翌日。
承明殿。
李昭衡正在看一卷新送来的歌舞名册。他这些日子似乎心情不错，殿中还摆着新制的酒。见许鹤年进来，他抬了抬眼。
“回来了？”
“臣奉召。”
“坐。”
许鹤年行礼后坐下。李昭衡翻了两页名册，像是随口问道：
“江州如何？”
“查到了一些东西。”
“哦？”
皇帝终于抬头。
“说来听听。”
许鹤年没有全部说。
“南陵粮运中，确实有人动过手脚。”
“臣在江州发现了五年前的军粮调拨记录。”
李昭衡的手停在半空。
“什么人的记录？”
“当时的江州都尉陈显。”
殿内静了一瞬。皇帝脸上的笑意淡了些。
“陈显不是死了吗？”
“是。”
许鹤年看着他。
“所以臣才觉得蹊跷。”
李昭衡靠进椅背。
“除了这些呢？”
她垂下眼。
“还有几名船工被人灭口。就在江州府的牢里。”
李昭衡眉梢轻轻一挑。
“谁做的？”
“暂时没有查到。”
“你怀疑谁？”
许鹤年抬眸。
“臣没有证据，不敢妄言。”
李昭衡盯着她看了一会儿，忽然笑了。
“你这张嘴，倒是越来越严了。”
许鹤年没有说话。
“朕还记得，几个月前你第一次来见朕的时候，可没有这么谨慎。”
“人在朝中，总要学着闭嘴。”
李昭衡笑出了声。
“有意思。”
他放下手中的册子。
“那你查到什么，准备怎么做？”
“南陵仓。”
许鹤年道：
“臣想重新查一遍。”
“从什么时候开始查？”
“五年前。”
李昭衡看了她片刻。
“户部的旧账，朕准你调。”
许鹤年微微一怔。
“谢陛下。”
“先别谢。”
李昭衡拿起酒杯。
“朕给你这个方便，不是让你替朕查账。朕想看看，这潭水里究竟藏着什么。”
许鹤年低头。
“臣明白。”
“还有。”
李昭衡忽然叫住她。
“朕怎么听说，谢家那位也去了江州？”
许鹤年眸光微动。
“谢姑娘确实在江州。”
“她去做什么？”
“臣不清楚。”
这句话说得滴水不漏。李昭衡看了她一会儿，没有拆穿。
“你们倒是有意思。”他端起酒杯。“一个许氏家主，一个谢氏女郎，先后往江州跑。朕这个皇帝，反倒成了最后一个知道消息的人。”
许鹤年垂眸。
“陛下若要查，自然比臣方便。”
“那倒也是。”
李昭衡没有再追问。
许鹤年起身。
“臣告退。”
户部西库。
十二箱旧账刚刚搬出来。许鹤年站在案前，亲自翻查。这些账，她并不是第一次看，但是之前是同其他几个仓一起查的。账本太多，也就没有一本本仔细看，怕是有了疏漏。
“许大人。”
沉文泰从西库外走进来，目光落在桌上的账册上。
“陛下让您调这些旧账？”
“是。”
许鹤年没有抬头。
“劳沉大人亲自过来。”
“职责所在。”
沉文泰在她对面坐下。他看起来不过四十上下，神色温和，身上没有多少户部侍郎的官威。可许鹤年知道，在官场上的人精，越是看起来无害，越不能轻视。
她翻开一本账册。
“沉大人还记得景和十七年的南陵仓吗？”
沉文泰端茶的动作停了一瞬，很快恢复自然。
“自然记得。”
“那一年下官刚调离南陵仓。”
“之后去了江州？”
“是。”
沉文泰笑了笑。
“许大人查得倒是仔细。”
“查粮案，总要查清楚。”
“也是。”
两人都没有再说话。许鹤年继续翻账。直到景和十七年六月。她停了下来，这一页缺了一角。她又翻了后面两本。同样的位置，同样的月份。都是残页。
“这些账册，谁整理过？”
沉文泰看了一眼。
“旧账入库之前，户部会重新核对。”
“谁负责？”
“当时的主事已经致仕。”
许鹤年抬眼。
“那原账呢？”
“按规矩归档。”
“能调出来吗？”
沉文泰没有立刻回答，片刻后才道：
“若许大人要查，我可以让人去找。”
“那就麻烦沉大人了。”
“许大人客气。”
沉文泰端起茶盏，轻轻抿了一口。
许鹤年却忽然问：
“沉大人。”
“嗯？”
“你当年在江州，见过石门渡吗？”
屋里安静下来，沉文泰放下茶杯。
“见过。”
“那里以前是江州水军的仓场？”
“是。”
“后来为什么废弃？”
沉文泰看着她。
“火灾。”
“我知道。”
许鹤年合上账册。
“只是有些事情，我不知道。”
沉文泰笑意淡了些。
“许大人想知道什么？”
“还没想好。”
许鹤年起身。
“等我想好了，再来问沉大人。”
沉文泰也站了起来。
“随时恭候。”
两人擦肩而过时，沉文泰忽然开口。
“许大人。”
许鹤年停下。
“南陵仓的旧账已经过去五年。”
沉文泰声音仍旧温和。
“有些事情，查得太深，未必是好事。”
许鹤年回头看他。
“沉大人这是在劝我？”
“只是提醒。”
“多谢。”
许鹤年淡淡一笑。
“不过既然陛下让臣查，臣总要查个明白。”
她说完便离开了西库。沉文泰站在原地，看着她的背影消失在门外。许久，他才低头看向那几本缺页的账册。神色终于沉了下来。下一刻——
“砰！”
一声闷响。他的拳头重重砸在案上，桌上的茶盏都跟着震了一下。
“许鹤年！”
这一声压得极低，却带着怒意。
“真是不知天高地厚！”
沉文泰咬着牙。
“真以为有个许氏家主的身份替皇帝做事，就没人敢动她？”
许鹤年方才问起石门渡时，他就已经明白。这件事情瞒不了多久了。可真正让他恼火的，不是许鹤年查到了什么。而是她明明已经有人提醒过，却还是要往里面撞。