豹沐初净，暗卫归巢
“先去洗个澡，换身干净衣裳。”栖云对漱寒说，“你这一路车马颠簸，该累了。”
漱寒垂着头，没有应声。他那对奶黄色的猎豹耳朵却极轻地动了动，像是在听，又像在偷偷辨着四周——远道厅的烛火、廊下洗月放轻的脚步声、门外老虎和狮子压低的说话声，一样一样，都收进了他的耳朵里。
“这是洗月。”栖云指了指身后的丫鬟，又对洗月道，“你带他去盥洗房，找王妈。”
洗月福了福身，走到漱寒面前，轻声道：“请随奴婢来。”
漱寒抬头看了她一眼，又极快地垂下去，跟着洗月往外走。经过谢砚身边时，谢砚忽然低声开口：“他刚出黑市，没怎么跟人相处过。让王妈手上轻些，别吓着他。”
“是，公子。”洗月应下。
“还有。”谢砚叫住她，顿了顿，“他若问你什么，就答。他刚进府，心里不踏实。”
洗月点点头，引着漱寒去了。
栖云望着那只猎豹兽人跟洗月走远的背影——他走路极轻，猎豹的脚爪踩在青石板上几乎没声，一条长而蓬松的豹尾拖在身后，尾尖微微勾着，像是不安，又像是极力想显得顺从。她心里一软，转头对谢砚道：“哥哥，他……真的不会伤人？”
“我亲自试过一周。”谢砚走到她身边，语气平静，“他比外头许多家养的还老实。只是胆子小，你慢慢来。”
栖云点点头，又忍不住追了一句：“那他要吃什么？发情期……要不要我留意什么？”
谢砚看了她一眼，眼里终于带上了点笑意：“这些，回头我让长风炎烈细细跟你交代。先去把宾客送了吧，你这寿星，躲在这儿像什么话。”
栖云“哦”了一声，依依不舍地又朝漱寒离去的方向看了一眼，这才跟着谢砚回了宴上。
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盥洗房里，蒸汽蒸腾，满屋子都是皂角的香气。
王大娘正挽着袖子在木盆前忙活，听见门响，头也不抬：“谁啊？这会儿洗什么——”话没说完，她一抬头，瞧见了洗月领进来的那只猎豹兽人。
她先是一愣，随即把胳膊上的水甩了甩，上下打量了漱寒一眼。这兽人生得俊，身量修长，赤着的上身和两条长腿上，密密麻麻散布着黄褐色的斑点，蜜白的皮肤被水汽一蒸，泛着一层极淡的光。他垂着头，尾巴紧紧缠着自己的脚踝，肩膀绷得死紧，像只被拎进陌生笼子里的猫。
王大娘又看了看跟在后面的洗月，再一想到方才宴上小姐身边那副样子，心里就明白了七八分。她把手里的抹布一摔，大着嗓门道：“新来的？进来进来！杵在门口做什么，还怕老娘吃了你不成！”
漱寒被这嗓子吓得耳朵一抖，却没敢动。
王大娘几步走过去，伸手就把他往热气腾腾的里间推：“赶紧的，衣服脱了！这一身从黑市里带来的味儿，都能熏苍蝇了！”
她嗓门大，手上却轻——推他肩膀的那一下，力道软得不像个常年洗衣的妇人。漱寒僵了一下，最终还是顺从地解下了短裤。
热水兜头浇下来的时候，他整个人都绷紧了。黑市里没有这样的热水，也没有人会这样把他推到水汽里。他闭着眼，任王大娘拿着木瓢一瓢一瓢地往他肩上浇，热气顺着脊背的斑点往下淌，烫得他每一块肌肉都在轻轻发颤。
“低头！”王大娘一巴掌拍在他后颈，“耳朵后面还没冲！”
漱寒乖乖低下头。那对奶黄色的猎豹耳朵被热水打湿，绒毛一绺绺贴在耳廓上，露出里面淡粉色的皮。王大娘瞥了一眼，嘴上“啧”了一声，手却放得更轻了，仔仔细细地替他冲着耳后的斑点，像在搓什么金贵物件。
“小姐的猫，得好好洗。”她嘀咕了一句，又扯过一块澡巾，沾了皂角，从肩头到脊背，一下一下地搓。那力道不重不轻，搓得漱寒浑身发僵，却又说不出地……舒服。他从未被人这样洗过澡。黑市里的“洗澡”，不过是拿冷水一冲，再拿粗麻布胡乱抹几把。
“……王妈。”漱寒忽然开口，声音哑得几乎听不清，“……小姐，喜欢吃什么？”
王大娘手上动作一顿，随即乐了：“刚来就问这个？成，有点良心。”她一边搓一边答，“小姐爱吃桂花糕，豆沙馅的，要多多的。旁的，不挑。你这猫，好好记着。”
漱寒“嗯”了一声，没再说话。热气蒸着他的脸，蒸得他眼眶发红，也不知是熏的，还是别的什么。
洗完了，王大娘多拿了一条干净毛巾，丢进他怀里：“擦！你尾巴毛多，一条不够擦！”
漱寒接住，低头去擦那条湿淋淋的豹尾。王大娘在旁边看着，又补了一句：“擦干了去里间换衣裳。干净短裤给你搁那了，还是小姐吩咐人送来的。”
漱寒擦尾巴的手，极轻地顿了一下。
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漱寒洗好出来时，长风与炎烈已经等在盥洗房外了。
长风看见漱寒，金棕色的虎瞳扫过去一眼，极轻地“嗯”了一声
，算是打过招呼。
“走吧，带你认认路。”炎烈迎上来，嗓门响亮，尾鬃在身后甩了甩，“我叫炎烈，这是长风。公子让我们带你熟悉熟悉府里，往后你要守着小姐，总得知道哪是哪。”
漱寒垂着眼，跟在两只大猫身后，步子放得又轻又慢。炎烈走在前头，一路指过去：“这是练武场，咱们平常晨练的地方。那是兽人屋，我们几个住。那边是膳食坊，猫科沙坑在后头，你记着位置。喝水用碟子，府里给你备好了。”
漱寒听得很认真，偶尔低低地“嗯”一声。走了一段，他忽然问：“……小姐，夜里睡哪里？”
“栖云小筑。”炎烈回头看他一眼，笑了，“就在蝶栖园最里头。你往后守着她，就睡小筑外间，或边上耳房——离小姐近，她一声唤你就能听见。”
“奴……知道了。”漱寒低声应。
炎烈又絮絮叨叨讲了不少——府里的规矩、晨会的时辰、发情期自己怎么处理、小姐的喜好。漱寒一一记下，尾巴却始终绷着，缠在脚踝上，像是不敢松开。
长风走在最后，始终没怎么说话。直到经过栖云小筑时，他才极低地开口：“小姐夜里睡得轻。你守夜，脚步放轻些。”
漱寒抬头看了他一眼，又垂下眼：“……是。”
“还有。”长风顿了顿，虎尾在身后轻轻扫了一下，“小姐半夜会踢被子。你夜里若醒着，替她掖一掖。”
漱寒怔了一下。他张了张嘴，想说什么，最终只低低地应了一声：“……奴记下了。”
两只大猫带着他进了栖云小筑，把外间那间耳房收拾出来，铺了草席，摆了水碟，又交代了沙坑的位置、发情期自行处理的门道。安排妥当后，炎烈拍了拍他的肩膀，笑道：“成了。往后你就是小姐的暗卫了，好好干。有事儿找我，找长风，都成。”
“去吧。”长风最后说了一句，“公子那边，我们去禀。”
两人转身走了。漱寒独自立在栖云小筑的耳房里，屋里没点灯，只有窗纸外透进来一点极淡的月光。他站了一会儿，才慢慢走到窗下，蹲了下来。他屈起双腿，前臂交迭搁在膝上，把下巴轻轻枕上去，一条豹尾盘过来，一圈一圈，缠住自己的脚踝。他面朝着门的方向，一对奶黄色的猎豹耳朵竖着，安安静静地，等着。
他在等她回来。
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送走最后一位宾客时，已经过了戌时。栖云累得眼皮发沉，却还是脚步轻快地往栖云小筑走。洗月跟在她身后，轻声提醒：“小姐，慢些，天黑路滑。”
“没事没事。”栖云摆摆手，推开栖云小筑的门。
屋里没点灯。月光从窗纸外漏进来，在地上铺了一片银白。栖云一眼就看见了窗下的那个身影——
漱寒蹲在窗下，豹尾盘在脚踝，一对奶黄色的猎豹耳朵竖着，正朝着门口的方向。听见门响，他倏地抬起头，那双黄褐色的眼睛在月光里亮了一下，又极快地垂下去。
“小姐。”他起身，垂首，低低地唤了一声。
栖云站在门口，看着他，忽然就笑了。她走过去，踮起脚，伸出手，极轻地、极轻地，又揉上了他头顶那对奶黄色的猎豹耳朵。
这一次，漱寒没有躲。
绒毛在她指尖微微炸开，他整个人依旧僵得厉害，从耳朵尖到尾巴根，每一块肌肉都绷得死紧。可他那双垂着的眼睛，却极轻地、极轻地，闭了一下。
“漱寒。”栖云轻声说，“从今天起，你就是我的了。”
他没有说话。他只是低着头，把那条一直缠着脚踝的豹尾，极缓地、极缓地松开了，尾尖轻轻颤了颤，像是终于，有了一点想靠近的勇气。
月光落进来，落在他蜜白皮肤上密密的斑点间，也落在栖云仰起的、带笑的脸庞上。