桓素舸道：“上次老爷做寿，尚书大人亲自来到，这次你行笄礼，夫人也亲自来贺，若是咱们这次不去，显得咱们心地狭窄是小事，若给朱家觉着咱们对他们心有旧怨……岂不是弄巧成拙了？”
朱尚书管的是吏部，虽然有桓玹撑腰，就算锦宜不去的话，他也不至于明目张胆地给雪松穿小鞋，但是在官场上搞好关系是必备，且人家堂堂一部之长请赴宴，若自己不去，很有还没嫁到桓府就已经恃宠而骄的嫌疑。
且经过上次的巴掌之缘，朱家难免觉着锦宜还在记恨他们，如果锦宜是单纯的郦家的女孩子，那随便她记恨多少，无关痛痒罢了，可若被将来的辅国夫人记恨上了……
综上所述，锦宜倘若不去，仿佛不仅关乎两家之间……甚至会极不利于朝堂的稳定团结，所以这一次，她竟是非去不可。
五六月，多雨。
锦宜出门的时候天色就阴沉不定，去朱家赴宴，酒席过半，外头一阵雷声轰响，哗啦啦地落下了急雨。
厅内的夫人奶奶们并不着急，横竖淋不到自己头上，而且朱家请的戏班子格外精彩，屋外雷声雨声，屋内锣鼓齐鸣，看白蛇青蛇跟法海斗法，小妖毕出，其乐无穷。
锦宜来到朱家之后，也受到了朱夫人的热烈招待，同时跟朱静儿见了面，比较先前两次的刁蛮，这会儿的朱静儿乖巧多了。
大家很有默契地对渭水河畔桃花林里的那场孽缘绝口不提，按照嬷嬷所教导的，锦宜称赞朱静儿衣裳的款式新颖，越发把朱姑娘衬得面若桃花美艳绝伦，朱静儿果然面红果耳，也讷讷地赞锦宜的气色很好，问用的什么胭脂。
幸而跟桓素舸相处过的，锦宜不慌不忙地报了“半分春”的名号，这是长安里最为昂贵的老字号。
不料，又成功地引来许多旁听的女孩子们的关注，其中两位显然是此中高手，询问锦宜是不是用的最新的那种“金边玫瑰”，锦宜本是鬼扯，她哪里涂过什么胭脂？但这会儿骑虎难下，便点头承认，于是大家又开始惊叹：原来这种最新的胭脂，现在还未在市面发售，锦宜居然能抢先用到，……实在是令人羡慕极了。
外头在下雨，锦宜急躁的身上也在冒汗，偏偏朱静儿因被家长教训过，大概又因为锦宜先前赞美她的时候表情太过诚恳，朱静儿竟有化敌为友之势，拉着锦宜谈天说地，不肯放开。
锦宜好不容易找了个借口摆脱了朱静儿，东张西望，发现有一位女眷起身告辞，她即刻像是找到榜样，便立刻跟随行的嬷嬷提议也跟着走。
嬷嬷表示赞许：“这也是做客之道，越是身份矜贵，越不会久留。”
锦宜大喜，没想到自己居然歪打正着，懂得了豪门应酬之道，当即向着朱夫人告辞。朱夫人盛情挽留，却终于亲自送了锦宜出二门。
锦宜一脚出门，先长长地吁了口气，这一场雨把连日的憋闷扫清了大半儿，也把方才在里头饱受荼毒的耳目给荡涤一新。
锦宜只顾急着往外走，冷不防屋檐上一连串雨点随风吹来，有几滴打在锦宜头上，又顺着滑下来，在脸上滚动。
锦宜脚步不停，只微微地转头抬起衣袖擦拭，不料这一幕，却正给一个才出二门夹道的人看了个正着。
“那女孩儿是谁？”这人歪头，问身旁的小厮。
那小厮张望了会儿，因先前迎宾是认得的，便道：“回茂王殿下，那是郦家的姑娘，是未来的辅国夫人呢。”
这问话之人，也不过是十四五岁的年纪，头戴金冠，相貌清秀，只是双眼里透出些许戾气，原来这位正是明帝的第三个儿子，才被封为茂王的李长空。
李长空闻听一笑：“我以为是谁呢，原来是她。”
他竟然不避嫌疑，迈大步走了出去。
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