第8章 008 除夕
方俞对卫观澜方才的态度不解，躬身问他：“郎主，九娘子第一天去省身堂迟到的原因，您不是清楚么？”
卫观澜扫了他一眼，问：“你很同情她？”
方俞意识到自己说错了话，忙低下头去，不敢再妄言。
卫观澜已然背过身去，声音中不带任何情绪，“同情心是世上最无用之物。”
他顺手拿起一卷公文，执在手中，“这世上没有好走的路，连这点苦都吃不了，往后如何能当好一个合格的皇后？”
方俞知晓卫观澜素来对人对己皆要求严格，且从不问过程，只注重结果，即便他对明容怀有恻隐之心，闻言，也不能再放到明面上。
曹大家给明容授课，除年节外，循每十日休沐一次的惯例，卫观澜请来曹大家给明容授课时是腊月十三，十日之后，正好是腊月二十三，次日便是小年，曹大家下次再来卫家给明容授课，便是过完正月十五，临走前，曹大家也给她布置了不少的课业，称她年后会来察问。
明容不敢懈怠，每日除了去庾氏跟前晨昏定省，便在葳蕤院研读曹大家留给她的课业。
除了不认识多少字，她的书道也是一言难尽，幼时阿娘虽然教过她写字，但阿娘去世得早，她并没有学过多少，即使跟着曹大家学习时，曹大家明面上不说，她也看得出来，曹大家对于她这手不算工整的字并不满意。
为了练字，她便将那些复杂拗口的经略抄了一遍又一遍。
时下纸张虽已普遍，但价格却并不便宜，若是用纸张练字，于她而言，难免奢侈，她也不愿伸手同长兄要钱。
还是可重复使用的竹简于她而言，比较划算。
偶然抄写到手软，用小刀刮竹简表面时，总是会伤到手，为了不耽误进度，她也只敢草草用手帕包裹了流血的地方，继续抄写练习。
今年的建康难得多雪，从腊月下旬一直断断续续地下到了到了除夕。
阿娘在世的那几年，每逢过年，明容总是很期待。
阿娘会从腊八开始便准备年节的物事，阿娘会教她熬腊八粥、腌菜、用攒了一年的月钱为她和青芜扯漂亮的布料，裁作新衣，等到过了小年，阿娘就会写对联和‘福’字，贴在她们的门外，还会教她剪窗花。
阿娘过世后，明容就与青芜仿照阿娘在世时那样，是她与青芜在自己的小院里包一点饺子，再贴上对联与福字，挨在一起守岁，便算是过了年。
只是她的字写得和狗爬一样，所以也不敢丢掉阿娘留下来的对联与福字，小年时贴好，过完年就收起来，反复使用了近十年，红色的纸张与上面的黑字变得暗沉，纸张也变得薄脆，每次贴上和剥下来时，总是要格外小心。
明容本以为今年还是和往年一样，但午后时，庾氏跟前的王媪却来了她院子里。
她以为王媪是来难为她的，是故警惕非常，却没想到王媪是来请她今夜要去厅中与家中所有长辈、兄弟姊妹过除夕的。
王媪皮笑肉不笑地解释：“主母的意思是，如今大郎君归家，自然也是想看到家中一切和睦，想来九娘子也不会刻意拂了大郎君的面？”
听了王媪这话，明容的戒备心才稍稍降下来一些，应了王媪的话，表示自己会去的。
她清楚主母是在长兄面前做做样子，但按王媪的话来讲，她要是不去，那才是不将长兄放在心上。
纵使这段时间，明容有卫观澜的庇护，日子比之前好了许多，但看到卫家年宴上琳琅满目的佳肴玉酿，她还是难以克制心中惊讶。
这是她第一次见到金樽清酒、玉盘珍馐。
一直等到开宴，明容都没有见到卫观澜的身影，问过一边添酒菜的侍婢，她才知晓，长兄如今深得今上器重，今夜除夕，宫中自然也设了宴席，长兄作为重臣，当然要前往宫中赴宴，便不在家中过了。
明容对此了然，言谈举止间也更加谨慎小心，生怕那日与十一娘之间的事情再次发生，那次是正好遇上长兄在，但今夜长兄并不在家中，真出了什么意外，不会再有人替她主持公道。
但她所预想的事情都没有发生，非但没有人为难于她，反倒有几个偏房的堂姐妹同她说笑，还要与她推杯换盏。
明容不是与人交恶的性子，便也不曾拒绝，吃了几盏果酒。
菜过五味，侍婢将提前备好的饺子分别呈到每个人案前。
明容的祖父，卫家的老主君在主座笑道：“今年还是和往年一样，让厨司往饺子里包了三枚铜钱，无论谁吃到，都是个吉利！”