傍晚，雅子捧着一个精美的衣盒走进苏婉清的卧室。盒子里是一件新制的旗袍，料子是昂贵的宝蓝色软缎，上面用银线绣着繁复而低调的缠枝莲纹，滚边精致，盘扣一丝不苟。
“苏小姐，”雅子轻声说，“将军阁下吩咐，请您换上这套衣服，稍后陪同他出席在华懋饭店举行的宴会。”
苏婉清的目光从窗外收回，落在那个华美的衣盒上，像被烫到一样。
“我不去。”她的声音冷淡而干脆。
雅子似乎早有预料，语气依旧平稳：“将军阁下特意嘱咐，告知您，苏明哲先生今晚也会出席。”
苏婉清的手指微微蜷缩，沉默了片刻，终是伸手接过了那件冰凉的旗袍。
华懋饭店宴会厅内，灯火辉煌，奢靡的空气几乎令人窒息。
穿着高级将佐军服的日本人、身着西装毕恭毕敬的中国商界人士、少数几个表情微妙的外国记者或外交官，以及一些点缀其间、身份暧昧的女士——有的穿着艳丽旗袍，陪在日本军官身边，有的穿着精致和服，低声用日语交谈。
留声机播放着爵士乐，中外名流、日本军官、华商巨贾穿梭其间，言笑晏晏，仿佛一片和平景象。唯有墙壁上悬挂的巨大的日军军旗和“武运长久”的标语，刺眼地提醒着人们这是谁的场子。
苏婉清穿着那身宝蓝色旗袍，“听话”地挽着藤原弘毅的手臂。
藤原弘毅进入宴会厅后，先后向他致意的人络绎不绝。
有穿着日本军装的军人，似乎是藤原弘毅的下属，态度很是尊敬。也有穿着西装的日本商人或是阿谀奉承的中国汉奸。他们的目光有的不经意落在苏婉清身上，似乎有些诧异，却什么都没问。
也有和藤原弘毅军衔相当的日本军官，似乎是藤原弘毅的同级，他们的目光赤裸裸的打量着她，然后说着她听不懂的日语，似是向藤原弘毅夸赞着他的“宠物”。
她面色平静，目光却像不安的雀鸟，在人群中搜寻着哥哥的身影。
直到看见苏明哲站在一群商人中间，正与一个日本官员模样的男人交谈，神色虽略显疲惫但还算从容，她悬着的心才稍稍落下一些。
又过了几分钟后，一辆黑色汽车来到饭店门口，一队日本兵在门口站了两列。
一位副官毕恭毕敬给车里的长官打开车门。车里下来一个年长的日本军官。
驻沪日军司令部最高长官，西尾大将。
藤原弘毅放开了苏婉清，并向前几步走到长廊上。与宴会厅内的所有日本军官站成一排，恭敬的微微躬身，欢迎着最高长官的到来。
这时，一位司仪走上台，用中日双语热情洋溢地宣布：“宴会正式开始！请今晚的最高长官﹣﹣日军司令部西尾大将致辞!”
西尾身材微胖，戴着眼镜，神情努力维持着威严与一丝刻意表现的“和气“。他走到话筒前，用日语发言（旁边有翻译同声传译）:
“诸位日华贤达，晚上好。当今时局，正值东亚千年未有之变局。帝国军队正为奠定东亚永久之和平而奋战。然战争之目的，非为破坏，实为建设。今日之上海，秩序已然恢复，正需诸君携手，共谋繁荣。”
他稍作停顿，目光扫过台下神色各异的中国商人。
“为此，帝国决定成立039;华中振兴株式会社039;，旨在整合资源，兴办交通、通信、矿产、电力等各项实业，促进经济流通，惠及各方。此乃039;中日经济提携039;石，亦是诸君与帝国合作，共筑039;大东亚新秩序039;之良机。凡加入者，必将获得帝国之全力支持与便利。”
他的话音落下，司仪宣布进入简短的记者提问环节。
一名西方记者接过话筒，措辞谨慎但问题尖锐:“司令官阁下，您提到‘整合资源’和039;惠及各方039;，请问如何确保在华中外企业的利益都能得到公平对待，而非被039;整合039;进以日本军事需求为首要目标的体系中?”
西尾脸色不变，回答道:“帝国之政策，旨在共荣。一切经济活动，自然需服务于东亚新秩序之大局，在此前提下，守法之企业皆可获利。”
接着，一名被安排好的日本记者提问，大肆吹捧了一番该计划的美好前景。
随后，一名中国记者（可能是洋人报社的中国雇员）拿到了话筒，他的问题直接了许多：“西尾将军，您所说的039;便利039;，是否指的是获得原料、运输和销售的优先权，而以牺牲那些不愿加入或无法加入的中国本土企业为代价？这是否是一种变相的经济掠夺，以支持日本的战争机器？”
这个问题如同一根针，瞬间刺破了虚伪的宴会氛围。西尾的脸色立刻阴沉下来，那丝伪装的“和气”消失无踪，他迅速向台下的副官使了个眼色。
副官立刻向那个中国记者走了过去。
“八嘎！”他低声咒骂了一句，随即厉声说道，“你的提问，充满了对帝国政策的恶意曲解和排日情绪！这是在破坏中日亲善！来人！”
话音未落，几名早就守在旁边的日本宪兵立刻冲上前，不由分说地将那名中国记者粗暴地架起。
“你们要干什么？我只是提问！我有新闻自由！”记者挣扎着喊道。
“带走！进行严厉审查！”
“你们要带我去哪？这里是公共租界！你们无权处置我……”记者叫喊的声音越来越远，直到消失在宴会厅。
接着西尾大将又换回了一副和善的笑脸，向台下深深鞠了一躬。
全场一片死寂，刚才还勉强维持的融洽气氛荡然无存。所有中国商人的脸上都蒙上了一层阴影和恐惧，清晰地展示了所谓“合作”背后的真实规则——顺者未必昌，但逆者必然亡。
藤原弘毅几不可察的皱了皱眉，显然对自己的长官应对突发状况的举措并不满意。
他对小林招了招手，低声用日语说了几句，然后小林又走到司仪身边，低声说了几句。
司仪一阵点头哈腰后，又走上台，连忙宣布：“请上海商会会长苏明哲先生上台讲话！”
苏明哲在无数目光的注视下走上台，脸色比刚才更加苍白。他站在话筒前，沉默了片刻，才艰难地开口，声音努力保持平稳:
“感谢西尾将军阁下..…方才的阐述。上海工商界..…历来秉持实业救国、服务民生之宗旨。如今百业待兴，维持生产、保障工人温饱、供应市场所需，乃我辈职责所在。至于039;华中振兴039;一事，事关重大牵涉甚广，需集合商会同仁共同商议谨慎探讨，方能.……做出于上海工商界最为稳妥之抉择。望将军阁下…理解。”
他的发言极其谨慎，通篇都是“商议“、“探讨“、“稳妥抉择“等推脱之词，不敢拒绝，更不敢答应，在刀尖上艰难行走。
看着站在台上的哥哥，谨慎措辞又进退两难的模样，苏婉清心头一阵酸涩，逃避似的移开了视线。
她不想再听也不想再看，转身想要离开，却被身侧的藤原拉回。
他并未言语，只是冷淡的扫了她一眼，但眼神里的意味不言而喻。
苏婉清只能继续留在原地。
一阵簇拥的鼓掌声后，开场舞曲响起，藤原自然地将她带入舞池。