李稷听得这声“大狐狸”，又看被“他”与“容玉”簇拥在怀的小家伙，咧唇一笑，这才作罢。
车队就绪，趁着雪势尚不大，踏着琼玉逶迤下山。容玉坐在车厢内，揣着李稷送来的银鎏金嵌宝袖炉，道：“父亲这次是真要辞官？”
李稷道：“已辞了，一个月前便递了辞呈，舅舅一直拖着，前儿才批下来。”说着，把车上暖炉拿近些，低头替她掸落衣裙上的雪，“松田胜一这只蠹虫虽是死了，但沿海仍有流寇在，舅舅原是打算让父亲乘胜追击，但又怕他这次真丢了媳妇，才迫不得已放了人。毕竟棒打鸳鸯的事儿，他向来不忍心。”
容玉失笑，想起海上局势，又道：“那沿海的事，父亲放得下？”
李稷倏地挑唇，道：“上次呈交的奏折已有批复了。”
容玉眼睛一亮，追问道：“如何？”
李稷道：“前日入宫，舅舅与我谈了许久，决定先在登州开埠设港，率先破旧例，开海禁，行新政。若有良效，再推及漳州、泉州、福州等沿海重镇，彻底废除海禁，广开商贸，以兴万民之利。”
容玉心潮澎湃，忍不住捧起他的脸庞，笑得合不拢嘴。
李稷也乐不可支，却道：“瞧夫人这反应，竟是比我还高兴呢。”
容玉欣然道：“是啊，我的夫君，瞧着是要建功立业了。”
李稷便挑眉道：“那岂不得好好跟夫人讨个赏？”
容玉霞飞双颊，笑而不语。
入得侯府，已是暮色四合，管家已在养心阁备着团圆饭，一家人齐聚席前，又是吃饭喝酒，又是叙话赏雪，待至亥时，才各自回房。
李稷在席间喝了不少，人不算醉，然他越是微醺的时候，越是黏人得紧。容玉被他缠至榻上，亲得头昏脑热，手脚都软了几分。
先前被诊出喜脉，明仪长公主特意交代，头三个月务必谨慎，切不可行房事。李稷要起来时是很贪的，非止次数多，得趣的时候力气也大。她自知其间利害，是以留在山上待了许久，算起来，今儿才刚过要紧的时候。
有道是“小别胜新婚”，上次他们分开不过半个多月，他从朱雀门杀回来后，不等天黑，便要与她行房。这次分开更久，若是由着他的性子，便是她没有怀孕，怕也承受不住。
只是，若要扯出借口来拒绝与他行房，必要让他失落起疑。容玉左右为难，李稷忽然停了下来，在她鼻尖一啄，压着满身欲望，道：“差点忘了，今儿廿八，绒绒身上应是不爽利的。”
容玉一怔，旋即反应过来他记着她的小日子，心头顿时酸软，在他唇上回以一吻，柔声道：“我帮你。”
李稷眼底欲念汹涌，旋即闷笑出声，掏出来给她，道：“绒绒怜我，真乃菩萨也。”
*
次日除夕，武安侯府内张灯结彩，喜气非凡。待得入夜，李袅撒开腿脚便往花园飞奔，迎接每年除夕最喜庆的活动——放烟火。
容玉、李稷跟到园子里时，眼前已是个“东风夜放花千树”的场景，星雨纷飞，火树银花，映得容玉鬓边的赤金点翠步摇流光溢彩。
李袅举着支“金丝菊”在雪地里转圈，火星子险些燎着李稷的貂氅，被他伸手一推，训道：“走远些。”
李袅乐在其中，浑然不气，嬉笑着又玩了几圈。管家命人抬出三尺高的“九龙吐珠”，恭请李稷燃放。李稷看向容玉，道：“除夕夜放烟火，是个好彩头，夫人若是不怕，与我一道？”
容玉点头，便被他牵着上前，握着手点燃了引线。
待走回原地，听得“轰”一声，九道金红窜天，在夜空中绽出一朵朵垂丝海棠。众人仰头观赏，眼底七彩流转。李袅忽凑至容玉耳畔，悄声道：“嫂嫂，我方才向灶神许了愿，盼来年能抱个白白胖胖的侄女哦。”
容玉面颊热起来，佯装镇定地点她鼻尖，道：“我又不是灶神老爷，可不一定能满足得了你。”
李袅便看李稷，被容玉揪回来，生怕露馅。
李稷等了一会儿，才侧过头来，疑惑道：“叽叽咕咕，说什么呢？”
容玉推走李袅，只道是跟灶神老爷许愿，顺势道：“你可许愿了？”
李稷点头。
“许的什么愿望？”
“事以密成，不可说也。”
容玉看他煞有介事，忍俊不禁，借着漫天烟火声，忽道：“想要小狐狸吗？”
李稷耸眉，道：“夫人这话说的，像我想要便有似的。”