这几日, 韩旭频繁出入定国公府，来的次数之多，叫姜老侧目。
飘雪的天里, 两人又切磋完一场, 这会儿正冒热气，姜老抱着腿坐在檐下喝茶, 看韩旭用热帕子擦脸，面上有些得意, 因为今天打中了韩旭一拳：“你小子怎的天天往我这儿跑。”
韩旭晃了晃肩膀，没什么感觉, 肩膀上的伤应该没事，不然叫温宜知道了又得着急：“我来的勤您还不乐意？”
姜老怎么可能不乐意, 他的脚好不容易好全了, 天却冷了下来，冬狩卧冰的，昭和公主都不让他去, 他闲得发慌, 得亏韩旭来陪他解闷。
姑娘和小子到底还是不一样的, 昭和不能日日出宫, 姜老又是军营出来的, 昭和能陪他骑马蹴鞠念兵书，可若是动手切磋就有些胡来了。但韩旭不一样，韩旭身手不错，看着还人高马大的, 用姜老的话来说就是看着耐打，虽然一连练了好几日，姜老很少有碰着他的时候。
“我怕你无事献殷勤, 非奸即盗。”姜老双手把着两条腿，“说吧，到底想干什么？”
“没想干什么，就陪您说说话。”
“从前在永定河修堤坝的时候日日都见，那会儿没瞧见你有这么多话想同我说。”姜老知道他不是个话多的人，现在这样才叫人觉得反常。
韩旭擦完汗，挨着姜老坐下。
只他才坐下来，姜老鼻尖一动，就闻到他身上的草药味了：“你小子受伤了？”
“那不能够。”这是在说他那拳不至于把他打伤了。
姜老看他还有心情开玩笑，应当是伤得不重，但他还是叫陆叔拿了上好的金疮药：“你小子不会是想讹我吧。”
韩旭笑笑：“我要真想讹您，方才就应该直接躺地上。”
“那不能够，你还是要点脸的。”姜老虽不愿意承认，但韩旭这点像他。也像姜瑱。
“……想我师父了，所以来看看您。”
算算日子，确实也快到韩力的忌日了。对于国公爷这样的人来说，韩力不过是个乡下打铁的，托大地说一句，勉强算姜老手底下的兵，虽然只是八万将士里的一个小小总旗，连见姜老一面的资格都没有。而因为想到已经离世的师父所以来看自己的外祖父，这话听来确实叫人不愉快。韩旭说：“您要是介意，我往后少来。”
他那师父姜老听过的，他小时候要不是因为有师父收养，早饿死了。姜老一听这话，顿时黑了脸：“我是这么小心眼的人吗！你爱来不来。”
韩旭看着他想师父，他又如何不是看着他，想起姜瑱。
祖孙俩以茶代酒，姜老想着方才的切磋，说着说着忽然说：“……你那招很像阿瑱。”
韩旭挑起眉梢：“是吗？”
这话对他来说算得上是夸赞了，毕竟姜瑱可是战功赫赫的大将军。
姜老见他太得意，又说：“不过比他还差一点。”
韩旭回道：“那你比他差两点。”
这就是在说姜老比不过他，也比不过姜瑱的意思了。
姜老不服气道：“我是他老子。”
怎么可能比不过他。
韩旭觉得有意思：“长江后浪推前浪，他是你儿子，你比什么？望子成龙不好吗？”
“……”
姜老沉默下来，看着飘雪的院子出神，许久才说：“好啊，怎么不好……”
就是因为太好，所以才离他而去了。
一句话，带着叹息，像是冬日的风，吹开了薄雪覆盖下虬结的树根，露出里头唯一仅有的碧色，它随着姜老的心跳时隐时现，带着个沉重的名字，叫做思念。
韩旭听着姜老这一声叹似的感慨，心口密密麻麻地震颤着——您时常会因为姜帅的离开觉得惋惜吗？又或是时常觉得想念？可这些话不必问出口，便已经有了答案。他想着近来窥探到的有关姜帅离世的旧事，忽然有些不知该怎么开口，像是不忍心再伤害这个看起来高大健朗，但其实早已遍体鳞伤的父亲。
最后，韩旭只是将胳膊搭在了姜老的肩膀上，握着茶盏同他碰了碰杯。
后来陆叔拿了金疮药来，姜老亲自给他看的伤涂的药——
“怎么弄的？”
姜老是久经沙场的人，韩旭的纱布一揭下来，他就知道是箭伤。
“有人行刺。”
姜老给他涂着药，听韩旭这话就说：“你那个家里也是乌烟瘴气。”
韩旭听着还笑了，没有反驳。
两人坐在一块儿吃了热茶，陆叔又拿来几块饼，两人一人一块儿大口吃着，就这么坐到了日午，韩旭离开前，姜老背着手站在檐下，目光幽邃，对着他道：“小子——”
韩旭回头，就听到姜老说：“小心点。”
他点了头，可离开姜家后，韩旭并没有上马车，而是进了一家离定国公府不过百步的茶肆。茶肆中正唱着《鸣凤记》，台上檀板声声，哀婉处是一句音调悠扬的“……一封丹诏云端降，半纸功名土内埋
”。
韩旭拣了张靠墙的桌子坐下，要了一壶茶。他斟茶的手艺是温宜教的，动作时露出一截腕骨，温宜的是纤细温和、端庄优雅，他的是沉稳有力、波澜不惊，其实是很像的两个人。他慢慢斟着茶，却不喝，待那伶人唱到第二折 时，忽然起身，往掌柜的方向走去，像是结账，只走到一半，突然转身进了柜台旁的茅房。
一直守在门外的人瞧见韩旭走了，连忙跟上来。只他们在茅房外等了一盏茶的工夫仍不见人出来，心中暗道不好，掀起帘子往里探——里头后墙竟开了一扇小窗！人早跑没影了！他们赶忙沿着后墙的路绕到后巷，却什么也没找到。
而韩旭此时已从另一条巷子折回茶肆，自侧梯上了二楼雅间。
坐在里头的男人见韩旭走了又回来，未语先笑了：“想不到兄台这么喜欢听这戏，当真是有缘。”
韩旭站在窗边看跟着自己的那两人走远，随口应着：“是有缘，您都跟了我好几日了。”
他说了“与其坐以待毙，不如主动出击”，于是接连几日往姜家走动，本意就是在等端妃的人上钩。也确实好等，他来姜家的第三日便察觉有人跟着他了，还不止一人。
这其中有端妃的人，自然也有韩益的。
那人听韩旭说话这么直接，笑了两声，将头上的斗笠取下来放在一侧：“阁下既知道我跟着你，应当也知道我是谁的人了。只阁下难道一点都不好奇，我家娘娘为什么找你？”
韩旭合上窗子：“此处挨着定国公府。”
“韩大少爷果然是爽快人。”那人坐下前对着他拜了一拜，“下官萧望，在刑部专司典籍。”
韩旭一听他姓萧，便大概知道他的身份了：“你们既知我是韩家的人，怎还想着从我嘴里打听旧事？不怕我告诉承恩侯吗？”
“若您真想告诉承恩侯，第一日知道我跟着您时便告诉了，方才也不会费尽心思地摆脱那些人的跟踪——那些是侯爷的人吧。”萧望笑了笑，“而且若您真的和承恩侯父子情深，便不会在被刺杀且伤势未愈的情况下见天地往姜家跑。您其实不也知道吗，侯爷之所以派人刺杀阁下，也是为了要试探。”
果然，能叫端妃派来的人不可能只是刑部一个负责整理案卷的书吏：“是吗？可我怎么听我爹说，派人来杀我的，是端妃娘娘。”
萧望笑容一顿，但也只是一瞬：“承恩侯爱子，满城皆知，东街最好的地段最好的铺子给您做打铁的生意，为了您给民匠们出头，还把余将军给罚了……如此听着，确实是对阁下关怀备至。只在下也耳闻了承恩侯带着您赴端午宫宴，让您作诗、射箭频频出丑……您说侯爷这又是何意？”
聪明人说话点到为止，萧望听着韩旭没有作声，便知道他也是知道的，他把茶斟满，放在韩旭面前：“所以究竟是谁刺杀的不重要，重要的是，韩少爷觉得是谁。”
韩旭看此人的手，便知道他不是时常倒茶的：“你们费劲心思地来寻我，应该不只是为了离间我们父子感情的吧。”
“我们娘娘想知道定远关的事。”
“端妃娘娘怎么这么确信我一定知道些什么？”
“韩大人会问出这句话，在下这趟就不算白来。”
先前萧望唤他韩大少爷，如今却换成了韩大人，此人察言观色的本事了得。
韩旭转动着手中的茶杯：“你知道的事，我未必不知道，而我知道的事，你们未必知道。”这话说得有些轻狂，却直接点破了端妃的处境——他们既然需要寄希望于韩旭这个承恩侯的儿子相帮，那只能说明她手中掌握的信息寥寥。
萧望听出韩旭话里的交换信息的意思。
他缓缓放下茶壶，有片刻的沉默，像是在思忖什么，雅间里随之一静，甚至能听清楼下走货郎贩物的梆声。韩旭知道他在犹豫，并没有催促。
片刻之后，萧望无声一叹，像是下了决心，从袖袋里摸出一个锦袋，把里头的东西倒在掌心——一颗弹丸。
铁心铜体，比寻常鸟铳弹丸大上一圈，表面还带有膛线咬合过的凹痕。萧望把弹丸放在锦袋上，推至二人中间：“韩大人可知这是何物？”
韩旭的目光落在那颗弹丸上没有移开，他当然知道，这东西他在定军营的时候不知见过多少……可他开口时，说的是不知。
“这是当年定军营所研制火铳搭配的弹丸。”
韩旭的目光落在这枚弹丸的底部，上头有一道极小的凸痕，那是军器监弹丸批次的暗码，制造这个东西的军匠可以凭此看出这枚弹丸的出产地和批次。时隔三年再次见到这个东西，韩旭心中有一瞬的震荡，但他开口时却不动声色：“那又如何？”
没想到萧望却说：“这一颗，是从一具尸体上取出来的。”
韩旭的目光从弹丸上移到萧望脸上，很慢，却带着锋芒。
那走货郎似是又回来了，敲着手中的梆子，“笃笃”作响，明明是很闷的声音，却敲得萧望心头一阵，他迎着韩旭的目光，那个眼神明明没有变化，可无端的
却叫人觉得有些冷，他不敢直视，转眸去看窗是不是没有合好，不然怎么会冷，不然外头的声音怎么会这么大。
“……发现这东西的人是刑部一个老仵作。当年姜帅战死永定关，遗体也在那边收殓，因为是边帅，京中按制派了仵作去验明正身。” 韩旭没有吭声，萧望却咽了咽口水，主动解释道，“那人是在姜帅的贴身软甲夹层里找到这枚弹丸的。弹丸打穿了外甲，卡在里头的牛皮衬里。软甲外面被刀砍过，血糊了一大片，不仔细翻根本注意不到。仵作在拆软甲的时候摸到了它，没声张。”
自从见到这枚弹丸的开始，韩旭的脸色就沉得可怕。
萧望不敢直视，没想到韩旭这个刚被从乡下认回来的铁匠，对他素未谋面的舅舅这么看重：“……那天验尸，定远关的现任总兵余锞亲自陪着，说是怕底下的人不尽心，损坏姜帅的遗容。可话是如此，当天验尸的仵作却达到了九位。”
韩旭明白萧望的意思，这么多的仵作验尸，肯定不是为了验明正身去的，而是怕姜瑱身上留有什么罪证。
“要不是那仵作是京中派去的，又是老师傅，验尸的时候排在了前头，这枚弹丸可能就藏不住了。”
“那仵作现在何处？”
萧望似是没想到韩旭会问这个问题，他支吾须臾，扯着嘴角一笑：“韩大人只需要知道我们说的不是假话。”
两人的目光就此一对，韩旭没有再继续追问下去，而是把桌上那枚弹丸拿了起来。铜壳很凉，铁心沉沉，搁在手心里像一块小小的冰。他用指腹摸了一下底部的暗码——一划半弧，没错。他合上手掌，把弹丸攥在掌心里，指骨泛白。
韩旭沉默一会儿，说：“既然萧大人也觉得姜帅的死另有蹊跷，不若追根溯源，从头查起。”
萧望抬起头：“从头？”
韩旭将那弹丸蘸进茶里，继而在桌上写下一个“左”字。
萧望神色一变：“当初，姜帅的死全赖户部转批有误，前线粮草不继，姜帅带着两万将士被困永定关半月有余，迟迟等不到粮草和援军，只能腹背受敌，最后力战而亡。牵涉此事的户部尚书赵泰升已被抄家斩首……”他说着倏然停了话音——
屯田银一事之后，左士诚已成弃子，刺杀之后更是可以丢弃，为何韩益还要保他？
萧望没再继续说下去，只是端起茶杯一饮而尽，起身整了整衣袍：“韩大人，今天的茶就到这儿，改日再约。”
他的脸变得很快，走得更快。
门合上了。韩旭独自坐在雅间里，看着方桌上已经干涸的茶渍，茶已经凉了。他将碎银搁在桌上，离开了雅间。
走到楼梯口时，楼下台上忽然传来一阵胡琴声，伶人还在卖力的唱着——
“一封丹诏云端降，半纸功名土内埋……”
他站在楼梯上，脚步因此停了一拍，背身离开。
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短短几日，京中风云再起。
原因是刑部突然要将后街那排待罪所改建为书吏值房，故而派了杂役去清扫修缮，结果墙角砖缝里发现了一张发黄的纸条，上头写的是：
履安老昏，不辨人言，通州之过不在旁人，在愚一人。
死于糊涂，实乃咎由自取，若泉下相逢，亦不必宽恕。
那杂役算是刑部的老人了，稍一回想便知道此间原先住的是罪臣赵泰升，这“履安”就是赵泰升的字。
濒死之人，总会留下一些不甘之言，赵泰升因为错批军粮一事，判了斩首抄家心有不甘在所难免，喊冤自然也不奇怪。
只怪就怪在此人在字条中提到了一句“不辨人言”。
这便是说自己轻信旁人的意思了。
此事在六部之中隐隐传出风声，有些老人经历过此事，忍不住回忆，赵泰升官任户部尚书时已经到了致仕的年纪，年迈迂腐，根本不懂边务，哪懂得军粮到底该怎么送？
“这人就是个老狐狸，在他手底下干过活的人都知道，他向来只点头不拍板，往时姜帅入京参他督粮不力，他回回都有话堵回去，张嘴就是手下人不顶事，闭口又是漕运艰难，说来说去，全不是自己的责任，谁曾想就是这么个事事不沾身的老油子，竟也有马失前蹄的一天。”赵泰升浸淫官场多年，可当初出事时根本没人替他周旋，说他活该的却是手脚都数不清。
众人议到此，便想起当年的事——
“左士诚便是因为这事升的户部尚书吧？”
当初定远关出事时，是左士诚拿着密奏进宫，说自己在复核拨粮过程时，发现赵泰升未集部议、独断专行，导致军粮不继。
“这人先前就是赵尚书的左膀右臂，当初姜帅那五十万军费的事，就是左士诚做的，以物冲抵，漕运他最熟了……”
话说到这，众人不约而同停了话音，相视噤声，鸟兽作散，走出数十步伸手往后一摸，才后知后觉已是起了一身冷汗。
换做往日，大家定不敢深言，可今时不同往日，左士诚已不再是户部尚书，所以
此事在京中引起了轩然大波。
因为此事不仅事关错批军粮的人到底是谁，更在于，若是此事是有人故意而为，那么姜瑱之死，便不是意外——
那日，久不上朝的定国公姜震头戴八梁冠，身着赤罗袍站在了朝堂上，宣景帝即刻下旨令三司重理此案。
差役登门的时候，左士诚正从后院的狗洞处伺机逃跑，被刑部的人逮了个正着。
那日是冬月十七。
天阴沉沉的，像是要落雪。
大理寺正堂，衙役肃立，回避肃静的牌子立在堂下，王寺正坐正堂，左右分别是刑部员外郎、都察院御史，堂下旁听席上坐着两位皇子，定国公，及数十位朝官，外有百姓围观无数。
左士诚被带上堂时一身囚服，手脚上的镣铐在静穆之中响声清脆，他做了几十年的官，即使差役押解也不能使他弯腰，众人只能从他灰白的脸色和深陷的眼窝判断他这几日没睡好。
王寺正看着他被带到堂前，拍响惊堂木：“犯官左士诚，你可知罪？”
左士诚抬头，声音沙哑却依旧沉稳有力：“臣不知。”
“不知？”王寺正把赵泰升临死前塞进墙缝的字条摊开，推到了桌边，“赵泰升临终前留下一张字条，提及三年前通州仓转批军粮一事。”王寺正的手点在纸上，目光一错不错地看着左士诚，“左大人，通州仓至定远关走运河，枯水期不能行船，你管了十几年漕运，岂会不知？”
“一张无名无姓的字条，竟也能算罪证……”前几日刑部差役上门抓捕，左士诚还仓皇从狗洞逃跑，如今看到王瓒拿出这张字条，反倒笑了一下，“王大人想拿这个定臣的罪，是不是太过无稽之谈。”
仅凭赵泰升的一句罪己之言，确实不能定案。
“字条上确实没有指名道姓。”王寺正看着左士诚，突然话锋一转，“本官再问你——当年赵泰升在堂议上改批通州仓，是不是你第一个开口提议？”
左士诚坦然答道：“是臣提议的，但……”
王寺正没让他说完，便示意衙役将证人带上来了：“左大人，这个人你认得吧？”
左士诚侧头看了一眼，目光微微一凝——来人一身旧袍，头发花白，腰背微驼，下巴上长着一颗醒目的痣，正是当年户部堂议时在场的书吏之一，专管堂议记录。
王寺正翻开卷宗：“彭书吏，你当着左大人的面把当年的事再说一遍。”
彭书吏声音不大，但口齿清晰：“三年前秋，户部堂议定远关军粮拨付一事。赵泰升原想走苏州仓，左侍郎说通州仓更近，走运河北上，比苏州仓更省时间。王尚书问：‘稳妥吗？’左侍郎说：‘稳妥。而且走苏州仓还要等漕船调度，边关等不及。’王尚书说：‘那就走通州仓。’”
堂上随之一静。
彭书吏说完，低下了头。
左士诚脸上神色没有太大变化：“臣当年建议转批通州仓，确是实话。通州仓出粮走运河北上，比苏州仓省路程，这是常识。臣做了十几年漕运，如此安排有何不妥？”
“左大人建议通州仓出粮前的三个月，户部有一份漕运水情通报，记录当年运河沿线自五月起降雨减少，预计入秋后枯水。这份通报发到了户部各司，由时任户部侍郎的左大人签收。”王寺正等的就是他这句，他把那份通报转向左士诚，“常识？左大人在三个月前就看到了枯水预报，为何还建议赵泰升走通州仓？这也是常识告诉你的吗？”
左士诚看了一眼那份通报，没有否认：“臣确实看到过。但漕运水情预报年年都有，十有八|九都是不准，而且做我们这行的都知道，只会看情报可不行，还得会看老天爷的脸色，臣当时观天色，认为水情未必会枯……”
这话一说，满堂再寂，众人知道左士诚说的不是假话，可谁也不敢去看姜老的脸色————他一句“未必”，就要了他儿子的命。
“未必？”王寺正皱起眉来，音调不自觉升高，“你一句认为水情未必枯，就建议赵泰升批了通州仓？万一枯了呢？”
“万一枯了……”左士诚重复了一遍，忽然抬起头，直直地看向王寺正，“王大人，这世上哪件事没有万一？您是审案子的，心地善良，宁可放过不愿错杀。”这便是在暗讽王寺正大义灭亲，要亲手打死亲儿子的事了，“可下官吃的是看老天爷脸色的饭，若是只盯着这个万一……那我还说万一风大、万一沉船怎么办？天下漕运就此停摆吗？”
左士诚微微一顿，声音沉稳：“何况……当年拍板批通州仓的人，是赵泰升。他是尚书，臣是侍郎。他若觉得臣的建议不妥，完全可以不准。”
这话一说，连王寺正都被噎了一瞬——左士诚这几番话说得虽难听，却是在理的。
漕运是靠老天爷吃饭的，若逢雨便停、遇晴才走，那朝廷的粮仓早就空了。而且赵泰升官居尚书，决定权在他，赵泰升怎么选，左士诚再厉害都只能建议，不能替他做决策。
众人交头接耳，目光却偷觑着姜老，都觉得今日这话一说，左士诚
就算逃过一劫，往后也是要吃苦头的。
只吃苦头总好过丢了性命，谋害边帅可不是斩首这么简单的。
左士诚为官多年，分得清利弊。
“王大人，臣当年之所以提出那番建议，确系以为那年的水势尚可通行，并非明知不可为而为之。臣就算有错，也是判断失误，不是蓄意谋害。”他说着，突然声泪俱下，“这些年，我日日夜夜都在后悔，若是当年多问一句通州仓的水情，也许姜帅就不会死。”
“姜帅率领定军营出生入死，戍守疆域，守我大靖社稷安定，功勋卓著。”左士诚跪了下来：“此等功臣，臣只有钦佩，怎会有加害之心？还请三司明鉴！”
他说完这话，没有再开口。
堂上静得能听见窗外风刮过檐角的声音。
王寺正看着左士诚，手里的笔悬在案卷上方，迟迟未落——此事牵涉边关，又关乎姜帅真正的死因，纵使左士诚巧舌如簧，将罪责推脱得干干净净，亦叫人难以接受。
如果就依着他这几句辩词草草断案，不说定国公过不过得去，便是他自己，亦过不去。
可，没有证据。
就像他说的，他没有害姜帅的理由。
就在场面僵持不下的时候，衙役匆匆来报，说是钦天监监官温誉请求入堂。
王寺正坐在堂前，纳罕：“温誉？他来做什么？”
一个石青官袍身影缓缓走上堂来。
韩旭站在众人之中，看清来人的模样，倏然抬起了头——
作者有话说：
原本想一次性写完的，但是太难写了啊
作者要开始推大结局了，大结局都是没有大纲的，作者尽量写得不太狗尾巴，谢谢大家支持