临近过年，工地上彻底没活儿了。厂里也放假了。贺遂抱着孩子，踏上了回老家的长途车。
从海市到江州市要坐五个多小时的大巴车，到江州市区，再继续转车，坐船，等到老家镇上，已经接近傍晚了。
小镇在江州市亭口区，虽然也是行政区，但却在与市区隔海相望的小岛上。
从市区到亭口区的路上，高楼逐渐消失，换成一片滩涂。海风裹着咸腥味从车窗缝钻进来，贺遂把怀里的小孩搂紧了些。她喝了奶，现在睡了，不吵不闹，就是小脸蔫蔫的，没什么精神。
好不容易坐船到了镇上，贺遂坐了公交车回家。这次回来他才知道，镇上到村子，通公交车了。十几分钟就到了。
渔村还是老样子，静卧在海湾里。低矮的石头房沿着海岸线错落排列，晾晒的渔网在夕阳下闪着细碎的光。贺遂抱着孩子走在熟悉的石子路上，感觉路过的每一户人家都有双眼睛在瞧着他们。
他回来的时候不巧，正赶上晚饭后。老人出来消食的，都坐在村口。瞧见他的脸，议论声就没停过。毕竟在他们眼里，和郑晓辍学私奔这事，太过离谱。
“哟，这瞧着像贺水根家的小子”
“怀里那是个孩子？真和郑晓那丫头弄出个孩子来了？”
“啧啧，老郑家的脸可往哪儿搁啊”
“没听说郑晓那丫头生孩子了啊她回来过”
声音不高，但贺遂还是听见了。原来郑晓回来过。怀里的小孩醒了，好奇地转着眼睛，嘴里喊了两句“爸爸”，贺遂拍拍她，轻声哄了句。加快脚步往自家走。
贺家还是土墙土瓦，母亲陈凤仪正在院子里补渔网，看见他，手里的梭子“啪嗒”一下掉在地上。她腾地站起身，眼里瞬间起了泪，斥责的话说不出口，又看到他怀里正抬起头来的小人儿。陈凤仪嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，撩起围裙擦了擦手，转身进了屋。很快烟囱里就飘出袅袅白烟。
父亲贺水根天黑时才从海上回来，带着一身鱼腥和海风。他看了一眼贺遂和孩子，沉默地蹲在院边，摸出烟袋，一锅接一锅地抽。烟雾缭绕中，他的背佝偻着，贺遂瞧见他后脑勺又添了许多白发。
“郑晓呢？”贺水根哑着嗓子问。
“她走了。走了很久了。”贺遂声音低低的，他把小孩的帽子勾起来，盖住她的小脸，海边风大。
贺水根狠狠吸了口烟，手里的烟锅重重地磕在石板上，火星四溅，又瞬间熄灭。“你知道村里人都怎么说吗？说我们贺家祖坟埋错了地方，出了你这么个哼！老郑家现在门都不怎么出，书，书不读，魂儿都被她勾走了是不是？她郑晓倒是潇洒，拍拍屁股走人，留下这么个孽障！”
贺遂原本有心想瞒着孩子是他和郑晓生的事实，可没想到郑晓不告而别后还回来过。恐怕他当时和郑晓离开的事村里人都知晓，毕竟当时他们是一起走的，今天他单独回来，抱着个孩子，有人瞧见了，也不难猜出孩子是谁的。仅是猜测的流言就压得人喘不过气来，他不承认就好了。
小孩似乎被这压抑的气氛吓到，搂着他的脖子哇哇哭起来。陈凤仪从屋子里出来，抹了把泪，默默接过孩子，生疏地摇晃着。小孩有些认生，伸出手，可怜巴巴地要他抱。
“这孩子不能留在这，”贺水根说，“你自己负责。”可眼睛还是瞟向了陈凤仪怀里的小孩。