可是当希娅问她，想要女儿留在身边，还是一个接一个地离开时，阿蕾德丝的态度终于还是松动了。
“找个高门显贵的大家族，就得像希希莉一样嫁出去了。”希娅说，“离你远远的，你生病了，她才能回来探望下。一个接一个地生，你也不在她身边。要是遇上了危险，你都不一定……”
“好了，好了。别说了，好女儿。”阿蕾德丝站在花窗前，她止住了希娅的话头，“桃乐茜还太小了。她才十五岁。过两年再说吧，到时候她也不一定这么喜欢了。”
她拉紧了身上的织物披肩。
“没钱的男人有洛芙伯爵那种人，有钱的男人也有的是霍曼索伦公爵这种人。”希娅走到身后，将她环抱，“桃乐茜告诉我们，都比瞒着我们好。好妈妈，一切有我呢，你别担心。”
“……”阿蕾德丝掐着披肩的手又用力了几分，最终还是松了劲，拍了拍希娅的手，“桃乐茜的名声最重要。”
有一位大公情人是荣耀的、令人艳羡的。
有一位骑士情人是浪漫的、旖旎遐想的。
而有一位一无所有、默默无闻的设计师画家情人……这样的谣言会让桃乐茜的社会地位一落千丈，让她在任何贵族阶层里都被耻笑。
希娅召见了科莫·杜布瓦。
她身旁两侧不近不远地跟着奥黛特和姬玛，乳母带着洛奈特和希希莉的女儿们在草地上玩耍。
马师牵着小马，教梅尔骑术。
阿蕾德丝和希希莉、桃乐茜坐在大树下，面前是可口的下午茶。
桃乐茜觑着阿蕾德丝的脸色，后者不愿意看她。
希希莉夹在两人中间，面不改色的给左边递茶，给右边切布朗尼。
希娅远远眂了一眼希希莉，想起她之前就跟自己说过桃乐茜最近在研究调色的事，只怕那时希希莉就发现了。
科莫显得有些惴惴不安，他跟在希娅身后，头微微低着，像是做错了事的孩子。
他今年还没满十七岁，一人出来求学谋生，也足以见在家中的不受重视。
希娅看了他一眼，开门见上，“我不同意你和桃乐茜的事，我也不允许你继续纠缠她。在这次工程结束之后，我会给你一笔钱，两百万温特金。”她着重强调了这个金额，“供你后续的求学和生活。但你必须闭嘴。记住了吗？”
她听见身后的人停住了脚步，草地上特有的沙沙声消失了。
她转头看去。
少年皱眉，脸上满是气出来的红晕，“我不要你的钱。”
少年人说话就是这样耿直。
“我不要这种钱，我也不是为了你的钱才喜欢上桃乐茜的。”他越说越快，声音也越来越高，甚至变得有些结巴，“如果我想要这种钱，那我就不会向您揭发工程队的贪污了——我何必多此一举——拿更多的钱不好吗？”
他像是被侮辱了一般，他不知道该如何表达他的愤怒，气得胸膛上下起伏。
奥黛特和姬玛一直观察着他的神色，他没有一点对于金钱的渴望。
“喜欢？”希娅美丽的眉头微微耸起，眼神中满是审视，“好。那我问你。你怎么养活你的喜欢？”
这个问题如此尖锐，刚才还气势汹汹的少年哑了火。
他其实心里也知道家境的差距。
桃乐茜连向他索要项链，要的都是橄榄石这种便宜原材料。
而他还会心疼于这种花销。
科莫根本没注意到希娅嘴角勾起的笑意。
他耷拉下了眉眼，满是挫败。
没有几个搞艺术的能在死之前出头。
运气好一点的得到王室、大家族的支援，成为宫廷画师、宫廷音乐家。
大多数连温饱都难。
“你有一个机会证明你的喜欢。”希娅印证了自己想要的答案，她慷慨地给予面前的少年人一个机会。
科莫猛得抬起头。
“如果你想要和桃乐茜在一起，不仅要签婚前协议，而且你必须改姓。不是变成科莫·杜布瓦-都兰，而是彻底改成都兰。并且桃乐茜不会离开家。”希娅声音冷着。“不管后面发生任何事，一旦你恢复原姓——哪怕是中间名——你要退回从都兰家族获利的一切。我会把你身无分文、身败名裂地赶出都兰家。”
科莫几乎没有犹豫，他向希娅单膝跪地，如同骑士对主人宣誓：“我愿意。”
希娅挑挑眉。
远处马蹄声响起，黑马绕过连绵的山坡，步伐矫健地朝赫尼庄园而来。
这一幕深深映进马背上的人眼中。
他勒住了马。
希娅抬头，眨巴眨巴眼与塞西尔对视，又看了看单膝跪在自己面前的少年。
这距离他离开餐桌才不过几个小时，甚至昨天还是他的生日。
塞西尔气笑了。
作者有话说：
无