后来，在余至瑶十岁那年，余朝政忍无可忍，用一把短刀把二儿子给“豁”了。
刀子从锁骨那里扎了进去，向下一直划到了小肚子。余至瑶惨叫一声猛然挣开了他的束缚，随即发了疯似的向外逃去，没等跑到院内，肠子就流出来了。还是他的奶哥哥——一个哑巴少年——追上来拦腰抱起了他，一路狂奔着把他送去了附近的医院。
在医院里住了两个多月，余至瑶保住了一条性命，可是身体伤了元气，从此就再也缓不过来。余朝政没有再要杀他。这么杀都杀不死，看来余至瑶是天生的福大命大。再说他也没有杀子的嗜好，他只是怕。
开膛破肚是一道分水岭，之前的余至瑶是一只糊里糊涂的小避猫鼠，之后的余至瑶不糊涂也不躲避了，他坏了身体，长了脑子。
余至瑶虽然在家里活的九死一生，但是在表面上，余朝政也不好过分的亏待他。大少爷上学，二少爷也得上学，只是入学时间延后些许。大少爷都出洋去了，二少爷才以十六岁的高龄进入中学；大少爷在美利坚都取得硕士学位了，十九岁的二少爷因为成绩太差，还没能够升上高中。余朝政老了，没有精力再去修理家中这位老二，故而一切都随他去。
于是余至瑶就天天和何殿英混在一起，眼看着何殿英从少年长成青年，又眼看着他丢下了玻璃箱子，抄起了棍棒刀枪。
何殿英在二十岁那年，已经成了天津卫英租界中的一霸。他的绰号依旧还是小薄荷，可是小薄荷三个字在他那里失去了往昔的清甜意味。他是如此的好勇斗狠，招惹不起他的人都会尊他一声“何老板”。
心狠手辣的何老板站在余至瑶面前，好整以暇的从西装口袋里抽出丝绸手帕擦了擦嘴角，因为面孔依旧白净，故而显得一双眼睛特别黑亮：“我替你宰了你家老头子！”
余至瑶把双臂环抱在胸前，面无表情的看着他的眼睛。和余朝政一样，他也是个宽肩长腿的大个子，乍一看堪称魁伟。阳光从一侧的落地窗中斜斜的射进来，把他半边身体笼罩到了光辉之中。一半是恍惚虚无了，另一半却是异常的清晰，容长脸高鼻梁，剑眉朗目，英气勃勃。
对着何殿英一皱眉头，他的嘴唇动了一下，可是没有说出话来。
何殿英在自己的西班牙式公馆中哈哈大笑，肆无忌惮：“怎么？你还舍不得他吗？”
余至瑶放下手臂，单手插入裤兜换了个姿势。这回一挑眉毛，他仍然是欲言又止。
何殿英后退一步，顺手把手帕掖回胸前口袋里。背过双手微微躬身，他抬起头，对着余至瑶笑道：“二爷，在下听凭差遣，等你将来继承了家业，赏我几个辛苦钱就成。”
余至瑶抬手抚上他那雪白的额头，随即用力一搡。何殿英踉跄着又退一步，不生气，依旧笑眯眯。
余至瑶收回了手，忽然发觉对方那生发油的气味与众不同，十分芬芳。转身面向窗外庭院，他轻轻嗅着手指，终于低声开了口：“现在时机还不对，等大哥回来了再说。”
何殿英迈步走到茶几前，从烟筒里抽出一根香烟。雪白牙齿咬住烟卷，他从齿间挤出话来：“把你大哥也一锅端了？”
余至瑶答道：“到时见机行事，我只是不想再有后患。”
何殿英是个跳脱的性子，听了这话，他几大步又迈回了余至瑶身边：“什么见机行事！他妈的斩草除根最爽快！”
余至瑶从裤兜里掏出打火机，摁出火苗送到何殿英面前：“真厉害。”
何殿英吸燃了烟卷，然后对着余至瑶喷出一口青烟
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