这一日，焦建国正在办公室里，翻看着下头几个项目的招标报表，越看眉头皱得越紧——这几个月批下去的工程，质量参差不齐，好几个包工队，压根就是些三脚猫功夫的草台班子，一问名头，十有八九都跟净哥那边沾着关係，甚至有一个包工队，队里那台搅拌机据说还是从废品站淘换回来的，愣是敢往招标书上写设备一流、经验丰富。焦建国心里暗自叫苦：这苗子养大了不假，可这苗子长歪了，往后可要头痛。
他寻思着，得找个机会，敲打敲打高小强，让他别把这点子恩宠，当成了真本事。
这一晚，适逢刘金花在云溪山庄设了个小饭局，说是庆祝一下最近心情舒畅，特意叫上了焦建国、高小强二人，三人小酌几杯。
酒过半巡，焦建国状似随意地提起：净哥啊，最近听说你这边，帮忙安排了不少工程活儿？
高小强一听，脸上不动声色，心里却早有了盘算——这几个月，他也不是白混的，早瞧出焦建国这几分明褒暗贬的路数，于是也学着对方的腔调，云淡风轻地接了话茬：焦主任说笑了，都是些小活儿，亏里
这一句公司帐上也没吃亏，倒是把话头轻巧巧地岔开了，既没否认，也没认账，听着还挺佔理，焦建国被噎了一下，心里暗道：这小子，才几个月光景，这打太极的功夫，是长进得比谁都倒快。
话是这么说，焦建国不肯善罢甘休，语重心长道，不过这工程质量，可不是小事，往后要真出了什么岔子，追根究底，追到你我头上，那可就不好办了。
刘金花在一旁瞧着，倒替他打起了圆场，斜睨了焦建国一眼：老焦，你这话说得，怪吓人的，净哥不过是帮衬家里人几个小活儿，你也用不着上纲上线的。
焦建国见状，忙不迭地陪笑，把这话头岔了过去——他心里明镜似的，眼下这局面，刘金花正宠着高小强，自己这番话，说得再有道理，也架不住枕头边风的分量，只得暂且按下这份忧虑，改日再寻机会，敲打。
酒宴散后，高小强送走了焦建国，回到刘金花身边，那点子被敲打的窝囊气，倒也没憋多久——他挨着刘金花坐下，似有所思状，淡淡说了句：姐姐，焦主任是不是信不过我啊？
刘金花抬手，轻轻抚过他的脸颊，眼神里带着几分说不出道不明的纵容与暖意：他信不信得过你，不打紧，只要我信得过你就成。
高小强听了这话，脸上做出一副感动模样，心里却已经在盘算下一步棋——焦建国这边，明面上得罪不起，往后自己这些抽头的营生，还是得收敛几分锋芒，别弄得太过张扬，免得真恼怒了这位老狐狸，届时刘金花的枕边，也未惹恼的枕头基攒动。这般思量，倒真是比当年那个懵懵懂懂、只知道感恩戴德的保安小伙，长进了不止一星半点。
只是这窗外的月色，照着这一园子的温柔缨綣，也照着高小强心底那一点点悄然滋长的城府与野心——这颗种子，往后长成什么模样，怕是连他自己，此刻也说不真切。
欲知后事如何，且听下回分解。