沿途石桥、驿站边总蜷缩着衣衫褴褛的流民，瘦骨嶙峋的妇人、伤残矿工与孩童跪伏道旁乞讨。
每一回撞见，薇洛都会吩咐队伍停下，分发备下的面包与干果，短暂歇息后再启程。
越靠近君临，流民越多，一路见闻重重压在少女心头，她本满心期待君临的繁华，可和平年月便有无数人颠沛流离，那就说明王国的统治阶级出现了问题。
车马跋涉一月有余，终于踏入君临。可她未曾料到，初入王城的第一场活动，便是肃穆沉重的葬礼。
御前首相琼恩?艾林染热病暴病身亡，丧礼在君临贝勒大圣堂举行。
薇洛乖乖站在吊唁的贵族女眷队列之中，眼皮沉甸甸地往下坠，昨夜没能好好歇息，困意如同潮水般一阵接着一阵涌上来。
本以为抵达王城之后，至少能得一日休整、缓一缓疲惫，再依礼觐见国王与王后，结果........
谁能想到自己与七国君主的第一次相见，不是在红堡的宴席、觐见厅堂，而是在肃穆悲寂的葬礼之上。
天光清冷，圣堂钟声沉缓悠长，一声声压在人心底。
在场王公贵族无数，锦衣华服、面容各异，她几乎都不怎么认识。
视线抬升，高台之上，立着整场葬礼最尊贵的人。
国王劳勃?拜拉席恩一身黑金，身形肥胖，面色沉痛，为逝去的老首相默哀伫立。
他身侧便是瑟曦王后，薇洛对这位堂姐印象极深。
此刻她立于万人之上，雍容端庄，眉眼绝色，三十多岁，正值人生的巅峰时期。
似是察觉到少女的目光，瑟曦王后眸光轻轻扫过下方林立的人群。
四目相对一瞬。
高高在上的王后，唇角极浅极缓地扬起一抹温柔得体的笑意，端庄、从容，带着对族中晚辈的照拂。
薇洛立刻收敛倦怠，垂眸颔首，以标准、恭谨的宫廷礼仪轻轻回应。
她目光看向国王身后林立的侍从，试图寻见兄长的身影。
御林铁卫守护在国王周围，如壁垒一般隔开外人；铁卫之后，才排着一众王室亲随与廷臣。
视线扫动间，她看见了蓝赛尔。他始终低垂着头，并未看到她。
他们已有整整半年未见。自他入君临侍奉王侧，与家里只能书信往来。
薇洛悄悄收回目光，思考着等丧礼结束，该如何去找哥哥。
冗长又压抑的仪式落下帷幕，薇洛回到了城堡的寝殿。
一行人捧着层层锦盒与食盘，鱼贯而入，将琳琅满目的物件一一陈列在桌案上。
崭新的丝绸衣裙色彩温婉、绣工精巧，件件都是最上乘的料子。
鎏金镶玉的发饰、温润剔透的宝石饰品整齐摆放；还有刚烹制好的精致点心、热食甜汤。
领头的侍女微微屈膝行礼，“王后陛下今日操劳整日，主持葬礼、处理宫务，身心俱疲，已然歇息了。王后体恤姑娘远道而来，一路奔波，未曾好好歇息片刻。特意嘱咐，今日您可自在休憩，在殿内随意活动，无需拘束。明日正午时分，我会亲自前来接您，前往宴会厅，陪同国王与王后一同用膳。”
薇洛轻声应道，“我知晓了，劳烦王后费心了。”
侍女们恭敬告退。
玛姬随即上前，开始有条不紊地收拾着屋中物件。
薇洛躺卧在柔软宽大的绒床之上，连日积攒的疲惫与方才未消的困意尽数翻涌上来，可心绪却半点无法安宁。
方才葬礼之上匆匆一瞥，她未能与大哥说上话，也不知道他过得究竟怎么样。
良久，她轻轻叹了口气，与其胡思乱想、徒增焦虑，不如好好休整。
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正午的红堡大厅里，长桌铺着沉甸甸的深红桌布，阳光从高处狭长的拱窗斜切进来，落在银质餐具上，泛出冷亮的光。
国王并未在场，说是一早出了城，去往黑水河沿岸的森林打猎。
薇洛不免有些失落，她的哥哥作为贴身侍从，也跟着去了。
不过也是有好事的，饭桌上都是熟人。
十六岁的王子乔弗里、十二岁的公主弥赛拉以及十岁的小王子托曼，他们都曾去过凯岩城。
差不多的年纪，让几个孩子相处起来很轻松。
但是，乔弗里除外。
在薇洛眼中，他就是个坏种。
毕竟活剥蛇皮，以及肢解小动物，并拿出来炫耀的，能是什么好人。
宴席散后，薇洛跟着王后去往太阳塔，见了很多贵夫人。
这样的茶话会，薇洛并不感兴趣。
她安静的待在王后身边，尽量减少存在感。
窗外便是广袤的花园，修剪齐整的玫瑰与灌木丛层层铺展，碎石小径蜿蜒穿过花丛，馥郁的草木气息顺着风悠悠飘上楼来。
她站在窗边，兀自走神发呆。
暖融融的阳光落满窗沿，身侧忽然袭来一缕馥郁的玫瑰熏香，“瞧你盯着底下看得入神，也难怪，那两个年轻人，模样身段、学识剑术摆在君临一众贵族子弟里都是拔尖的，寻常姑娘见了，难免多看两眼。”
薇洛猛地回神，慌忙低头行礼，顺着王后的视线望去，才看见喷泉边缓步闲谈的两人。一个黑发，一个栗色。
“若是遇到心仪的少年，直接跟我说。”