联姻的事推进得比预想中还要快。
Ember几乎是马不停蹄地动了起来。该疏通的事，在短短两周内被他一项项清理干净。有人收了好处闭嘴，也有几个原本持保留意见的人，在某个夜晚后突然转变了态度。
反对声逐渐消失。
父亲Rowan虽然眉头始终皱着，却也没有再明确阻止。继母Astrid旁敲侧击问了几次，都被Ember用那副阳光的笑容轻巧挡了回去。
Caspian那边同样顺利。
婚前协议很快草拟完成，条款清晰。Esmé要名分和资源，Caspian要她手里的东西，以及一个不会干涉他事业的妻子。双方都对“私生活互不干涉”这条默认达成了共识。
订婚的消息在圈内低调放出。
没有盛大的发布会，只是一则简短的声明。
Esmé收到最终确认的那天，正靠在书房的沙发上，漫不经心地翻着文件。
Cyrus站在门边，语气平淡：「Ember那边都搞定了。订婚日期定在下个月。」
Esmé「嗯」了一声，把文件合上，眼神里没什么波澜。
她抬眼看了看窗外，声音懒散：「让他晚上过来。」
奖励该给了。
至于更后面的事，时机还没到。
她拿起手机，给Caspian回了一条简短的消息：「合作愉快。」
然后把手机扔到一边，靠进沙发里，眼睛失焦地看着天花板。
她手里真正拿得出手的“东西”，是她生母那一边留下的、盘根错节的黑道势力。
当年Rowan通过她母亲的黑产获利，又为了洗白和Astrid联姻，亲手把她生母的力量从明面上剥离。可暗处的根系并没有被彻底斩断。那些人和资源，最终都落到了Esmé手里。Cyrus，就是其中最核心的保护，他是她母亲那边亲自安排、从小和她一起长大的人。
Caspian需要的，正是这个。
他在明面上已经走到了很高的位置，可再往上，就需要一些见不得光的力量来处理那些用常规手段解决不了的麻烦。Esmé手里的黑道网络，恰好能补上他最缺的那一块。
而Esmé要的，则更直接。
她要借Caspian的手，把父亲的公司一口一口吞掉。
联姻只是敲门砖。等她正式成为Caspian的妻子，就有了足够的外部同盟和资源倾斜。再配合Ember手里那些已经留下的把柄，以及她自己放任的“浪荡”舆论对公司声誉的持续消耗，Rowan精心维持的帝国会一点点出现裂痕。到那时，再由Caspian出面收割，名正言顺，干净利落。
至于Ember——
他只是用来加速这个过程的燃料。