金胜昔接过手炉，没说什么。
她心里沉甸甸的。先前只是猜测江海川所为或许与苏云一派脱不了干系，现在江海川一露面，她先前的猜测基本都落了实，一扯一扯地拽着她的胃。
最坏的情况就是，苏施琅骗了她。
“你来接我，是出于护国寺的吩咐吗？”金胜昔问，心中思绪转得飞快。
再坏也坏不到哪去了，又不是景隆帝的人，护国寺顶了天就把她丢国脉里填窟篓，反正她已经到了淮州，护国寺总不会把她又撵回去。
“没啊。”江海川说，她微不可查地皱了皱眉，“苏施琅传信过来，说您又要前往淮州，近来天寒地冻的，虽说没有嘱托，可在下还是觉得前来接应一番比较好。”
啊。金胜昔了然。苏施琅没骗她。江海川这是还不放心她。
“那就多谢江帮主的周到了。”金胜昔语气淡淡，指尖摩挲着手炉温热的炉壁。
车厢陷入寂静，马车轱辘轧过厚雪，发出的沉闷声响一时间清晰可闻。金胜昔掀开马车帘子，探头朝外望了眼。
她问：“淮州灾情，近来到了什么地步？”
第42章 结盟
“如您所见。”江海川道，“近几年来，淮州一入冬便气温骤降，冻死人是常事。”
“早年官府会组织人手救灾，设粥棚、铲雪什么的，还从漕帮这里借过人手。但今年无人料理这些了。”她道，“在下只拨了一部分人手，收容了些广陵城外的流民，再多的，在下也是无能为力了。”
“毕竟漕帮也是要吃饭的。”
“……”金胜昔默了默，“那……神女殿下呢？她怎么样了？”
“在下不清楚。”江海川摇了摇头，“只知祭祀大典迫在眉睫，官府的人早早来了。在接到消息后，神女殿下几乎马上就托人将您的侍女送到我这了，目前还在悦来居。近期我的人探听到近来神女殿下几乎没有外出，或许淮州今年灾情格外严重，与这件事也有关系。”
“祭祀大典……”金胜昔被这个词卡住了喉咙，组织了半天语言，才开口问道：“多少人知道这个事。”
“几乎所有人，殿下。”江海川的神情是从未见过的凝重，“我们开诚布公地谈谈吧。我知道您不会站在当今皇帝那个老不死那边，否则您也不会如此狼狈地赶回到淮州。”
“但我也不会站在你们这边，江帮主。”金胜昔说。
“您站不站又有何妨呢？您又没有实权。”江海川半开玩笑道，“现在该是您求在下吧。”
金胜昔顿住，牵起嘴角笑了笑。她转移了话题：“开诚布公地谈谈？那就先谈谈你和苏施琅玩的是什么把戏吧。”
她问：“她为什么要突然帮我？你又为什么要帮我？你们到底是什么关系。”
江海川沉吟片刻，她放下了那些虚礼，坦诚道：“殿下，您是知晓我的身份的，对吗？”
金胜昔道：“我知道你姐姐。”
江海川缓缓笑了：“那便可以省下很多口舌了。”
见她一副了然的模样，金胜昔才发觉，原来庆典那夜对方是有意这么说的。
“想必您也已经猜出镇国将军与护国寺背后的勾连与目的了，对吗？您向来很聪明。但不管您信任与否，我都必须声明，我与他们都不能算完全的一派。”
金胜昔正欲开口，却被江海川止住话头：“先听我说完。”
她道：“在阿姊死后，我一直不愿相信她摆在明面上的死因。曾经能以一敌百、重挫边陲蛮族的她，又怎会仅因南下巡查时的地方暴乱而丧命呢？”
“于是，我来到了淮州。阿姊生前最后停留的地方。”
金胜昔瞳孔骤缩。
“您没查到这个吧。”江海川笑了笑，只是笑意很淡。“很奇怪吧，这么大的一件事，传回京中的消息却含糊不清，缺乏前因后果。彼时我还是年轻气盛的年纪，几乎是疯了般地四处打听，得到的信息却寥寥无几。”
“直至一段时间后，有人送来信。是阿姊留给家里的书信，看信末时间，大约是她事发前写下的家书。寄信人却不是她，是淮州当地的某户商户人家。”
“当时我便了然，阿姊一定是预感到自己要出事了。她的死绝非偶然，而是事在人为。”
“后面的事您或许也能大概猜得到吧。我循着信中的细枝末节，一路摸到淮州，从当地人口中翘出了一些有关阿姊的事后，我了解到这与漕帮脱不开干系。”
“于是我又调查并混入了漕帮。像顺藤摸瓜那样，一层接一层，到我得知此事与京中联系甚密时，已经过去很久了。”
“彼时我被仇恨冲昏了头脑，答应了苏云抛出的橄榄枝，为他看守那些源源不断运来的军备和粮食。”