的乱发，不屈又愤恨地瞪着她，恨不得扑上去咬断她的喉咙。但她已经没有力气这样做了，也还没到彻底丧失理智的地步。
晚上，十一点熄灯后，安妮塔挤到她床上，心疼地抚摸着她被粗粗包扎起来的手指。
“对不起，都是我不好，连累了你。”她带着哭腔小声啜泣，身体还余惊未了地轻轻颤抖着，“可是那蜡笔太漂亮了，我一直渴望拥有一根自己的蜡笔，哪怕一根也行”
“现在你有了。”夏洛特在月光下挤出一抹破碎的笑容，“为了我的手指，一定要把它藏好哦。”
安妮塔使劲点了点头。
孤儿院翻新后，三个人共用一个小房间，她们同屋的梅格上周因为“游戏”被选中，坐着精美的四轮马车离开了这里。
“还好不是你受刑，否则就画不了画了，小画家。”夏洛特又笑了一下。
听见“小画家”这个称呼，安妮塔的眼睛蓦的亮了一下。但很快又暗淡了下来，像是一颗迅速坠落的流星。
“我也好想被“选中”啊，夏洛特。”她把头埋进枕头里，低声呢喃，“我这辈子都没做过四轮马车，你说，梅格被选中，是不是因为她那头漂亮的金发”
梅格就是她们的室友，一个十四岁的美丽姑娘，气质温婉，身材含苞欲放，像个十足的大家闺秀。
夏洛特摇了摇头，望着窗户外的月亮若有所思道“我不认为被“选中”是件好事，安妮塔。没有人会以这种方式领养孤儿，而且上周领走梅格的那位贵族，给我的感觉非常不好。”
“你是说格兰特子爵吗”安妮塔不解地仰起头，语带羡慕地说，“多么英俊的男人啊，我也好想被他领养。听说他家有好几座工厂呢。如果他能领养我，我一定可以拥有数不清的蜡笔和水彩。”
她的梦想很简单，也很纯粹，夏洛特不忍心打断她的幻想，抿了抿嘴，笑道“那你就赶紧睡觉，做一个好梦吧。记住，以后不可以再偷东西了。”
安妮塔听话地点点头，小猫一样把脸凑近夏洛特，就像她们从小就习惯的那样。
如果说霍普夫人做了一件好事，那就是没有将她和夏洛特分开。
仅就这一点，无论发生什么，她都能忍受。
害怕压到夏洛特的伤手，安妮塔爬回自己的床，很快就带着美好的愿景睡着了。
听着好友轻轻的鼾声，夏洛特老成地叹了一口气。
她们什么都不知道。
她忍着痛，撑起身体，从床垫底下拽出她珍藏的福尔摩斯探案集第一卷的草稿版，爱不释手地抚摸着早已褪色的扉页和粗糙的印刷字体，借着橘黄色的月光，不知是第几次读了起来。
就像安妮塔想成为画家那样，夏洛特的愿望，是成为一位像夏洛克福尔摩斯那样的咨询侦探。
福尔摩斯是她的偶像，而她也确实拥有异于常人的敏锐洞察力和分析力，正是因为这一点，她才察觉出半个月一次的“挑选”活动，其实是一场罪恶的阴谋。
在这种情况下，她应该怎么做呢
她无比想逃离这里，可孤儿院的四角都被那群饿狼一样的看门人昼夜不离地把守着，根本不可能溜出去。
她把目光投向血字的研究。
“您能告诉我该怎么做吗，亲爱的夏洛克福尔摩斯先生”她梦呓般嚅嗫道，眼泪忽然滚出了眼眶。
其实，她也无比的害怕，甚至因为洞悉力强，而比其他孩子更加害怕，可她必须要在安妮塔面前保持镇静，她要保护她，不可以乱了阵脚。
而且，像她们这种孩子，就算跑出去了，又能去哪里呢不是被捉回来打个半死，就是沦落街头饿个半死。
可她还是要试一试。
她不甘心顺从命运，她要搏一搏。
而且，第五轮“挑选”活动是三天后，这意味着又有一个孩子会被“热心的”贵族收养，坐着豪华马车驶向假想中的美好生活。
无论他们被带向哪里，肯定不会是“美好”的地方，这一点她无比肯定。
她自私地希望不要是她，也不要是安妮塔。
因为她还没有想出逃跑的具体方案。
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