特高课。
松井一郎斜靠在宽大的皮质座椅上，一双穿着锃亮军靴的脚随意地搭在办公桌边缘。
他听着下属关于特高课和76号近期工作的例行汇报，神情带着几分漫不经心的倨傲。
这时，门外传来恭敬的通报声：“「课长，沉处长来了。」”
松井眼皮抬了抬，闪过一丝兴味：“「让他进来。」”
沉墨推门而入，步伐沉稳，身形挺拔如松。
“课长。”沉墨走到办公桌前，向松井微微躬身。
松井显然已经预见到沉墨要汇报什么事，他慢悠悠地开口，声音带着一种慵懒的戏谑：“怎么样？工厂039;热闹039;起来了吗？藤原君……此刻想必很忙碌吧？”
他刻意拉长了语调，仿佛在品味着什么有趣的事情。
“工厂发生冲突，宪兵开枪，八名工人死亡。”
沉墨语调平淡，如同在陈述一份与己无关的简报，“目前生产已经完全停滞。藤原将军已亲赴现场，并应苏明哲要求，撤走了所有明面上的宪兵。”
“哦？才八个？”
松井眉梢微挑，那双阴鸷的眼睛里闪过一丝不易察觉的失望，但随即又被玩味取代，他极轻地哼笑了一声，“动静闹得倒是够大，可惜……流得血还是少了点。不过嘛……”
他话锋一转，语气又变得轻飘飘的，“八条人命，换他藤原弘毅一次低头……这生意，听起来倒也不算太亏。”
语气轻飘飘的，仿佛在谈论的不是血腥惨案，而是一桩无关紧要的交易。
他站起身，走到沉墨面前，目光带着审视，那份欣赏里掺杂了几分对结果未能尽如人意的轻微遗憾，但总体上仍是满意的，毕竟主要目的已经达到。
“事情办得还算不错，沉墨。至少，麻烦是给他制造足了。”
沉墨微微颔首，算是回应，脸上依旧没什么表情，对松井话语中隐含的血腥意味仿佛充耳不闻。
松井绕过他，走向酒柜，给自己倒了一杯威士忌，却不喝，只是晃动着酒杯，看着琥珀色的液体挂壁。
“藤原君这个人，骄傲得像只孔雀。”
他嗤笑一声，“现在羽毛沾了泥，他一定会想办法洗干净，而且……会想把弄脏他羽毛的人都找出来。”
他转过身，倚在酒柜边，那双玩世不恭的眼睛里此刻只剩下冰冷的算计：
“那个在现场，可能看到太多、听到太多的宪兵小队长……留着，会是个麻烦。”
他举起酒杯，对着光看了看，语气随意得如同在讨论天气，“让他安静地消失吧。不要留下任何让藤原借题发挥的尾巴。”
“明白。”沉墨的回答没有任何迟疑。
灭口一个下级的日本军官，于他而言，与清除路边的障碍并无区别。
这些侵略者内部的倾轧，他乐见其成。
“痕迹要干净。”松井补充了一句，语气依旧轻慢，但其中的威胁不言自明。
“会处理成‘意外’或‘自裁’。”沉墨的语气毫无波澜，仿佛只是在确认一个技术细节。
松井满意地抿了一口酒，挥了挥手：“去吧。继续看着他们，这场戏……我才刚看得有点意思。”
沉墨不再多言，转身离开。
离开松井的办公室，沉墨脸上的凝重瞬间化为一片沉郁的冰封。
他快步穿过特高课阴森的走廊，皮鞋敲击地面的声音在空荡的环境中回响，规律而冷硬。
坐进自己的汽车，关上车门，隔绝了外界的视线，他才允许自己流露出一丝真实的情绪。
他靠在椅背上，闭上眼，眼前仿佛又浮现出报告中那冰冷的数字——“八名工人”。
八条鲜活的生命，因为他的推波助澜，因为这场肮脏的博弈，化为了冰冷的统计数字。
胃里一阵翻江倒海的恶心，拳头紧紧攥起，指节因用力而泛白。
那些工人何其无辜，他们只是想要活下去，却成了战争的牺牲品。
老师王风的训诫在耳边回响：“成大事者，不拘小节！为了最终的胜利，必要的牺牲无可避免！”
可这“小节”，是活生生的人命啊！
军统上层的冷漠，为了打入敌人内部可以毫不犹豫地牺牲低价值人员，这一切都让他感到窒息。
而婉清……他心口一阵刺痛。
她如今身陷藤原弘毅的魔爪，自己却无法立刻营救，反而要利用她兄长工厂的流血事件来达到目的。
这种无力感和负罪感，几乎要将他撕裂。
但他不能停下。
他就像在万丈悬崖上走钢丝，脚下是深渊，周围是迷雾，他必须冷静，必须精准，利用一切能利用的，包括松井的嫉妒，藤原的傲慢，甚至……这淋漓的鲜血。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
再次睁开眼，眸中只剩下锐利与坚定。
发动汽车，驶入上海灰蒙蒙的街道。
在这场看不见硝烟的战争中，他必须比敌人更狡猾，比命运更坚韧。
为了最终将侵略者赶出去，为了那个他或许看不到的、光明的未来，他只能背负着沉重的枷锁与血污，在黑暗中继续前行。
***
次日，陆军司令部
陆军司令部参谋办公室内，光线明亮而冷冽。
藤原弘毅端坐在宽大的办公桌后，正审阅着一份前线兵力调配的文书，眉宇微蹙，手中的红笔在纸面上划过利落的批注。
敲门声响起。
“「进。」”藤原头也未抬，目光依旧停留在文件上。
小林和野推门而入，在办公桌前立正站定，直到藤原将最后一行字批阅完毕，放下笔，抬起眼，他才上前一步，低声汇报：