轮到他时已经快到关门时间，机器老旧，屏幕上的数字跳了很久才稳定下来。
操作员盯着最终结果看了半天，表情古怪，但什么也没说，只是把数据录入了系统。
初筛的检测结果不对外公开，仅作为内部审核的参考指标存入档案。
谢情自己也不知道那时测出来的具体数值，只知道自己通过了，拿到了参考预备校的资格。
直到入学定级大典那天，他才第一次被明确告知——s级。
整个大夏联盟数以亿计的人口里，能达到这个等级的alpha，每一代不超过两位数。
它不是努力能够触及的天花板，而是基因序列里万中无一的偶然——
信息素浓度突破常规阈值，腺体的活性与共振潜力远超同阶。
甚至连军部最尖端的机甲核心都只为这个等级的驾驶者敞开最高同步率的通道。
他们是联盟最昂贵的战略资源，也是各大世家倾尽血脉筛选、代际优化才有可能孕育出的极端产物。
而他从赤亢镇来。
没有基因筛查，没有分化引导，没有任何人工干预。
连一瓶像样的抑制剂都买不起的下城区废墟里，长出了一株不该存在于此的东西。
谢情从来没把这件事当成值得炫耀的资本。
s级给他带来的唯一实际好处，是那张统招遴选的入场券没有在初筛阶段就被丢进废纸篓。
但他很清楚，在这所遍地世家子弟的学府里，一个没有家族庇护的s级平民，不是什么天选之子。
是靶子。
是异类。
是一个被摆在展柜里供人研究的标本——“看，下城区居然也能长出s级”。
那句“我喜欢你”，大概也是这个意思。
谢情靠在电梯的金属内壁上，后脑勺抵着冰凉的钢板，闭了闭眼。
喜欢。
喜欢什么？
阎少昀从出生起就站在顶点，周围簇拥着的全是同一阶层的面孔，同一等级的信息素，同一套从娘胎里带出来的规训。
见惯了精雕细琢的珠玉，忽然在泥坑里翻出一块未经打磨却同样锋利的石头。
觉得稀奇罢了。
同为s级，却来自截然不同的世界。
对他这种人来说，这或许就是全部的“喜欢”。
一种居高临下的猎奇心。
像翻开一本从没见过的书，新鲜、有趣、和身边所有千篇一律的精装典藏版不一样。
所以凑上来闻一闻，碰一碰，试探一下这个物种的反应阈值——
被激怒时什么样，被逼到绝境时什么样，被亲吻玩弄时又是什么样。
那种人的“喜欢”，从来都不是真正意义上的喜欢。
不过是对罕见样本的短暂兴趣。
兴趣散了，猎人自然抬脚就走。
所以不值得放在心上。
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各自的战场
晚上回到宿舍的时候已经九点半了。
谢情推开门，整个人倒在椅子上坐了一会儿。
视线扫过桌角那本翻旧了的账本。
封皮卷了边，内页被他用铅笔一笔一划记着每天的开销。
食堂、日用品、偶尔需要自费的实训耗材——一项项加起来，数字远比他入学前预想的要触目惊心。
预备校对平民没有任何的格外优待。
只一点，免学费和教辅资料费。
住的是免费的集体宿舍，发的是统一的基础配给，除此之外，所有生活开支全靠自己承担。
将近半个学期，他已经花掉了父亲大半年的收入。
谢晖在赤亢镇开着那间小小的器械维修铺子，修一台报废的民用设备，赚的钱刚够三口人吃上几天饱饭。
攒下现在这笔钱，是十几年一点一点从牙缝里省出来的。
而在下城区，他父亲已经算是有稳定营生的那一小撮人了。
赤亢镇大部分人连固定收入都没有，靠零散的黑市短工、捡拾废料倒卖过活，一天能赚到多少全看运气。
谢情把今天的开销一笔笔记进账本里。
最后一行数字落定。
照这个花法，余额大概还能撑两周。
他盯着那个数字看了几秒，把账本合上，塞回抽屉里面。
从衣柜里抽出换洗的衣物，搭在臂弯里，转身往浴室走去。
洗完澡出来，闵文靖正趴在下铺，手机举在面前，手指飞快地滑动着什么。
听见门响，他侧过脸来，一张圆脸上写满了倦容，但嘴巴一点没闲着。
“我说，你们一区这几天是不是集体疯了？”
谢情擦干头发，爬上自己的床铺。
“你们一区那个训练强度简直不是人干的事
……上回我路过实训场，远远扫了一眼，好家伙，那帮人跟不要命似的往死里练，看得我后背直发凉。”
闵文靖缩了缩脖子。
“渗人，真渗人。我要是分在一区，估计第三天就被抬出去了。”
谢情把薄被扯到腰间：“没你说的那么夸张。”
“怎么没有？”
闵文靖翻了个身，仰躺着把手机怼到鼻子跟前。
“不过我们也没好到哪里去，本以为学阶考评只考你们一区的呢，结果我们二区也有入校以来的大测评。”
闵文靖哀嚎了一声，把脸埋进枕头里闷闷地说：“文化课笔试还好，体能实测要了我半条老命，跑完两千米我差点把中午的饭吐出来。”
“多跑几次就习惯了。”
谢情侧躺着，胳膊垫在枕头底下，眼睛已经开始往下坠了。
闵文靖的声音从下面飘上来，忽远忽近。
“对了，我听说你们1班搞末位淘汰？其他班表现好的还能选调进去？”
闵文靖吸了口凉气，“这也太可怕了吧，那你担心吗？”
“……还好。”
谢情的嗓音越来越轻，话尾几乎碎在了呼吸里。
“唉，我们班就那么几个beta。训练量比你们一区是少了不少，但架不住我们beta得跟一群alpha做一样的项目啊。”
闵文靖翻了个身，被子扯上来裹住肩膀，继续嘀咕。
“人家alpha天生体能就在那摆着，我一个beta跟他们跑同样的圈数，跑完差点没直接躺在跑道上起不来。教官也不看看基因差异，一视同仁个什么劲……”
没有回应。
闵文靖从枕头上抬起脸，歪着头往上铺瞄了一眼。
谢情半靠在墙上，手里还攥着本翻开的教材，书脊搁在小腹的位置，指尖虚虚地压着纸页边缘。
头偏着，几缕半干的黑色碎发垂在眉骨上方，随呼吸轻微颤动着。
床头小灯拧到最暗的那一档，暖黄色的光落在他微阖的眼睫上，投下细密的一小片阴影。
闵文靖叹了口气，轻声嘀咕：“这人，白天累成那样还非要看书……”
他从下铺翻起身，走到上铺的梯子旁，踮脚伸手，小心地把谢情指间那本快要滑落的教材抽出来，合上搁在床头的隔板上。
谢情的脑袋歪在墙壁和枕头之间的缝隙里，脖颈的角度看着就硌得慌。
闵文靖伸出手，掌心托住谢情的后脑勺，轻轻把人往枕头的方向挪了挪。
谢情没睁眼，只是眉头蹙了一下，随即又松开了，侧过脸埋进枕面里。
闵文靖缩回手，伸长胳膊够到床头那盏小灯的旋钮，拧灭。
暖黄色的光倏地没入黑暗。
宿舍安静下来。
窗缝里挤进来的夜风细如游丝，嘶嘶地擦过玻璃边框。
独栋宿舍区，私人训练室。
两名陪训员站在对抗区的两端，互相交换了一个眼神，那眼神里的绝望几乎要从瞳孔里溢出来。
个子高些的那名率先上前，摆出标准的格斗架势。
阎少昀站在训练区中央，护带缠过指节，拧了拧手腕，骨头发出一声轻响。
第一轮交手不到三十秒就结束了。
陪训员的身体被一记侧踢送出去两米远，撞上缓冲垫的瞬间，整个人弹了一下，侧翻在地面上闷哼出声。
第二个补上来，出拳更快，防守更紧。
撑了一分钟。
膝弯被精准扫中内侧关节，整条腿往外一偏，跪了下去。
阎少昀收回腿，呼吸均匀，汗水沿着鬓角的弧度淌下来，消失在下颌线的尽头。
第一个陪训员撑着膝盖站起来，踉跄了两步，突然弯下腰去捂住小腿。
“我的腿，好像不太对劲。”
他抬起头，脸上的表情堪称一幅生动的痛苦画卷。
“骨头可能断了，我得去校医院看看。”
第二个也从地上爬了起来，一只手揉着膝盖，另一只手已经在摸裤兜里的手机。
“我，我老婆那边刚发来消息。”
他把手机屏幕朝外晃了晃，画面一闪而过，根本看不清内容。