卢瑟接过平板，扫了一眼。
“阿布斯泰戈的事呢？”
“昨晚我们已经把材料送到了《华盛顿邮报》和《纽约时报》。两家都承诺今天下午出稿。但——”
“但什么？”
“帕列奥洛戈斯的团队也在跟进。”竞选经理的语气有些微妙， “他们似乎争取到了联邦最高法院大法官的支持……”
卢瑟的嘴角扭曲了一下， 十分不屑地哼了一声。
“那个老东西。抢在他们前面去约我们那位多情风流的法官先生，抢不到就放点负面新闻……那个老头之前不是去嫖过吗， 放点照片，这还需要我来说？”
竞选经理唯唯诺诺的应是。
卢瑟走进电梯，按下底层的按钮。电梯门关上之前，他看了一眼手机屏幕上的新闻推送：
“康体医疗康复中心废墟发现疑似未关闭燃气管线，市政府今日启动开挖工程”
他切换界面，停留在通讯录里的一个名字上。
艾利克斯在几个小时前给他发了条消息：
“亲爱的卢瑟先生，之前您承诺过，愿意赞助我接下来所有学习和生活的费用， 不知道这个承诺还是否作数？”
卢瑟不知道想到了什么， 哼笑了一声。
他回复道：
“处理好你毛茸茸的小问题。一周后，茉西会去接你。”
纽约皇后区， 康体医疗康复中心废墟。
上午九点，挖掘机的轰鸣声打破了这片区域两周来的沉寂。
三台大型挖掘机同时作业，巨大的机械臂在废墟上缓慢移动，像某种史前生物正在进食。黄色的警戒线扩大了整整一圈，穿着反光背心的工人在坑边来回走动，安全监督员手里拿着检测仪，不时低头记录数据。
钢铁侠本人亲自到场，面色严肃地监督着底下的一举一动。
“三号管线疑似受损”的消息在四十八小时前出现在市长的办公桌上。来源是市政厅内部的一份“匿名举报”，措辞专业，数据详实，甚至附带了管道设计图的复印件。
接着便有无数市民电话打进来，说是附近确实听见了地底传来的爆炸声，同时还有人已经闻到了异味。
民众开始恐慌起来。
于是，市长办公室在接到举报后的数小时内就不得不召开了紧急会议。
如果这片居民区发生爆炸，那这里就会成为第二个新伦敦学校，纽约政府承受不起200人以上的死亡事件。
选举年，没有人想要一场灾难。
艾利克斯站在警戒线外，穿着连帽衫，帽檐压得很低，假装自己只不过是一个路过的小孩。
他旁边的是一个扛着摄像机的摄影师——当然，摄影师是夜翼安排的，镜头会记录下“开挖过程中意外发现”的每一秒。
“开始了。”他低声说。
迪克站在他身后，穿着普通的夹克和牛仔裤，和周围围观施工的普通市民没什么两样。他的手随意搭在艾利克斯肩膀上，两人看上去像一对普通父子。
但他的眼睛没有看挖掘机，而是盯着人群。
人群比预想的多。
除了围观的市民，至少有三组记者已经在现场架好了摄像机。n、《纽约时报》——他们的消息来源显然比匿名举报更快。艾利克斯还看到了几个举着标语牌的人，标语上写着“支持天眼会法案”“监督超级英雄”“夜翼滚出纽约”。
那些蟑螂一样的ngo成员来得真快。
挖掘机挖了大概四十分钟，挖到了地下二层的位置。巨大的混凝土碎块被机械臂一块一块地夹出来，堆在坑边的空地上。灰尘在阳光里上下飞舞，像是在下雪。
然后——
挖掘机停了。
艾利克斯的心提了起来。
夜魔侠说过，那个实验体还活着，能听得见心跳声。
一个工人跑过去，和挖掘机的操作员说了几句话。操作员探出头，朝坑里看了一眼。然后他从驾驶室里跳出来，拿起对讲机说了些什么。
三分钟后，安全监督员也跑了过去。
又过了五分钟，一个穿西装的人从临时指挥部里走出来——艾利克斯认出那是市政厅派来的工程负责人。他的表情从“例行公事”变成了“这他妈是什么”。
“有发现了。”迪克低声说。
艾利克斯的鹰眼视觉穿过灰尘和人群，看到了坑底的情况。
挖掘机的铲斗旁边，露出一面灰色的混凝土墙。那面墙和其他废墟不同——它太新了，太完整了，在坍塌的混凝土碎块之间显得格格不入。墙面上有一道被铲斗磕出来的裂缝。
就在刚刚，裂缝里传来了一声吼叫。
周围的民众纷纷后退，互相看着彼此，又争先恐后想要去看看情况，结果被市政府的工作人员拦了下来。
“那面墙。”艾利克斯说，“是我们之前看到的——”
“没错。”迪克的手插在口
袋里，但艾利克斯能看到他也紧张的捏起了拳头，“夜魔侠在附近。如果出了问题，他会比任何人先听到。”
他们等了大概二十分钟。
工程负责人打了好几个电话。从他越来越激动的语气来看，电话那头的人显然也不知道这面墙和刚刚那声奇怪的吼叫是怎么回事。最后他挂掉电话，朝挖掘机操作员挥了挥手——继续挖。
这次他们挖得很小心。
铲斗贴着墙的边缘，一块一块地把周围的碎混凝土剥开。那面墙的全貌逐渐显露出来——大约三米宽，两米高，表面光滑得不像是废墟里该有的东西。墙体的下半部分有一些奇怪的痕迹，像是从另一侧被什么东西撞击过。
“它知道墙后面有光。”艾利克斯的声音很轻，“它在试图出来。”
迪克没有说话。
铲斗最后一次落下，墙体失去了支撑，整面墙向外倾倒，砸在废墟上，发出一声沉闷的巨响。灰尘腾空而起，像一朵兴高采烈的蘑菇云。
人群骚动起来。
灰尘散去之后，坑底露出了一个黑漆漆的洞口。洞口后面是一个狭小的空间——三米乘四米，夜魔侠说得没错。通风管道被混凝土碎块堵死了，地面上散落着注射器的残骸和撕碎的约束带。
空间的正中央，有一个人形的东西蜷缩在角落里。
他的皮肤是一种不正常的灰白色，裸露出来的后背上布满了针眼的痕迹。他的手指比正常人的更长，指甲脱落了，露出下面粉红色的嫩肉。他的头发几乎掉光了，头皮上有一道道凸起的青色血管，像是植物的根系在皮肤下面蔓延。
但他还是一个人的样子。
他有两条胳膊，两条腿，一个躯干，一个头。蜷缩在那里，像个刚出生的婴儿。
他的眼睛闭着。胸口在微微起伏。
艾利克斯的鹰眼视觉穿过灰尘，看到了那个人的面孔——
很年轻，比弗莱迪大不了几岁。
他认出了他。
as-041。
是墙上的照片里，那个棕色头发的男孩。他还没成年。他被编号、被注射、被关在黑暗里，不知道多久。
但他现在看起来已经……
或许他根本就无法再被称之为人类。
除了那些不正常的肤色，艾利克斯看见了他连在一起的脚掌、肩胛骨上突出的奇怪骨节和几乎像针尖一样小的瞳孔。
按照迪克的调查，这个男孩是因为和父母吵架离家出走的。他的家在德克萨斯州，距离这个实验室有2000多公里。
他的父母找了他好几年，然后在去年找孩子的路上遇见了一场车祸，意外失去了生命。
“天哪……”有人倒吸一口凉气。
快门声像暴雨一样响起来，艾利克斯看见肯特夫妇冲在最前面，眼里都燃烧着怒火。
那个男孩的手指动了一下。很轻微，但艾利克斯看到了。
他还活着。
他还在动。
“叫救护车！！”工程负责人的声音从坑边传来，“快叫救护车！！”
艾利克斯站在原地，看着坑底那个蜷缩的身影。感到一阵难过。
同一时间，大都会。
莱克斯·卢瑟站在新闻发布会的讲台上，身后是一块巨大的蓝色背景板，上面印着他的竞选口号：“安全·繁荣·秩序”。
会议厅里坐满了记者，摄像机的红灯亮成一片。卢瑟的团队特意选了这个时间——上午十一点，正好赶上中午的新闻档。
“各位，今天有个突发状况。”他刚刚结束了一大段有关竞选的演讲，紧接着便装模作样地和闯进来的助理耳语了几句，表情变得沉痛起来，“接下来我们临时换个话题。现在，我要谈的不是民调，不是税收，也不是就业。”
他顿了顿，语气变得更加沉痛，“我要谈的，是一个被埋在地下的真相。”
他按下遥控器，身后的屏幕上出现了一张照片——康体医疗康复中心废墟的航拍图。