第22章 the past 他们共同围
希娅一开始来到荆棘城堡时, 连大公的面都没见上。
妄想讨巧的泽布公爵被大公斥责，大公只在乎税金有没有要回来。
当得知泽布公爵不要税金反而带了个女人回来后，大公勃然大怒, 甚至嘲讽他“看来她的美貌确实迷人, 迷得您连自己的爵位和婚姻都不想要了”，如果不是众臣们劝阻，他当即就会传召主教, 解除泽布公爵的婚姻。
泽布公爵自顾不暇，像烫手山芋一般把希娅塞到了荆棘城堡的某个角落——一间位于厨房和浆衣室旁的小房间，只有半个窗户露在地面上, 终日弥漫着厨房的油烟味和浆衣的醋脂气。
他只能托内政大臣尤里乌斯侯爵多多照看下。
真让希娅有个好歹, 他这桩生意算是亏大发了。
但宫廷里人人都有自己的打算。
希娅很美，美到让人心惊, 美到让人害怕。
泽布公爵想把美人送上去, 也有人不愿意被他抢占先机。
恶劣的环境最能消磨美人的容貌和心气，饮食上再克扣些、冷眼再给多一些，这些从小节食、束腰, 在温室里长大的贵族少女，很快就撑不下去了。
没有人真的想要她死，大家只不过是“疏忽”。
侯爵夹在多位重臣之间，哪边都不敢偏向。
他也不过只是无伤大雅的“疏忽”。
希娅再美，对她没有感情, 到最后也不过是感慨一句“可惜”。
大家深谙这套游戏规则。
泽布公爵这次投资算是失败了。
所有人的小算盘都打得飞起, 唯独忽略了一个最关键的因素——希娅本人。
其实也不是忽略, 而是傲慢。
傲慢地认为这个出身低微、身无财物、没有任何后盾的少女翻不起什么波浪，认为她只会无声无息地消失在这座宫廷中。一如所有妄想一步登天的人。
希娅看得出这种磋磨。
厨房终日通火，烹煮煎烤, 没有排出去的呛人油烟都会经过她这间小小的屋子；隔壁浆衣室总是有源源不断的衣物送来，有时候骑士们散发着汗臭味的衣服多到放不下，全堆在她的房门口。
希娅终日不得安眠，耳边全是粗使仆妇们大呼小叫的声音：哪个宫殿在催了，骑兵队又送来一批报废的衣服······
希娅理解她们的无奈和生活所迫。
而且她们实在是好心人，看着希娅可怜的样子，她们在给主人上菜前，会偷偷割下来一块牛肉、一只鸭腿、半只烤鸡、满满一盘浇了奶油的蔬菜，趁着没人发现时，送到希娅的小房间里。
她们在晴好的天气里带着希娅出去晾衣，用被单做成吊床，让希娅躺在上面晃晃悠悠，呼吸新鲜空气。
晾衣场离宫廷花园很近，中间用一道高高长长的篱笆隔开。
贵族们从不会踏足晾衣场。
而从送衣来浆衣室的小侍从们口中，仆妇们总能获得些新消息，比如格里姆大人猎艳成果颇丰；比如泽布公爵被派遣去雪原征收税款。
希娅的引路人被迫离开了宫廷，他自身难保。
希娅的处境一日危险过一日。她浑身上下仅有五十个温特金，这还是遇上了好心的仆妇们，否则每一口饭都得付钱，早就花光了。
她知道她见不到大公了。
在这个宫廷里，她没有别的办法，她必须找一个人带她离开这个困境。
在生存和脸面之间，希娅清楚知道自己想要哪个。
至于其它的，等解决了生存危机后再谈吧。
于是她在这些细碎“情报”里，精准捕捉到了格里姆·安茹的名字。
晾衣场上，只剩下睡在吊床里的希娅，和检查衣物床单被套的主管。
她向主管打听这个人。
奥黛特·莱拉夫人停下翻看晾衣的手，转头看向希娅。
奥黛特因为丈夫无能而家境败落，失去了土地收入，她不得不出来谋生；丈夫死得难看实在是丢脸，贵妇们都不愿意接纳她做管家。
奥黛特也拉得下脸，她向尤里乌斯侯爵讨了份浆衣主管的职位，这份工作虽然低微、是宫廷最底层，但还是要走关系才能获得。
奥黛特知道希娅的来历和她被带来这里的目的。但中间出了什么岔子，连泽布公爵也一起被摒弃了。
贵族们讳莫如深，尤里乌斯侯爵下也语焉不详，只说给碗饭吃就行，别的不用她们管。
但因为曾经的关系，她知道的多少会比其她人多些。
“大公殿下的弟弟，老大公的私生子，很受宠。为人风流，至今未婚，喜欢和女人厮混，情妇一个接一个，稍微有点姿色和对他有意思的，他都要勾搭上手，但是很大方。”她顿了下，看向希娅，强调了一遍，“非常大方。即便分手，那些情妇们都能拿到几处房产和至少百万温特金的钱财，后半生无忧。大家都很喜欢他。”
希娅看着奥黛特，从一开始，她便察觉到奥黛特的与众不同，她问：“如果，这位安茹侯爵大人，提出把一个女人带出宫廷，大公殿下会拒绝吗？”
“不会。”奥黛特的家族最显赫时，也在宫廷核心中待过一段时间，她了解这些宫廷主人们，“大公殿下对女人不感兴趣。他也不会拒绝弟弟的这点小小要求。”
她能理解希娅，她们从来都没有选择。
而且看着孤身一人的希娅，她想到了自己刚一岁的女儿。
奥黛特好歹还有一个头衔和一些旧日人脉撑着，而希娅除了美貌一无所有，能为自己找一条出路很不容易。
在希娅的美貌也被蹉跎到消失前，奥黛特想帮她一把。
“安茹侯爵，喜欢在宫廷花园里找下一个对象。”奥黛特很了解这位风流侯爵，她轻声说道，“今晚有一场宫廷宴会，您可以趁少人时前往花园与他偶遇。只是我希望······”
奥黛特沉默一瞬，这话对未婚的纯洁少女有些难以启齿。
“您真的了解会发生什么。”
希娅从吊床上坐起，她垂下眼，捏了捏自己半旧的裙摆，“我知道。我知道。谢谢你，奥黛特。”
塞西尔不热衷参加舞会，但是他经常要求费奥多拉公主以各种各样的名义举办舞会——宫廷里没有女主人，只能由年迈但精神奕奕的公主代劳。
因为他指定了着装规范，变相要求贵族们把钱花在新服装和新珠宝上，带动手工经济发展。
钱不花出去，那就流动不起来。
这样还能把贵族们控制在宫廷中——参加各种各样的活动，才能接近权力核心。
二十四岁的他已然是合格的统治者，比起三年后的他，眉眼间多了不加掩饰的锐利，连傲慢和讥诮都是那么的鲜明。
他看臣下，和看花花草草没什么分别，好看、有用、守规矩、按他的心意行事是最重要的，要是哪支花草敢旁逸斜出，那就去雪原去沙漠去海上待着吧。
所以后来不少重臣私下都会说，自从大公殿下有了洛芙小姐之后，脾气确实好了很多，从原来的发怒变成了懒得搭理。他们甚至讨论过，并得出结论：大公殿下不会忍耐臣子，但是对枕边人的小脾气却不得不包容。不然还能分手吗？
尤里乌斯侯爵侍候在他身旁，看了眼主人的神色，又想到了泽布公爵临行前的恳切嘱咐，他深吸一口气，战战兢兢开启了这个话题：“殿下，在场美丽的小姐很多。”
塞西尔觑了他一眼，唇角一勾：“然后呢？”
“夫人们都把自己女儿带过来了，可有合您心意的？”尤里乌斯顶着主人的目光，勇敢发问。
“你想说什么就直说。”这时候的塞西尔还很尖锐，他懒得和人多废话。
“如果没有您满意的，那要不要见见泽布公爵带回来的那位小姐？”尤里乌斯干巴巴地图穷匕见。“真的是一位万分美丽的小姐，连波提切利笔下的维纳斯都比不上她的绝美荣光。”
“喔，那位「千万温特金」小姐。”塞西尔讥讽地回答。“你们真觉得她的美貌值得这个价？”
尤里乌斯侯爵都被他的刻薄哽了一下，没等他说话，塞西尔下一句讥讽又跟来了，“喔，我又忘了，花的还不是你们的钱，是我的钱。”
尤里乌斯侯爵彻底闭嘴。他觉得他已经很对得起和泽布公爵的交情了。再多嘴一句，两人可以在雪原相会。
塞西尔环视宴会厅一圈，眼眸弧光如同深不见底的湛蓝海洋，注意到前后脚消失的两人后，他饮下一杯干邑，辛辣口感弥漫开来，精神也为之一振。
他冷淡的轻哼，“这位「千万温特金」小姐再美，我也不会心动，她和在场其他女士没有分别，甚至还不如她们出身高贵。不过是个带着破锡杯来到荆棘城堡的乞丐。”
他身边不远处，站着回来述职的罗纳总督，总督正殷勤地为费奥多拉公主倒酒，丝毫没注意前去补妆的罗纳总督夫人迟迟未归。
罗纳总督并不知道，宫廷里到处都是危险，有人觊觎他的位置，有人觊觎他的夫人。
塞西尔望向身后的米戈涅，米戈涅嘴唇微动，说出了“花园”这个单词。
塞西尔翻了个白眼。
他不动声色地离开了宴会厅，前往宫廷花园，准备在别人、尤其是罗纳总督察觉之前，解决这桩丑闻。
与此同时，希娅穿上了奥黛特赠送的绿色礼服裙，这是一件形似文艺复兴时期的开袖裙，胸口开得很低，开袖与裙摆一起迤地，长长蔓蔓，穿在她身上像是盘盘绕绕的藤蔓，尽是缱绻情态。
希娅本就比奥黛特丰满，这件衣服对她来说有点小了，胸口此刻更是挤得鼓鼓囊囊，才堪堪走到花园便大喘了好几口气。
奥黛特给她盘好的头发也散了，披散而下；再往前走两步，胸口的纽扣突然崩掉了一颗。
希娅捂着胸口，左顾右盼，狼狈地躲到了一处蔷薇花丛下，试图补救。
但如何能补救，她又没有随身带着针线包。
希娅抓着几乎快溢出来的衣服，她的神情茫然无助，她有些着急，急的鼻尖都冒出了汗。
春日夜晚的花园寂静无声，连花匠们都得了主人们赏下的美酒，正在畅饮。
花园里有只雀鸟吭哧吭哧。
塞西尔来到花园时，见到的便是这一幕。
这一幕在他脑海中留了许多年。
花匠们向尤里乌斯侯爵抱怨过新引进的野蔷薇种有多难养。