景隆帝的视线落在她身上许久，似乎是在估量这一番话的可信度。
不知是真信了，还是念及她腹中未出生的孩子，他最终道：“苏施琅，你不是蠢人。知道在这宫里什么该做，什么不该做。”
苏施琅伏在地上：“臣妾明白。”
“明白便好。”景隆帝顿了顿，转身拂袖离去。
待他身旁的人跟着他呼啦啦地离去，苏施琅才借着侍女的搀扶，吃力地从雪地中爬起身。她膝盖被洇湿了一片雪痕，冻得她有些发抖，眼角还挂着来不及拭去的泪花。
她知道，她身为镇国将军的亲女儿，近来与玄明方丈接触过密，景隆帝已经起了疑心。往日她一直作为父亲与护国寺间通信的枢纽，一旦被切断，两方之间的联系便不再如先前便利。
苏施琅任由侍女将她搀扶回寝殿内，心中冷笑。室内炭火盆早早生了火，她原先冰凉的手脚很快回了暖。
她倚在软榻上，想：苏云的确是个只知行军打仗、不懂权谋的废物，瞻前顾后成这样。换作是她，早该在今年淮州灾厄遍地时就把事情捅出去，一旦闹大，激起民愤，护国寺为了维持名头自然不会坐视不理，又何须威逼利诱，主动递出橄榄枝。
再不济，今年百官宴前就该筹备着掀起民愤，真让那祭祀大典把事情全平息了，再上哪找如此合适的时机？
苏云既想做到准备万全，又想要名正言顺的好名声，天下哪有那么两全其美的好事？
也难怪他能做到“卖女求和”，亲手将自己的亲生女儿送入宫中。
到头来，还得她出谋划策，为这群人擦屁股。
苏施琅突然觉得这一出谋逆缩头缩尾到过分好笑，她自娱自乐地笑出了泪花。
周遭宫女都以为她方才受打击太大了，疯癫了，无一人敢上前。
苏施琅笑够了，平静地擦去眼泪。
她已经将所有能押注的都押在了命运上，最差也不过脑袋落地，不会再比在后宫中白白空耗一生还要糟糕。
她想起自己的少女时期，那时还经常在父亲的营帐里，与江松清一同搭弓射箭，比试谁射得更远。
每每当弓弦拉到极满时，耳畔可以听清弓身发出咯吱的细响，仿佛将要崩断。
她总比不过江松清，但从未服输过。
而如今，她仿佛能听清“命运”的巨弓被拉成一张满月，如以往那般颤动。新一轮的箭矢已然搭好，不知将要射向何方。
守息塔下。
马车停在塔下不远处，那是方便接近守息塔，却又不容易引人注目的位置。
金胜昔待车刚停稳便下了车。
天已经黑透，夜风较白日刮得更为猛烈，把她衣袍和长发都卷得乱飞。
沉沉夜幕中，她依稀能分辨出守息塔的轮廓。原先红得瞩目的塔身此时已被积雪斑驳地盖住，虽然已不似记忆中的模样，但依旧令她感到安心。
“……等等。”金胜昔眯起眼睛，很快察觉出不对。
“怎么了？”江海川也跟着下了车，她学着金胜昔的模样远眺，但发觉出什么端倪。
“怀春不在守息塔上。”金胜昔犹豫了片刻，还是补充道：“塔顶没亮灯。平日怀春只要晚上没有外出，塔顶基本都会点灯挂上。”
“是不是休息了？”江海川说。
“可如今这个时辰……”金胜昔抿了抿唇，不欲再说。
她没理由的恐慌得厉害，尽管理智告诉她，祭祀大典将近，朝廷的人怎么也不会让怀春出事，但不好的念头还是接二连三地冒了出来，按都按不住。
她忍不住偏过头找人：“江海川，你知道如今朝廷的人暂居的地方吗？我们去……”
身后不知何时响起马蹄踏雪的细碎声响。
“等下！有人！”江海川敏锐地捕捉到身后的动静，一把薅过金胜昔的衣领，把她拽了回来，掀开帘子就要把人塞回车内。
金胜昔话都未说完，一时间猝不及防，差点被她扯着脖子勒死。但不等她再开口，她也听清了身后细碎的马蹄声。
“胜昔？”未等金胜昔被打包塞入车内，熟悉的声音便自身后响起，带着一贯的轻柔，金胜昔甚至能品尝出其中试探的意味。
她忽地愣住，不顾衣领还被江海川抓在手中，猛地转头。裹着细雪的烈风扑面而来，吹了她满面，冷到有些发疼。她睁不开眼睛，眼睛却要流出眼泪：“怀春！”
她挣开江海川，转身向人跑去，被风吹得有些踉跄，场面甚至有几分滑稽。
怀春下了马，她身旁还跟着小竹，顺手将牵绳交给对方。