只是事情远没腥风所想的那么容易，金曹到了扬州一带，恍才发现沿江一带土豪成群，亡命之徒汇聚，持兵挟刃，私造大船，满贩私盐，往来兴贩，而且不只是偷运私下里晾晒的盐，还公然劫持朝廷的运盐船，据为己有，再高价转手。
地方上，巡检巡捕的官兵们寡不敌众，别说阻拦下私盐贩子的船，连朝廷分派的官盐都保不住了。
金曹带人与私盐贩子起了几次冲突，但是强龙难压地头蛇，强贼太过凶猛，与拿着朝廷俸禄的将士们不同，私盐贩子能拼上了命来争斗，所以即使金曹的至兵如何训练有素，结果多便是胜负半半开，根本没有办法尽数剿灭。
而且，私盐贩子占据着主动权，什么时候开船运盐是个未知数，而且江流分枝如许多，便算是知道了时间，又不知道是从哪路发船，知道了从哪路发船，又不知道他半道儿上会转向哪里，故而金曹滞留扬州数月，苦苦想要截下私盐贩子的运盐船，却始终是一筹莫展。
正逢此时罗网放话，说是开江湖与朝廷井水不犯河水的先例，一并接受朝廷的委托，金曹思量再三，觉得单独干下去也不是办法，而私盐贩子大多是穷凶恶险的刁民，让江湖中狠毒的门派掺和进来，也许有意想不到的效果，便也没上禀太后皇上，要求多分派兵马，而是直接让人去罗网旗下的分堂，尝试着送了出了委托。
醒来金曹还想着，酬劳该当如何定，谁料罗网的人摆了摆手，说道：“朝廷委托，与江湖同仁的委托不同，事先不必预付银子，事后一并结算。”
金曹自然是欣然同意，只是半月过去，仍然不见罗网派人来合作，心中奇怪，但因为没付银子，也不好催促追问。
事实上，罗网非但派了人，还派了重量极的，让网主无违念念至今，追悔莫及的人。
扑棱棱一只白色的信鸽从远处飞来，无违一个呼哨，那信鸽便飞至了书房，从窗子里轻巧地闪过，然后落在了无违的手边。
无违按住鸽子的羽毛，然后把绑在它脚边的书信解了下来。
这些日子里，无违都是靠着信鸽，与罗网魂魄二长老保持联系，虽然日常事务都是魂魄打点，但是轮上朝廷的，或是什么重大的委托，魂魄二长老便会飞鸽传书征求无违的意见。
只是这次的信鸽，不是魂魄二长老发出的。
无违轻轻打开了卷成筒状的纸，缓缓瞄过上面的一排正楷字。
安，归期不定。
是让无违月前派出辅佐金曹，但是‘追悔莫及’的人发来的。
安，即是‘安全’，归期不定，即是私盐贩子没有动静，不知何时会完成委托，回到无违庄来。
三天一封的短书，每日都是这般简短，即便是被拦截，也没什么消息外露的字样。
“是不是，不该让逝水去的？”
无违把纸条放在一边，有些懊恼。
这个派去的重量级的人，正是南天竹，逝水。
这私盐猖獗之事一日不清，愁眉不展的不只是金曹，无违也是懊恼万分。
现下是七月初二，再过十几日，便是逝水的生辰，上回自己千山万水能赶回来，不知这次逝水能不能。
自己还从来，没有完完整整地给逝水过个像模像样的生日呢。
无违看着苑落中央围起的一汪碧池，觉得有些莫名的燥乱，伸手就退开了桌上的书卷。
天铖真是的，那个腥风也真是的，不就是点私盐贩子的事儿么，怎么手段如此生疏地就让个金曹持了君令，把人文官当武官使唤，还就拨了区区几千兵马来镇压。
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