第3章
宋青雨向来多梦，可今夜里睡的格外不安生。屋里没炭火，枕衾潮冷，冻得他蜷成一团，抵在床角，哆哆嗦嗦了半宿才迷蒙睡去。
外头地冻天寒，风声聒噪。他竟梦到了在南书房时读书的日子。
那年他不过十一二岁，身负才名，在国子监展露了头角，被盛德帝选为东宫伴读，入南书房习学。太子乃中宫所出，尊荣无匹，幼时便由当朝宰执宋安躬亲教诲，养的聪慧灵性，吐属文雅。十来岁时，宋丞亲自上书，请求大开东阁，设筵为太子讲学，盛德帝欣然允准，由宋丞举荐，择了宋青雨和赵春秋一文一武两个素具美名的才子入宫伴读。恰恰二人青梅竹马，一个素雅恬淡一个张扬不羁，是天造地设的一对儿，时人称之为秣陵双璧。
盛德帝宠爱太子，连南书房的讲师都是千挑万选出来的鸿儒高士，又怕太子寂寞，想着几个庶出的皇子好歹也不明不白地念了几年书，便不由分说地批了一道陪同太子出阁，聊作陪衬。里头最小的四皇子李璟珩，不过九岁有余。
入学的第一日，就闹了个鸡飞狗跳。
那日他起的迟了些，赵春秋本来找他结伴入宫，在堂前左等右等也不见人来，便擅作主张地闯入他房里，把人从锦被里薅出来，又服侍着更衣洗漱，直到出门时整个人还是晕晕乎乎毛毛躁躁的。
他几乎半个人挂在赵春秋身上，哈欠连天：“我说赵兄，急甚么。南书房不比国子监，既没有晨昏定省，也没有朝读晚诵，不拘的很。”
赵春秋半拖半抱地把他扶上马，自个儿坐在他身后，两人并乘一骑。他一抖缰绳，那马扬蹄疾奔，惊的宋青雨一个激灵，缩着身子往赵春秋怀里躲，哈哈笑道：“赵兄，慢来，这么凶做什么？”
“迟到了总要挨罚。”赵春秋说着，皱了皱眉，“再不拘也不是这么个无法无天的样儿。好歹是世家公子，清名在外，叫人见了你这副样子，背后不定怎么指摘宋丞。”
宋青雨满不在乎地说：“礼节那是给外人看的。赵兄，你这婆婆妈妈的脾性也得改一改，旁人都道你潇洒恣肆，不拘一格，在我这儿，你比谁都重那陈珂教条。”
赵春秋摇了摇头，无奈一笑。宫闱近在眼前，二人下马，交了牙牌，步履入宫。宋青雨第一次进皇宫，好奇得东张西望，时而慨叹雕梁画栋，时而吁赞琉璃金瓦，时而扼腕叹息：“宫阙万间都做了土，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
赵春秋笑道：“你们读书人，终日说些浮皮潦草的事情，叫今上听了，准是一句清谈误国打发了。”
宋青雨撇嘴：“一介武人，懂得什么叫清谈，跟你说这些无异于鸡同鸭讲，对牛弹琴。”
赵春秋认认真真地说：“你不是鸡，我也不是鸭。”
宋青雨：“…”
他气不打一处，抱着胳膊不愿理睬他。一溜宫女匆匆走过，见了二人纷纷避让行礼，宋青雨好面儿，在旁人跟前端的很高，见状只是颔首为礼，面色冷淡，便飘飘然去了。
待人走远了，赵春秋方才憋着笑说：“装的还挺像那么回事儿。”
宋青雨瞪他。
南书房毗邻太子东宫，地处僻静，庭中有一棵槐树，枝庞叶茂，掩住了半间小院儿。孟春时候，草薰风暖，满树的叶子哗啦啦地摇动，一派成声。
宋青雨穿庭而过时，肩头落了两片小叶。他转过回廊，不见夫子，倒见着了个坐在槐树底下玩耍的小孩儿。
小孩儿穿锦着缎，袖子褪至手肘，露出两截儿细瘦的胳膊，像一把枯柴。他手里抓着把槐花，放在眼前看了又看，半晌才迟疑着放进嘴里，睁着眼睛慢慢嚼动。
宋青雨站在廊上，忍不住说：“这个是不能吃的。”
小孩儿动作一顿，放下槐花，扭过头来，与宋青雨遥遥相看。
他今儿穿了身雪白襦衫，外头披了件天青色的罩服，宽袍大袖，身姿绰约，像节秀丽的竹。风卷起袍袖，连同墨绿色的发带翻飞。小孩儿定定地看着他，眼珠湛黑，亮晶晶的。他伸出手，掌心躺着几枚揉皱的槐花：“可以吃。”
像是怕宋青雨不信，他又强调了一遍：“母妃经常给我吃，好吃的。”
宋青雨半信半疑道：“母妃？”
小孩儿弯起眼睛，甜甜地笑：“我母妃住在冷宫里。”
盛德帝嫔妃冷清，除了中宫皇后，底下仅有几个才人。住在冷宫里的，无非只有一位。据说那人是番邦胡姬，作为朝贡之礼献给帝王，盛德帝对其一见倾心，强行纳入后宫不说，甚至几番提拔，短短几月内便破格封为贵人，为此朝野沸腾，非议众多。胡姬久逢甘霖，次年生下幼子李璟珩，从此母凭子贵，更是风头无两。
可风光了没几个月，许是胡姬恃宠而骄，惹得龙颜震怒，又有传闻，说胡姬生性善妒，暗中害的几个才人落了胎，甚至对中宫独子痛下杀手，从此被打入冷宫，非令不得出。彼时李璟珩不过几个月大，盛德帝恨屋及乌，将幼子也一并丢给太监们养，成日与阉人厮混，沾染了一身穷酸刻薄的习气。
宋青雨仔细打量着眼前的小孩儿，后者睁着一双圆溜溜乌滚滚的眼睛，无辜地看着他，干净白皙的脸蛋儿上灰扑扑地爬了几道黑印子。
半晌，他轻轻叹了声，说：“也是可怜。”便从他掌心里拾起一朵槐花，刚要放进嘴里，赵春秋从后头劈手夺过，厉声喝道：“你信他的鬼话？”
槐花掉在地上，染了泥，蒙了尘。小孩儿看了赵春秋一眼，没说话，低着头不吭声了。