“姑娘向我们夫人打听姨娘家里事情，我是管采买的，我记得一桩事，”嬷嬷将谢筝拉到一旁，压着声儿道，“差不多是三四年前，有一个叫王灿儿的来寻我，她自称是姨娘的娘家侄女，刚进京没多久，在城西的一家胭脂铺子里寻了差事，问我说，府里买胭脂，能不能去她们铺子里买。
我当时一听，这是好事儿啊，买谁家的不是买，我向那王灿儿买，还能让姨娘高兴高兴，我自然是答应了的。
哪里知道，我买了之后跟姨娘一说，姨娘整张脸就沉下来了，她说她没有叫王灿儿的侄女。
这可把我弄懵了，姨娘发了火，我哪里还管什么真侄女假侄女，再不敢做这门生意了。
后来，那王灿儿寻上门来问我，我就说她了，都怪她乱攀亲戚，害得我在姨娘跟前吃了一顿排头。
结果那王灿儿比我还生气，骂了姨娘一通，说她住在这么好的宅子里，却要跟娘家人撇清关系了，骂得可真不好听。
姨娘身边的婆子过来，把王灿儿拉走了，后来就没来过了。
隔了老久，我问那婆子，王灿儿是不是姨娘的侄女，那婆子那天吃多了酒，稀里糊涂就点头了，酒醒了特特关照我说别说出去。
我琢磨着衙门里来问，我还是要说给你听的。”
谢筝道了谢。
从狄家出来，谢筝就去了那家胭脂铺子。
冬日的下午，街上行人不多。
谢筝走进了铺子里，左右张望着。
铺子的生意还不错，有几位女客正在挑选。
女掌柜三十出头模样，长得清秀，妆容十分得体，迎上来道：“姑娘来看胭脂？”
谢筝笑着道：“王灿儿姐姐今儿个当值吗？”
女掌柜一怔，道：“灿儿姑娘前年就不在我们铺子做了。”
谢筝佯装诧异，道：“我与灿儿姐姐年幼相熟，她跟着家里进了京城，一直与我写信，她告诉过我，她在这铺子里卖胭脂。
前两年，我随着父母去了旧都，书信也就断了。
这次进京来，我想着来寻寻灿儿姐姐，不想，她已经不在这儿了。
掌柜的，她是嫁人了还是出了什么状况？如今还住在京城吗？”
女掌柜打量了谢筝几眼，见她模样端正，说话也客气，不似胡乱寻事的，便道：“从前是银钱不足，才在铺子里做活的，如今王家收成好，就让她回家里去，学些琴棋。还在京中住呢，就住在帽儿胡同，门口有棵大树的就是。”
“帽儿胡同？”谢筝挑眉，道，“我在旧都时听个京里人说过，帽儿胡同住了不少有钱人哩，王家收成好，竟然那般好了。”
女掌柜哈哈大笑起来：“不止帽儿胡同一座宅子，王家如今呀，也是大户了。”
谢筝连声道了谢，这才从铺子里出来，一眼就瞧见了等在街口的陆毓衍。
快步过去，谢筝抬着头，低声与他道：“是帽儿胡同的王家，而且家宅不少。”
陆毓衍勾起唇角笑了笑，有些意外，又没那么意外。
松烟去帽儿胡同打听，陆毓衍与谢筝回到了顺天府里，从库房里翻找王家的契书。
帽儿胡同里，姓王的山西人，就只有一户。
宅子是两年前买下的，费了不少银子。
依着买主的名字，翻到了天黑，又翻出了几张地契，皆是这一两年间购入的。
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