在看见伊利亚上前打晕了威廉之后，他愤怒得想要冲上去。他大声呼喊艾利克斯的名字，却只看见艾利克斯伸出手冲他晃了晃， 甚至连头都没有转过来。
他猛地意识到了什么。
此时外面的天空突然变得黑压压一片，仿佛天地即将闭合在一起， 碾碎中间所有生物。大地开始剧烈震颤，暴风雪裹着冰雹噼里啪啦地从那道狭窄的洞口往里面砸。
杰森小声在耳机那边汇报情况：“……我们搞定了两只霸王龙。就算世界都快毁灭了， 那个恶魔崽子也一定要养宠物， 我可没办法阻止他。你们快让艾利克斯回来，把那个恶魔崽子揍一顿！”
迪克突然想起艾利克斯把达米安包成一个礼物送给蝙蝠侠的场景。
如果艾利克斯在， 他大概不会去揍达米安，他只会很赞成达米安的决定。他儿子艾利克斯就算已经十五岁了，也对小动物有着谜一样的偏爱。麦克白就是最好的证据。要不是没机会也没时间，艾利克斯都不知道会捡回去多少只流浪猫狗。
那哪里是个能拯救世界的人，分明只是个半大的孩子！
蝙蝠侠姿态强硬地拉住迪克，不让他触碰那道蕴含着可怕能量的光幕。
伊利亚就是在这时候扛着威廉走出世界树的。
伊利亚的脸色也不太好看，额头上蹭了一道灰印，神情却异常平静。威廉被他扛在肩上， 仍然处于昏迷状态， 花白的头发被风吹乱，一只手无力地垂在伊利亚肩头。
迪克死死盯着他们。
伊利亚也看着迪克， 沉默了两秒。然后他从口袋里拿出一样东西，递了过去。
是一只蝙蝠侠玩偶。筷子腿细细的，背面似乎曾经开了线，但又被人仔细缝好了。迪克知道那是什么——那是艾利克斯最宝贝的玩偶，是他爸爸安德鲁送给他的礼物。
迪克瞪着那个玩偶，始终没有接过去。
“他说让你暂时帮他保管。”伊利亚说，“等他出来再还给他。不过他不确定什么时候能出来，所以让你先回去给他准备芝士汉堡，他说要多加一点辣酱。”
伊利亚说这句话的时候语气很别扭，像一个被临时拉来凑数的演员正念着原本不属于他的台词。但他依旧坚持说完了这段话，然后很快侧过头去，不再看迪克的眼睛。
迪克攥着那个玩偶，指节发白。他已经听不到头顶裂缝里传来的可怕声响，也听不到远处冰湖上传来的冰层碎裂声了。
他只是沉默地站在那里，一言不发地盯着那道淡青色的光幕，像是要用目光把它烧穿。
然后他们听见了世界树被启动的声音。
巨大的能量从洞穴深处涌来，整个地面都在震动。淡青色的光芒在一瞬间变得像太阳一样炽烈，让他们不得不闭上眼睛。
随后，天空的大洞在他们身后缓缓闭合，暴风雪停了下来。
天空彻底放晴。
迪克冷不丁闻到了雨过天晴后那股清新的味道。
他转过身去，神色怔忪地眯起眼睛。
巨大的冰湖正在逐渐消融，岸边突然冒出几棵青草，然后在短短几分钟内围着湖水长满了一圈。
花开了。
耳机里传来杰森兴奋的呼喊声：“……他们都活过来了！天呐，我就知道！哈哈，这下布鲁斯不用担心蝙蝠洞的重建问题了——它恢复得像是刚被建好！连你破损的制服都被缝好了！”
然而杰森却迟迟听不到通讯那头传来的回复。
不管是布鲁斯还是迪克，都没有开口。
杰森说着说着，声音也忽然小了下去。他像是突然意识到了什么，在沉默了几秒钟后低声问道：“……艾利克斯呢？你们什么时候回来？”
依旧没有人说话。
杰森突然开始絮絮叨叨：“蜘蛛侠也在这里了。他好吵，现在还非要点能吃的披萨外卖。你快跟艾利克斯说……”
还是没人说话。
于是杰森也沉默了。
砰的一声巨响。迪克的拳头猛地砸在石壁上。那道淡青色的光幕已经消失，他抬起头死死盯着里面那个座舱，呼吸急促。
艾利克斯正安静地躺在那里。
世界树履行了它最后的功能，终于变成了一块废铁。那些纹路像是在一瞬间生了锈，变成了一块块难看的铁板。
迪克想要上前，但步子却迟迟迈不出去。绝佳的视力告诉他，里面那个刚刚还叫他老爸的孩子，如今已经停止了呼吸。
他变成了一具尸体。
世界树的能量击穿了他的每一条神经，但他现在终于可以安稳地躺下来睡个好觉了。
他脸上的表情看上去很安心。
迪克后退了两步。
然后布鲁斯向前走了两步。
他用力拉住迪克，然后从多功能腰带里取出一样东西，郑重地塞进了迪克手中。
迪克这才仿佛清醒过来似的，怔怔地看着布鲁斯。
他低下头，发现掌
心里躺着一枚金币。
比普通的硬币略厚，暗金色的表面布满细密的纹路，和赫尔墨斯权杖以及金苹果上的伊述文字如出一辙。在洞口微微透进来的日光中，那些纹路正缓缓亮起。
迪克的目光落在那枚硬币上，瞳孔猛地收缩。“这是——”
“帕特里克·黑斯廷斯家的地下室里，你和艾利克斯找到的那枚金币。”布鲁斯飞速说，“结合后来艾利克斯带来的伊述神器和阿布斯泰戈的资料，我做了这个。”
他顿了顿，继续快速解释道：“还有一枚，我已经提前放在了艾利克斯身上。在他进入世界树之前，我碰了他一下。”
迪克的眼睛在那一瞬间亮了起来，像溺水的人突然看见了救生圈。
“这个……接下来呢？我该做什么？”迪克的声音有些发抖。
“扎塔娜和康斯坦丁手里有类似的道具，但我研究过，那些魔法没办法直接抵抗伊述神器的力量。”布鲁斯继续解释道，“世界树内部的能量环境太特殊了，它几乎将艾利克斯的灵魂和全部封锁在了里面。”
“但这个东西能构造一个双向通道。”
迪克的眼睛随着布鲁斯的话逐渐亮了起来。他低头看着手心里的金币，又看了看布鲁斯。“你早就猜到了艾利克斯的计划！”
“在他提出要来世界树寻找方案的时候，我才确定下来。”布鲁斯说。
迪克看向他。布鲁斯的侧脸被光幕的淡青色光芒映得轮廓分明，面具遮住了他大部分表情，但依旧能让人感觉到隐藏在那张面具下的痛苦。
剩下的话布鲁斯没有说，但迪克也知道他想表达什么。或许每个人来到这个世界上，都有自己需要经历的命运。就像戴斯蒙会义无反顾地走向属于他的终局一样，艾利克斯也终于迎来了他多年前就注定的结局。
布鲁斯并没有解释太多。他当初在放置权杖的神殿里看到了更多属于伊述人的科技，也看到了一部分安德鲁留下的只言片语。
早在很多年前，安德鲁就已经使用过世界树。他做了无数推测和预演，却始终无法让自己的儿子逃脱那条既定的命运。
布鲁斯看到那封信的时候，只感到痛苦和悲哀。
他想过由他来代替艾利克斯进入世界树，但在刚刚走进这个巨大的石窟时，他就确定那个方案不具备可行性。
时间太短了，短到他无法制造出能避开伊述神器的仪器。布鲁斯也能猜到，这是不同宇宙之间的隔阂——原本属于刺客们的宇宙在和他们所在的宇宙发生融合时，会不可避免地产生偏差。
可是世界树只能由伊述血脉来启动。除了艾利克斯，已经没有任何刺客的血脉浓度能达到启动世界树的程度。
布鲁斯设想过让闪电侠逆转时间，但那个选择只会比眼前发生的一切更糟。多元宇宙的能量原本就已经濒临崩溃，一旦神速力出现，暂时稳定的局面就会被立刻打破，到时候究竟会发生什么，谁也说不准。
神速力、魔法、属于这个世界的希腊神与北欧神，通通在这场危机下陷入绝望。每种方案看起来都会走入一条死路。强大的力量不一定意味着生机，还可能意味着混乱。
最后布鲁斯不得不承认，艾利克斯是唯一的解法。
但他不仅是布鲁斯，他还是蝙蝠侠。
蝙蝠侠总有备选方案。
从存放权杖的神殿离开之后，布鲁斯想尽一切办法，终于在阿布斯泰戈的记录中找到了另一处伊述神殿可能出现的位置。
那是位于埃及狮身人面像底座之下、从未被人探访过的遗迹。
他想了很多办法，最后终于在尤哈尼·奥措·贝格的帮助下，进入了那座神殿。
“……我甚至不知道有那处地点。”已经清醒过来的威廉有些愣怔地说。
“安德鲁在他留下的那封信里有记载。”布鲁斯说，“但他不能冒险。圣殿骑士如果先一步到达那处密室，事情将无法挽回。”