走廊的感应夜灯在脚步经过时亮起，投下一小片昏黄的光域。
Cornel穿着深蓝色的睡衣，穿着拖鞋踩在地板上，没发出声音。他从自己房间出来，想去厨房拿瓶水。经过Aster房间门口时，他顿了一下。
门缝底下微弱的暖光漏出来，隔着门板，能听到极其细微的动静——床垫轻微的吱呀声，压抑的、几乎听不见的呼吸声，还有某种……黏腻的水声。
他站在原地听了两秒，然后扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的冷笑。
他心想:处男开荤就这样。
他继续往厨房走，打开冰箱，冷白的光涌出来，照亮他面无表情的脸。他从里面拿出一瓶冰水，拧开瓶盖，仰头灌了几口。冰凉的液体滑过喉咙，稍微压下了心里烦躁的情绪。
回到房间，他锁上门。
房间里的空调开得很低，他靠在床头，手机屏幕的光映在脸上。他打开IG，在搜索框里输入那个已经烂熟于心的账号——Norry的账号，他没有关注她，只是偶尔像这样点进来看看。
头像是个二次元游戏里的女角色，粉色头发，他不想认识，也不感兴趣。
他点进去。
最新一条动态是三天前发的，一张餐厅食物的照片，摆盘精致，配文只有两个eji。再往前翻，是上周的风景照，一片海，再往前，是上个月的旅游照。
账号里的内容很普通，大部分是餐厅食物的照片，摆盘精致，还有一些风景照，偶尔有几张旅游时拍的照片。
也有和Aster的合影，不过不多。最新一张合影是他们拍的人生四格大头贴。
Cornel快速滑过那些照片，没什么耐心。她的生活看起来平静、普通，甚至有点无聊——就像她这个人一样，不懂Aster到底看上了这个老鼠女什么。
他把手机扔到一边，躺在床上，盯着天花板。
思绪飘回到很久以前。
六岁那年，他家搬到了Aster家隔壁。两栋房子离得很近，中间只隔了一道矮篱笆。他记不清第一次见到Aster是什么情景了，只记得那个黑发的小男孩站在自家院子里，手里拿着一个玩具车，看到他时愣了一下，然后很腼腆地跟他打了个招呼。
后来就莫名其妙玩一块了。Cornel的父母很忙，经常不在家，家里只有一个保姆。他无聊的时候就会去Aster家。Aster的父母对他很好，会给他点心吃，会让他留下来吃晚饭。
小学、初中、高中，他们都在同一个学校。Cornel习惯了Aster的存在——习惯了他跟在自己身后，习惯了他听自己的话，习惯了他对自己有求必应。他要Aster帮他写作业，Aster就写；他要Aster陪他去哪里，Aster就去；他要Aster把玩具让给他，Aster就让。
他觉得理所当然。Aster是他的朋友，最好的朋友，朋友之间不就是这样吗？
十五岁那年，父母离婚。那天晚上他一个人待在空荡荡的房子里，保姆已经下班了。他坐在客厅沙发上，没有开灯，就这么坐着。然后门铃响了，是Aster。他端着一盘他妈妈刚烤好的饼干，站在门口，看着他说:“我妈妈让我送过来的。”
Cornel没说话。Aster走进来，把饼干放在茶几上，然后在他旁边坐下。两个人就这么沉默地坐了很久，最后Aster说:“没事的，会好起来的。”
十六岁，上高中。他认识了更多的人，接触的网络内容更多了。某个深夜，他躺在床上刷手机，突然意识到一件事——他看Aster的眼神，和看别人不一样。
他花了很长时间确认这件事。看Aster的背影，看Aster低头写作业时的侧脸，看Aster对他笑时的眼睛。每一次心跳加速的感觉都清晰而明确。
他是个同性恋。他喜欢Aster。
这个认知让他恐慌。他不敢说，不敢表现出来，甚至不敢让Aster察觉。他怕一旦说出口，一切都会改变——Aster会疏远他，会觉得他恶心，会再也不跟他说话。
所以他选择隐藏。在学校里，他依然是那个受欢迎、朋友多、看起来对谁都漫不经心的Cornel。有人问他有没有喜欢的女生，他就笑笑说“没有，谈恋爱多麻烦”。有人问他是不是gay，他就翻个白眼说“你脑子有病？”
但私底下，他开始做一件事——赶走所有试图靠近Aster的人。
有女生给Aster递情书，他就去找那个女生，用各种方式让她放弃。有男生对Aster表现出好感，他就去警告对方离远点。他做得隐蔽，Aster从来不知道。Aster只是纳闷为什么自己一直没什么桃花运，Cornel就说“可能你太呆瓜了”。
上大学时，父母想让他去那所精英私立大学，学费贵，资源好，精英教育。他没去，报了和Aster同一所公立大学。父母很生气，但最后还是妥协了——他们总是妥协，用钱解决一切问题，包括儿子的叛逆。
大学生活和高中没什么不同。他依然没向任何人坦白出柜，然后在gay吧和陌生男人接吻调情约会但没上床，在社交媒体上和男人网恋然后很快分手。现实中的朋友都觉得他轻浮，爱玩，不想定下来，但他不在乎。