时寻凭经验判断,这六人应该是死于同一种剧毒。
她将自己的诸多发现和推测告诉许梨花,两人商议之后,决定去一趟沈家旧宅,看看有没有其他线索。
而时寻想做的另一件事,因许梨花和许县令均不太赞成,暂且搁置不论。
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接旨后第四天,许梨花一行来到沈家旧宅。
宅院位于岫云县南一条巷子中,因当年发生过灭门惨案,这里早已被贴上封条,尘封整整十年。
后来不知为何,旧宅里传出闹鬼,渐渐的,邻里居住的百姓也都陆续搬离了这条巷子。
许梨花和时寻决定分头寻找线索。
许梨花带人仔细搜查了整个院落,而时寻因对失踪的汪休元,以及沈君晚的死因有怀疑,将重点放在了汪休元所住的客房,以及沈君晚的闺房。
她从汪休元的客房里找到了半册笔记。
笔记的字迹与那张署了名的药方一模一样,其中记载了汪休元详细研究过的几种草药。时寻翻看后一时没有发现什么不对,但即便这样也足以证明,汪休元开出那张药方,是有意要害沈君晚。
另一边,许梨花也有了发现。
她从沈家长女入宫前的闺房中,找到了当年汪休元写给她的情诗。
这些情诗足有厚厚一摞,被沈家长女珍藏在床塌旁一只铜匣里。
那日天色已晚,时寻提议,暂且将汪休元定为嫌犯,将这些情诗带回衙门,而那册笔记,她想带回家给婆婆看看。
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☆、寻晚记(二)
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说起时婆婆,在岫云县也算是小有名气的人物。
大历朝并不歧视仵作,甚至刑部专门设立了验尸官这一官职,负责协助查办重大案件。
时婆婆一生未婚,她在京中当了二十多年验尸官,九年前告老还乡,身边带着一个小女孩,便是时寻。
时寻一身本领俱是学自婆婆,只不过她年纪尚轻,虽敢作敢为,但还未能完全继承婆婆的经验和衣钵,查案时常遇到不明的地方要回家请教。
她将笔记拿给婆婆当晚,婆婆很快便发现了其中的蹊跷。
笔记只有半册,里面所写很多是岫云本地所特有的药材,时婆婆从小在岫云长大,对这里生长的药材再熟悉不过。
她将最后一页只写了一半的草药指给时寻看。
“婆婆,这不是治伤寒用的炙青草?”
“确是如此,但寻儿你可能不知道,此草刚刚被摘下时却有剧毒……”
婆婆的发现无疑给破案带来了极大的帮助。
炙青草刚摘下时有剧毒,可深入骨髓,中毒者会七窍流血而死,死后尸骨会呈现绿色。这些促使许县令和许梨花同意了时寻,去乱坟岗找回沈君晚尸骨,查明其死因的想法。
岫云民风会将死者尸骨做法事后葬入族坟,而沈君晚因被判为案犯,不在此列,其死后尸身只被当时衙役扔回沈家旧宅附近的乱坟岗草草立碑掩埋。
时寻一直很怀疑沈君晚的死因,种种迹象表明她很有可能是被陷害。但十年前的线索大多已经模糊,最好的办法还是从尸骨入手,于是次日天晴时寻便带人从乱坟岗挖出了沈君晚的骸骨。
果然不出她所料,整具骸骨大部分呈现绿色,正是中了炙青草之毒的征兆。
不仅如此,时寻检查后还发现沈君晚的喉骨处有折断。而炙青草毒的发作时间只有不到半柱香,这表明沈君晚是在中毒之后,依然被人紧紧扼住或勒住了喉咙,最终在毒发和窒息的双重痛苦中死去。
时寻已经可以断定,沈家一案的凶手绝非沈君晚,而是另有其人。
她得出结论后,便决定尽快送沈君晚的尸骨回沈家,入土为安。
7
时寻仿佛又看见,那日验骨之后,她带人将沈君晚的骸骨送回沈家族坟安葬。
然而在她回衙门的路上,迎面匆匆跑来的人却告诉了她一个,她绝对不想听到的消息。
时婆婆被害,毒杀,七窍流血……
那人之后还说了些别的什么,但时寻完全不记得,她甚至不记得自己是怎么回的家。
她站在原地,看着婆婆的尸体,死状凄惨……脑中一片空白之后,不断回荡的却是婆婆之前说过的话。
“……那草药本用作补药,其毒性会在采摘后一柱香时间内散净,因此制毒者必须要赶在半柱香之内提取其汁液。汁液最长可放置一天时间,而□□制成后最多只在一个时辰之内有效……”
她蹲下身,摸了摸婆婆。
虽已断气,尚且温热,婆婆是在一个时辰之内被害。
她站起身。
用炙青草制的毒,从制成到失去作用,最多只要一个时辰。
她踩着梯子走下地窖,拿出了两样,平时并不常用的东西。
炙青草只有岫云附近的山中才有。
她回到地面上,向外走去。
这个季节并不适合炙青草生长,要想找到它,必须去山北侧的密林之后。
她迈出一步,