老二薛青松是个木匠，娶妻裘氏，诞有一子，也就是薛狗子，现年十四。老三薛青柏是个庄家汉子，娶妻周氏，诞有一子一女。长女薛桃儿，今年十三，小儿子薛栓子，现年八岁。老四薛青槐是个挑货郎，娶妻孙氏，也诞有一子，名叫薛毛蛋，今年才四岁。
至于两个女儿，大女儿薛翠萍已经出嫁，小女儿薛翠娥今年十四，还待字闺中。
值得一说的是，如今有父母在不分家之说，再加上乡下人家都是宗族而治，所以薛家是没有分家的。
薛家尝过读书带来的好处，所以比寻常庄户人家都要有眼界。薛青山因为打小就聪明，又是长子，薛老爷子对他寄予厚望，到了启蒙的年纪，就花钱送他去上私塾。
薛青山也争气，二十岁那年考中了童生，虽至今仍止步于秀才，到底也算是十里八乡数得出来的读书人。
可别小瞧了童生！俗话说士农工商，士乃是当下社会层次最高的一类人，普通人若想变民为士，只有一条路那就是考科举。而科举一途，说是去西天取经也不过，要经过各种关卡，历经艰辛万苦方可得。
想要走上这一条路，首先第一得具备资格，童生便是具备这个资格的人。是需要通过县、府两试，才能被称之为童生。至于再下一步就是秀才了，成了秀才便是进了学，也是踏上科举之途的第一步。
由此可见一斑，童生也不是一般人，所以薛青山在薛家的地位可想而知。
可之前也说过了，薛家的家境在乡下只能算是中等人家，像这样的家境要想供一个读书人，几乎要穷尽全家所有人力财力。因为老大是长子，以后要立门户的，又天资聪慧，下面的几个儿子自然都得让步。
至于薛狗子为何会大病一场，那还要扯到薛家的另一桩旧事上。
当年薛青山中了童生后，也算是少年得志，他本是踌躇满志想一举过了院试，也能得个秀才公当当，可惜天不从人愿。
只差临门一脚，换做是谁都不甘心，薛青山只能沉寂下来，发愤图强，寄望下次能中。
就这么一去匆匆多年，当初的踌躇满志被现实冲击得是满目疮痍，薛青山考了多次未中，总不能一直闲在家中吃白饭。万般无奈下才在村里办了个私塾，专门收本村和附近几个村的孩子读书识字，多少也能混口饭吃。
如此便利的条件，薛家的几个孩子自然也都跟着沾了光。下面几个小的都还小，孙子辈里也就大房的长子薛俊才，和二房的薛狗子学得时间最长。
不过比起堂哥薛俊才，薛狗子明显要不如许多，也是他身子太弱，小时候总是三天两头的病，耽误了许多的功课。
时间拉到五年前，这一年提学官在府城开了院试，薛青山自然不会错过，早早就停了私塾的课，奔赴府城应试。
这时候出门一趟可不容易，再说薛老爷子也不放心大儿子一人出门，便让老二薛青松陪着去了一趟，寻常打个杂什么的，总是一个照应。
也就是这趟出了事，薛青山在府城里不知得罪了什么人，薛青松为了护着大哥，被人打得遍体鳞伤。人最后倒是被拉了回来，可回来没几日就断了气，临终前薛青松让薛青山答应自己，必要穷尽其所能将薛狗子供出来。
事实上为别人让道了一辈子，薛青松怎么可能心中没有怨言，只是他本性憨厚，也是自知天资不如大哥，才会一直默默无闻的奉献。
可临到自己儿子身上，尤其薛狗子从小体弱，怎么看都不是吃庄家饭的人，而自己又命不久矣，薛
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