虎啸林间，熊影初现
老槐树下，野莓正甜。
栖云把那串红透的野莓一颗颗吃完，又摘了些放进随身的帕子里，打算带回去给谢砚尝尝。漱寒立在她身侧，那对奶黄色的猎豹耳朵竖着，在月光里微微转动，警觉地留意着四周的动静。白条悠闲地甩着尾巴，蹄子在落叶上轻轻刨着。
“漱寒，你也尝尝。”栖云把一颗野莓递到他面前。漱寒低头看了看，先极轻地凑近闻了闻，才小心地含进嘴里，嚼了两下，那对耳朵便极轻地动了动。
“……甜。”他说。
栖云弯起眼：“跟你那半只豆沙包一样甜？”
漱寒没有答话，耳根却微微红了。他垂下头，那条豹尾在身后极轻地、极轻地晃了一下。
白条在旁边看得直打响鼻，慢悠悠地开口：“小姐，别逗他了。猫脸皮薄。”
“马脸皮厚？”栖云笑着回了他一句。
白条又打了个响鼻，没有反驳。林边的夜风沙沙地吹过，月光碎成一片银白，落在一人一马一豹身上，安安静静的，暖融融的。
栖云抱着那包野莓，靠在车沿上，忽然轻声开口：“漱寒，你说……咱们会不会一直在这样安静的夜里，一起走好多年？”
漱寒没有立刻答话。他垂着眼，好半晌，才极轻地道：“……只要小姐想，奴就一直跟着。”
栖云心里一甜，正要说什么——
林间忽然炸开一声低沉的虎啸。
那声音又粗又猛，像一道闷雷滚过树梢。白条浑身一僵，四蹄猛地绷紧，发出一声急促的响鼻，本能地想往后退。栖云还没反应过来，便看见灌木丛中猛地扑出一道黄黑色的巨大身影——
那是一只华南虎。那虎足有丈许长，肩高几乎与车辕平齐，黄褐色的皮毛上缀着黑色的横纹，一双金色的兽瞳在月光里灼灼地亮着，死死地锁住了白条——更锁住了车上的栖云。
白条受惊，双蹄乱踏，喉间发出急促的嘶鸣。那虎伏低身子，喉咙里滚出低沉的咆哮，一步一步，朝马车逼近。
“白条，稳住！”栖云抓紧车沿，声音发颤，“漱寒——”
漱寒已经动了。
他没有一丝犹豫，猎豹的身影在月光里骤然绷紧，随即如同一道残影般冲了出去——他迎着那头华南虎扑去，匕首出鞘，刀身在月光下划出一道冷光，直取那虎的眼睛。
“畜生！”漱寒低喝，声音里第一次带上了凛然的杀意，“看这边！”
那虎被这突如其来的袭击激得一顿，虎头猛地转了过来，金色兽瞳锁住了眼前这只主动挑衅的猎豹兽人。它低吼一声，庞大身躯猛然弹起，一口咬向漱寒——漱寒却更快，一个侧身堪堪避开，匕首在那虎的肩侧划出一道血痕。
可那虎只顿了一瞬。它似乎认定了车上的栖云才是软柿子，竟不管身后的漱寒，虎尾一甩，调转方向，猛地朝马车扑去！
“小姐——！”漱寒瞳孔骤缩。
白条嘶鸣着后退，栖云吓得几乎要从车上跌下去。那一瞬间，漱寒像一支离弦的箭，用尽全身力气扑向那虎的侧面——他没能推开那庞然大物，却用自己的身体，硬生生挡在了栖云与那虎之间。
那虎的利爪带着风声划过。漱寒闷哼一声，整个人被那股力道拍得往旁跌去，肩侧被撕开三道血淋淋的口子，鲜血瞬间浸透了他蜜白的皮肤，顺着那一道道黄褐斑点蜿蜒而下。
“漱寒！”栖云的声音尖了起来。
漱寒撑着身子，倔强地爬起来，又挡回马车前。他握着匕首的手在微微发颤，那对奶黄色的猎豹耳朵紧紧压着，竖瞳缩成一线，却一步也不肯退：“……别，碰我家小姐。”
那虎低声咆哮着，再度扑来。漱寒正要迎上——
忽然，从他们身后，传来一声震天动地的吼叫。
那声音比虎啸更沉、更猛，像是山岳崩塌，又像闷雷在胸腔里炸开。白条惊得差点跪倒，那虎也浑身一僵，金色的兽瞳猛地转向声音来处。
栖云猛地回头。
月光下，一道极其高大的身影正立在山径那头。他足有两丈多高，肩背宽厚得像一堵墙，棕色的皮肤在月光下泛着厚实的光。他身后跟着一个背着猎弓的中年猎人。
那熊兽人没有说一句话。他只是踏出一步——那步子又沉又重，踩得地上的落叶都微微震颤——随即，他几步赶上了，抬起一只巨大的熊掌，带着风声，一巴掌拍在那华南虎的头上。
“砰”的一声闷响。
那虎被打得整个脑袋都往旁一歪，庞大的身躯踉跄着退了好几步，摇晃了两下，发出一声又惊又惧的低吼。它看着眼前这只比它还高的熊兽人，那双金色的兽瞳里，恐惧终于盖过了凶性。它夹着尾巴，又吼了一声，转身便仓皇窜进了密林深处，转眼没了踪影。
林间骤然安静下来。
那熊兽人缓缓收回手，转过身，看着栖云和浑身是血的漱寒，没有开口。他身后，那中年猎人几步上前，蹲下来查看漱寒
的伤：“小兄弟，伤得重不重？”
漱寒垂着眼，咬着牙，没有答话。他肩侧那三道血口还在往外渗血，浸透了半边身子。栖云心里一紧，几步扑过去，声音都带了哭腔：“漱寒！你——你怎么这么傻，那是老虎啊！”
“……小姐没事，就好。”漱寒声音极轻，却稳稳的。
栖云的眼泪一下子就下来了。她伸手去捂他肩上的伤口，又急又怕：“你、你别动了，我给你包扎……”
那中年猎人看着这一幕，又看了看自己身后那高大的熊兽人，温声道：“这位小姐，先别慌。这林子夜里不安全，先随我回营地，我给这小兄弟上点药。”
栖云抬起头，这才看清那中年猎人——约莫四十来岁，皮肤黝黑，眉目温和，腰间别着一把猎刀，背着猎弓。她连忙道谢：“多谢这位……请问您怎么称呼？”
“我姓齐，这附近的猎户，大家都叫我齐猎头。”那中年猎人笑了笑，又指了指身后的熊兽人，“这是墨影，我从小养大的。”
栖云这才抬头，正式看向那只熊兽人——墨影。
他实在太高了。栖云要仰着头，才能看清他的脸。月光下，他赤裸的上身是一片厚厚的棕色皮肤，肩背、胸膛、手臂上都是结实得惊人的肌肉，厚实得像一座小山。他低垂着眼，一对圆圆的熊耳在头顶微微动着，那双棕黑色的眼睛望着栖云，带着几分憨厚，又带着几分局促。
栖云愣了好一会儿，才轻轻开口：“墨影？”
墨影没有答话。他只是极轻地、极轻地点了点头，那对圆圆的熊耳也跟着动了动。他垂着眼，像是不知道该说什么，只把那双粗壮的熊掌，在身侧不自觉地搓了搓。
白条在旁边打了个响鼻，低声道：“好大一只。”
栖云忍不住多看了墨影几眼。她看见他垂在身侧的熊掌——那手爪和栖云的头差不多，指尖覆盖着深棕色的短毛，掌心的肉垫厚实得像一块皮垫。她看见他脚上赤裸的脚爪，同样覆着深棕色的短毛，脚掌宽厚，稳稳地踩在落叶上。她看见他头顶那对圆圆的熊耳，比猎豹的耳朵更小更圆，在月光下轻轻转着——那是一只熊兽人，憨憨的，又带着一股让人安心的笨拙。
齐猎头已经扶着漱寒往营地走了。栖云连忙跟上，又回头看了墨影一眼——那高大的熊兽人正慢吞吞地走在最后，像一座沉默的、忠诚的小山。
回到营地时，篝火还亮着。谢砚一见栖云带着个受伤的漱寒回来，脸色便沉了下来：“怎么回事？”
“碰上老虎了……”栖云声音还带着颤，“漱寒替我挡了一下……”
谢砚没有再问，只快步上前，检查漱寒的伤：“伤得不浅。老周头，拿药来。”他又看了一眼站在营外、低着头不敢进来的墨影，转向齐猎头，“这位是？”
“我姓齐，附近的猎户。”齐猎头拱了拱手，又指了指铁柱，“那是墨影，我从小养大的熊兽人。今夜多亏他，一巴掌拍跑了那头虎。”
谢砚点了点头，朝墨影看了一眼：“多谢。”
墨影依旧没有答话，只极轻地、极轻地弯了弯腰。那对圆圆的熊耳在火光里微微动着，像是有些不好意思。
栖云蹲在漱寒身边，看着他肩上的伤被老周头细细上药包扎，心里又酸又疼。她伸出手，极轻地、极轻地，碰了碰漱寒那对压低的猎豹耳朵：“漱寒……疼不疼？”
“……不疼。”漱寒低声说。可他那对耳朵，却极轻地、极轻地，往她手心里贴了贴——像是想让她安心。
栖云眼睛一红，没有再说话，只默默地守在他身边。
篝火噼啪地响着。齐猎头讲起了墨影的事——
原来墨影的母亲，是一头野生棕熊兽人，在一次山洪中意外身亡。那时墨影还小，刚出生没多久，蜷在母亲身边饿得直叫。齐猎头上山砍柴时听见哭声，循着声音找到了他，把他抱回了家。
“那时候他才这么大点。”齐猎头比划了一下，“瘦得跟只猫似的，我熬了米糊，一勺一勺喂大的。”
墨影站在营帐外，低着头，听齐猎头讲他的往事。火光映在他棕色的皮肤上，那对圆圆的熊耳微微垂着，像是不好意思被提起这些。
“他从小就懂事。”齐猎头笑着，“力气大，又听话。这几年我上山打猎，都靠他帮忙。他这一巴掌下去，连野猪都扛不住。”他说着，又补了一句，“他毛皮厚，不怕冷，夜里都不肯进屋睡，非要睡在院子里，说是帮我看着门，防小偷。”
栖云听得心里一软，忍不住朝营帐外望去。墨影站在月光下，那高大的身影几乎遮住了半边营帐。他似乎察觉到栖云在看他，那对圆圆的熊耳极轻地动了动，又垂了下去，像是不知道该怎么回应一个姑娘的目光。
“墨影，”栖云轻声唤他，“你进来，坐到火边来吧。”
墨影迟疑了好一会儿，才极慢极慢地走进来，在火堆边坐下了。他坐下时，那庞大的身躯几乎占了半边营地，栖云坐在他旁边，只到他的肩膀高。
她仰头看他，忽
然伸出手，极轻地、极轻地，碰了碰他头顶那对圆圆的熊耳。
墨影整个人都僵住了。他那对熊耳在栖云的指尖下微微抖了一下，又极轻地、极轻地垂了垂，棕黑色的眼睛里，带着一丝手足无措的憨厚。
“……你耳朵，比漱寒的还软。”栖云轻声说。
墨影没有答话。他低着头，那对熊耳却极轻地、极轻地，往她手心里贴了贴。
篝火噼啪地响着。栖云坐在火边，左边是受了伤、垂着头的漱寒，右边是那只憨憨地垂着熊耳的墨影。她忽然觉得，这猎场里的夜，虽然惊险了一场，却比什么都暖。
“墨影，”栖云轻声说，“谢谢你救了我和漱寒。”
墨影低着头，好半晌，才瓮声瓮气地憋出一句：“……应该的。”
栖云愣了一下，随即弯起眼，笑了。
月光落在营帐外，林间的风声沙沙地响。白条在坡下甩着尾巴，漱寒的伤口还隐隐渗着血，墨影坐在火边，那高大的身影暖烘烘的。这一夜，惊险、心疼、感激、温暖，都裹在篝火噼啪的声响里，一点点融进了栖云心底。