许尚德苦笑一声，回道：“我不过是个六品小官，还是去年中旬的时候调到户部来的，今年猛的一接手便是有疑问也不敢声张，姚大人也是初入官场，难不成敢对上官提出疑问？”
“这话便假了，若是寻常的官员自是不敢对吴茂臣的行为有所疑问，可你却是出身宣平侯府，吴茂臣对你岂能与其他人一概而论？”姚颜卿冷笑一声。
许尚德眼珠子动了一下，未等开口，便听姚颜卿冷笑道：“既狗嘴里吐不出实话，那这舌头也没有留下的必要了。”
若说不曾挨过这板子，许尚德尚会觉得姚颜卿是拿话来吓唬他，如今经过了这要命的荆条杖，他自不敢把姚颜卿当成是拔了牙的老虎，他这头老虎虽幼小，可一口森然獠牙可不是白长的，一口便能把咬去人半条命来。
“姚大人不知，其实这已是惯例，是彼此心知肚明的一件事，没调拨出一笔银子，吴侍郎都会从中抽出五千两来打赏下官，拿了银子的人自再不会多嘴了。”许尚德哆哆嗦嗦的说道。
“这样说你只得了五千两的银子？”姚颜卿眯着眼睛，似笑非笑的看着许尚德。
许尚德轻轻点了下头，姚颜卿却是抬手狠狠在桌面上一拍，沉声喝道：“不让你见点血我看你是学不会乖。”
许尚德这话也不过是唬唬刚入官场的愣头青，在姚颜卿面前说这等讹言谎语却是一桩笑话，五千两银子对于别人来说可能是一笔巨款，可对于宣平侯府出身的许尚德来说，怎可能为了这么点银子就值得他担了这样的风险。
“吴侍郎抽出的五千两银子是用来打赏经手的下官，主事可得两万两的银子。”许尚德急声说道，生怕在挨了一顿板子。
这还像句实话，姚颜卿淡淡一笑，讥讽道：“你家上官手面也是够宽的，他吃肉也舍不得叫你们喝汤。”
姚颜卿在心里细算一番，按照一年二十万两雪花银调拨出去，两万两便是一成，还要打点余下官员，等银子送出京城时能剩余一半已是不错，在途中几经转手，少不得又要被扣了一半，等到了本地官员的手上，过手便会少三成，剩下那三四万两银子莫说叫肃州百姓吃饱饭了，便是喝个水饱都难，也难怪肃州会闹出灾民暴动这样的事来，对于老百姓来说，谁当皇帝他们不关心，他们关心的是能不能吃一顿饱饭。
姚颜卿叫许尚德当庭画押签字，随后叫侍卫把他压了下去，自己则把罪状书对折放进了信封中，往袖口一揣，便去了牢狱。
三皇子昨个已叫人甘盛斋打听，却有一小厮在一早到甘盛斋买了浇蜂桂花糕，只是那小厮相貌普通，仍在大街上一眨眼便叫人认不出来，好在那小厮因是第一次来买的，店家里的小子记住那小厮下巴上有一颗黑痣，虽要打听清楚会费很大一番功夫，可总比让人摸不着头脑的强。
姚颜卿到了牢狱刑室的时候，三皇子正审着张畅，他正是负责把粮款运往肃州的押运官。
刑室是一个四四方方的房间，潮湿而阴仄，充斥着一股子经久不散的血腥味，墙壁上挂满了骇人的刑具，正中央则是一扎入地下极深的柱子，张畅正是被绑在上面，狱卒手上拿着一条沾了盐水的鞭子，一下下的甩在张畅的身上。
“殿下。”姚颜卿视若无睹的从张畅身前经过，对于耳边传来的惨叫声充耳不闻，拱手与三皇子见礼。
三皇子略一点头，叫人搬了一把椅子来，让
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