他知道迪克对此十分有异议，但他那位好心的临时监护人还是没能成功拗过他。某天晚上，夜翼也来帮忙劝说，让他离莫名其妙的医生远一点，但艾利克斯的决定是：
你说的对，但我不打算照做。
健身房里，帕特里克·黑斯廷斯医生又一次十分迅速地将艾利克斯放倒在地上，毫不留情地给了他重重一击。他的身手完全不像个普通医生，反而像个身经百战的战士。
艾利克斯躺在地上，腹部的抽痛让他短暂地蜷缩起身体，差点没忍住痛呼出声。
但很快，一种奇异的满足感压过了身体上的疼痛——这是切实的进步，他今天在黑斯廷斯医生手里走过了十招，甚至还打中了黑斯廷斯医生的下巴！比起当初一招就被撂倒进步了太多！
黑斯廷斯医生脸不红气不喘，甚至完全没出汗，他微笑着向躺在地上的男孩伸出手。
艾利克斯没有拒绝，顺着他的力道慢慢站起身。
或许我天生就该学这些，他想。在迪克那里，我是需要被麦片和安慰保护的孩子；在这里，我是可以被反复锤炼的武器。
“刚刚那招怎么回事？”他喘着气问道。
“使用巧劲的小技巧罢了，明天我教你……”
“不可以今天就教给我吗？”
“艾利克斯，有点耐心，我可不想看见你因为过于急切地练习而废掉自己的身体。”
艾利克斯只好遗憾地啧了一声。
“……你真的没什么想问我的吗？”帕特里克突然问道。
艾利克斯擦了擦额头上的汗，脸上立刻换了一副乖巧的表情，“请问您是指什么？您的下巴上为什么青了一块吗？”
“……小混蛋。”帕特里克·黑斯廷斯说道，“在我面前牙尖嘴利没有任何好处。”
“那么，除了刚刚那个问题，我确实没什么想问的。”艾利克斯微笑着说道，“您是一位好老师，我发自内心感激您，并且愿意聆听您的教导。”
黑斯廷斯医生为艾利克斯的明知故问和装聋作哑好笑地摇了摇头，“我教你的这些，早晚有一天你会用上的。你会觉得我太严厉了吗？”
“不会，我能接受。你可以再对我严厉一点。”艾利克斯摇了摇头。
尽管他现在身上还背着负重，手脚也酸软得几乎提不起来，但这种掌握力量的感受让他感到踏实而满足。
寻找真相也好，复仇也罢，一切的前提是他先拥有力量。
“当然，我相信你的潜能不止如此。”帕特里克欣赏地看着艾利克斯，“我会一点一点帮你全部发掘出来。”
艾利克斯不动声色地笑了一下。
他有一种奇怪的感觉：这些黑斯廷斯医生口中所谓的“防身术”，这些流畅而致命的动作，对他而言并非全然陌生。它们像沉在水底的记忆，黑斯廷斯医生的训练只是搅动水面，让那些本就存在的东西自己浮上来。
这种本就拥有、慢慢强大的感觉，令他十分沉迷。
之前他觉醒的那项能力似乎也在这种锻炼中逐渐变得为他所用，他几乎已经能够控制那种力量。
“不过也别给自己那么大压力，你就不怕自己长不高吗？对了，今天有兴趣体验一场更……沉浸式的课程吗？”黑斯廷斯医生轻轻按住艾利克斯的肩膀，指尖捏了捏小孩最近长出来的肌肉，满意地点了点头，“阿布斯泰戈的技术，能让你的……意识在另一个虚拟世界完全苏醒。在那里，你可以不必收敛。”
艾利克斯想起之前在使用黑斯廷斯医生的书房时，曾瞥见桌面上放着一份印着一个三角形标志的文件。
当时帕特里克自然而然地从他手里抽走了那份文件，解释道：“一些客户的前沿医疗方案，很枯燥，等你学完解剖学和神经科学，我再给你看。”
艾利克斯抬眼直视黑斯廷斯医生：“……也可以杀人吗，医生？你说，如果意识在游戏里杀人，感觉会真实到留下肌肉记忆吗？您试过吗？”
帕特里克突然笑了，那笑容完全不像平时他对外展示出来的那样阳光和爽朗，而是带着一种意味深长。
“聪明的孩子总想跳过故事直接看结尾。”他语气里是毫不掩饰的兴味，“等你准备好了，自然会知道。”
艾利克斯耸了耸肩，放弃追问。
“游戏就算了，”他拒绝道，“我饿了，我想也许吃饱肚子比看到一个莫名其妙的结局更重要。”
就在他转身准备离开的时候，帕特里克·黑斯廷斯却突然扔给他一把钥匙，“托雷斯家的房子，我买回来了。”
艾利克斯一把接住钥匙，回过身去看帕特里克·黑斯廷斯。
“怎么？你不想要一个属于你自己的地盘吗？”黑斯廷斯医生笑眯眯地看着他，“我保证没有人会去打扰你，包括那个讨厌的小警察。”
艾利克斯忍不住翻了个白眼，“按照法律规定，这房子本来就该我继承。”
“可惜你交不上税，我可是帮你提前付了好大一笔
钱！”黑斯廷斯医生抱怨道，“你以后得还给我！连本带利！”
艾利克斯嘴角抽搐了一下。
他已经发现了，这位帕特里克·黑斯廷斯医生平时装出来的文质彬彬、温和有礼其实全都是假象。实际上，他私底下是一个性格恶劣、喜欢捉弄人的家伙，嘴里经常没有半句实话。
并且还是个谜语人。
鉴于自己完全打不过对方，艾利克斯放弃了直接上去照着对方的脸狠狠来一拳的想法，选择先薅对方羊毛。
“当然，医生，太感谢您了！但我没钱，先帮我记账吧。”
他毫不客气地转身走进厨房，又掏出一个超大购物袋，直接把冰箱里的牛奶、水果、麦片全都一股脑装了进去，然后扛着大包袱离开了黑斯廷斯家，完全无视了帕特里克·黑斯廷斯抽搐的嘴角。
“……你就不能给我留一点吗？”
“抱歉了医生，我现在正是长身体的时候。”艾利克斯乖巧地笑着，“真的很感谢您愿意照顾我。”
他继续画饼，“作为一个暂时没有拿到监护权的未来监护人，我觉得您真的非常合格。在我做出最终选择的时候，一定会多多考虑您对我的照顾。”
麦克白从屋里冲出来，对着他快乐而赞同地叫了两声，温润的黑色眼睛里全是亲近。艾利克斯摸摸狗头，狗狗转了两圈开始拱着他手里的大包小包，一副很想帮他分担的样子。
黑斯廷斯医生冲着麦克白叫了一声，“过来，麦克白！”
麦克白假装没听见，依旧绕着艾利克斯疯狂打转，尾巴摇成了螺旋桨。
艾利克斯回头去看黑斯廷斯医生，表情无辜，“看来他真的很舍不得我，我带他出去玩一会儿吧。另外，明天您可以多补充一点麦片吗？我要上次那个牌子的。”
帕特里克·黑斯廷斯：……
午夜， 霍利港附近某个房顶上。
“这次多谢你了，小芭！”迪克对着耳机说道，“那批药物的成分检查出来了吗？”
上次艾利克斯在警局里说的没错， 陷害他的人果然不会只在警察局里动手。对方想让他证据确凿地被抓进监狱， 并且再也没机会出来， 于是那些du品也出现在了他的小公寓里。
在他带着艾利克斯回家之前，芭芭拉已经联系了正好在附近的钢骨，帮忙从他房间里带走那些药品，顺便送去哥谭做检测。
事实证明他的决定果然很有先见之明——就在他和艾利克斯在房间里待了没多久， 就有警察上门来搜查。
结果自然是什么都没搜到，罪名最终没有成功安在他身上。
这件事也给了他提醒：夜翼需要一个更新、更安全的据点了。
“已经有初步结论了， 确实是一种新型药剂，里面含有阿片类药物和大量成瘾性成分， 另外还有一种成分仍在分析中。”说到这个， 芭芭拉的语气也严肃下来，“b正在排查源头， 哥谭也已经出现这种药物，可以确定是从布鲁德海文流入哥谭的。”
“制du工厂一定就在布鲁德海文！”
“那群药头谨慎得很，蝙蝠侠没弄到什么有用的消息。阿卡姆里的那群家伙最近也不太安分……贝恩失踪了。”
迪克沉吟了一下，突然开口道：“再往加拿大查查看吧。”
“你有什么发现？”
“不，没有。但我想……也许蒙特利尔会有线索。”
他想起了当初瑞贝卡接到的那通来自加拿大境内的电话，同时联想起安德鲁·迈尔斯，那个男人曾在加拿大蒙特利尔工作过一段时间。
经过几次试探，他可以确定警局局长拉尔夫·汉森确实对瑞贝卡以及内森的事不知情——他是个擅长投机倒把的政客， 之前的种种行为只是在必要的时候舍弃了曾经的盟友而已。
陷害他的那天， 拉尔夫·汉森账户里多了好大一笔钱，斯考特·贝利也是一样。