荆棘城堡是大公国的权力核心，是温特米尔大公家族世代居住的宫廷；建造之初外围是成片的荆棘林，因此而得名。
主城阿尔忒弥斯以城堡为原点，不断向外扩散和辐射影响力。
希娅住在荆棘城堡最南边的六角角楼里，可以俯瞰赫尼山谷、阳光下的城堡和整座阿尔忒弥斯城。
角楼用红砂岩建成，风吹日晒后逐渐褪色，变成了漂亮的磨砂粉色。
在阳光晴好的日子里，阿尔忒米斯的居民只要抬头，就能看见这栋活泼灵动的建筑依偎在庄严的荆棘城堡身旁。
角楼虽是城堡建筑群的一部分，但独立于主宫，日常只能通过长廊或者连接的草坪前往。
这里曾是塞西尔大公的居所，他在这里度过了无忧无虑的少年时光。
据传闻称，大公少年时非常喜爱角楼的光照和风光，一天总要花上两三个小时在书房窗前读书。
亲政后他搬到了城堡的中心——月桂宫中，但不允许任何人住进角楼里。
大公不能容忍任何人染指他的私有领地。
于是角楼被上锁封存，只有女仆们可以进去打扫。
直到希娅到来。
没有人知道该怎么安置她。就连一向机敏而又长袖善舞的内政大臣都犯了难。
他干脆冒着被痛骂的风险，把问题抛给了大公，让他决定希娅的住处。
内政大臣回忆起那天时，想起了大公甚至没有斟酌也没有犹豫，他说：“让洛芙小姐住到角楼里吧。”
尘封了将近十年的角楼迎来了它的新主人。
消息传开的那一刻，宫廷所有人都知道大公非常喜爱洛芙小姐。
如今的角楼里已经不存在多少大公少年时的生活痕迹。
他的领地完全被希娅带来的气息侵蚀，就像是汲取到养分的菟丝花一般茁壮生长，覆盖角楼的每一个角落。
那间采光最好、用来存放藏书的书房也被希娅改成了她的工作室。藏书上挂满了精致的布料和线头，书桌上摆满了设计图。
塞西尔大公对此保持了沉默。
但是他已经一月没有踏足过角楼。
那晚希娅和塞西尔的争吵甚至惊动了湖面上熟睡的天鹅。
最终大公连晚膳都没吃，便怒气冲冲离开了。他的愤怒是罕见的明显。
但希娅的待遇没有丝毫变化，当南方进贡异国的名贵刺绣布料时，内政大臣在得到大公的允许后，殷勤地为角楼亲自送来。
虽然希娅对此不甚在意，但她的女官奥黛特·莱拉夫人深谙宫廷游戏规则和男人本性，她显得忧心忡忡极了，连伺候希娅沐浴时都想着心事。
奥黛特·莱拉夫人是位伯爵寡妇，带着独生女儿。
丈夫死后她获得了身份上和经济上的绝对自由。当内政大臣为希娅寻找管理她侍女团队的女官时，奥黛特敏锐地嗅到了机遇，为自己争取到了进入宫廷核心的机会。
事实证明，她的投资眼光着实不错。
“夏日到了，大公殿下那边也要做一批新衣。您可以先把手头的设计图放一放，哪怕给殿下做一件呢？送过去，再请殿下来用个晚膳。我想，殿下一定不会拒绝。”
奥黛特听说了今日教堂上发生的事，觉得这是个破冰的好时机，作为女主人最得力忠心的女官，她自觉应该立刻为希娅出谋划策。
她手上动作不停，从侍女手中接过羊脂皂，用纱布球打出泡沫后，细心的为希娅抹上。
浴室约莫百平米，壁画繁复精美，天花板上更是美轮美奂，落地窗拉上了蕾丝窗帘，朦胧可见窗外的暮色。浅粉色的巨大圆形浴池凝着金粉，侍女们正往贝壳状的引水口中倒入热水。
热气蒸腾，希娅趴在浴池边，半阖着眼，裸/.露在外的肌肤光滑洁白，如上好的牛乳；黑发散在池水中，热水更容易脱色，洁白的池水上隐隐浮着一点黑，像小蛇一般弯弯曲曲引向水中的美好风光。
贴身侍女姬玛捧来冰镇的柠檬汁，跪坐在浴池旁。
希娅懒得自己接，就着姬玛的手喝了大半杯，柠檬的酸甜在口中蔓延开来，冰凉醒神。
她这才睁眼，映入眼帘的便是对面那张能让三四个人在上面翻滚的沙发。
塞西尔喜欢坐在上面欣赏她沐浴。
希娅心里有些说不清道不明的烦躁。
奥黛特的手越过了小巧似乳鸽的山峰、在希娅的肚脐处轻轻打着旋。
希娅突然开口，带着淡淡的疲倦感：“奥黛特，我想和大公殿下分手了。”
奥黛特、姬玛和身边那群忙碌的侍女们都愣在了原地。
作者有话说：
无