准备大婚
沈昱提了一个确定的“复合时间点”后，庄砚宁的精气神一下就起来了，就跟碰到了什么喜事一般。
甚至他来帮沈昱一起办采买的时候，也一直勾着嘴角，令别人难以忽略。
“你能不能别笑了？”沈昱终于忍不住放下册子，扭头瞪着庄砚宁，警告道，“到底是我哥要成婚还是你要成婚啊！”
这些话还不方便让在场的其他人听到，沈昱不得不凑近他压低声音抱怨。庄砚宁闻言，不仅没觉得不快，反而生出某种愉悦感。他没把心底的回答说出口，只是含着笑，意味深长地瞧了一眼沈昱。
小少爷被他看得心里直发毛，再次压着声音道：“有话就说！”
庄砚宁轻声道：“怕你听了不高兴。”
沈昱：“你故意不说我就高兴了？”
“好吧。”庄砚宁有些无奈，又有些愉悦地低声道，“鉴于你给我的承诺，我觉得……我的心情与沈大人或许区别不大。”
沈昱：！！！
小少爷没法当着这么多人的面骂一个朝官，只得瞪了一眼庄砚宁，劈手夺过他手里的册子：“可不敢再劳烦庄大人帮我看了，庄大人该忙什么就忙什么去罢！”
庄砚宁也不跟他拉扯，只笑盈盈提醒：“我瞧那页上标的漆器，若是得匹配之前页数的所有应用之物，怕是差了几件。你打发人回家问问，这数到底对不对？”
“啊？真的？”沈昱顿时抛开了“个人恩怨”，赶紧展开册子又凑回去问，“哪里没对上？你跟我说清楚。”
他最近可是身负重任，要帮忙办大哥婚礼所需的很多采买事项。不仅事务繁杂，也不容有失。要是真在重要器物的数目上有所缺失，到时候要临时补上，一来没那么简单，二来可能会丢丞相府的脸。因此庄砚宁一说数目不对，沈昱立刻就顾不上生气了，立刻请教。
而庄砚宁还真不是诳他，细细跟他说了前因后果。沈昱听完，把下人叫来，将庄砚宁说的那些来龙去脉简化了一番，随后打发他回丞相府去跑一趟。下人应是，这就出了店铺。
沈昱吩咐完一扭头，发现庄砚宁笑得更明显了，而且简直是毫不避讳地盯着自己笑。小少爷也是被磨得没脾气了，有些无语：“你又笑什么呢？”
庄砚宁悠悠道：“没什么，就是觉得清和总结得很好，倒显得我刚才的话有点多了。”
“你那些长篇大论，指望一个没读过书的下人能全记清楚吗？不如一开始就只告诉他重点，省得他跑一趟回去还说错话……”沈昱先下意识回了话，末了才反应过来，“你会不知道这点？故意看我笑话呢是吧？”
“怎么会？”庄砚宁一笑，“只是感慨你其实很有才能，不过以往能让你发挥的机会太少了。”
沈昱不说话了。
被一个以才华出名、且是皇帝眼前的红人这么夸，听起来还挺真诚，沈昱再不知好歹也没法再出言怼他。这一歇菜，就连把人赶走都忘了。连带着后续还有问题，沈昱也直接先问庄砚宁的意见，庄砚宁也不厌其烦地为他全数解答。
而后来，传话的人从丞相府又回到铺子里，表示漆器的数目没错，其中有几件是单独另外定的。不过沈昱提醒得也没错，这个匹配的计量很仔细，为了以防意外，最后还是多加了三件。
沈昱当即添了数字，又扫一眼庄砚宁：“倒让我无意间抢你一回功劳。”
庄砚宁低声一笑，凑近他压低声道：“这算什么，欢迎沈少爷来‘抢我功劳’。”
沈昱瞥他，阴阳怪气道：“我怎么敢抢庄大人的功劳？仅此一次，我就诚惶诚恐了。”
庄砚宁却执意道：“我乐意让你抢，那就能抢。别的……无论什么，通通影响不着。”
沈昱：“……”心脏不争气地猛跳了一下。
那动静大得，沈昱都下意识担心给庄砚宁听到——当然这是不可能的。总之，沈昱不由自主地用手里册子掩了一下心口。做完之后，他才反应过来太欲盖弥彰了，又假装若无其事地放下册子，转头说别的事。
庄砚宁自然注意到了他的小动作，但没点明，只垂眼一笑，不再多言。
堂堂御史中丞就这样陪着沈小少爷办完采买，还堂而皇之地把沈昱送回了丞相府。
好巧不巧，又碰到了外出归来的沈旬。
沈旬看到这俩又从同一辆马车下来了，神色一下就变得耐人寻味。他特意站在丞相府门口，视线意味深长地在自己弟弟身上绕一圈，又转到庄砚宁的方向，默然对视，随即再次回到沈昱身上。沈昱顿时有种被提溜起来的感觉，浑身都绷了一下，手脚都不知道要往哪里放了。
庄砚宁倒是坦然地打了招呼。
沈旬不冷不热地回了礼，随即示意傻站着的沈昱进家门。沈昱呆愣愣地进了门，沈旬正要跟上，庄砚宁忽而道：“沈大人留步。”
这话一出，两个姓沈的都停下了脚步。沈昱知道不是叫自己，就是疑惑庄砚宁为何叫大哥，生怕这人在沈旬面前也
说什么浑话。庄砚宁却给他一个“放心”的眼神，随即跟沈旬借一步说话去了。
其实也就是上了沈家还停在丞相府门外的马车。
沈旬懒得跟他寒暄，刚坐定就直接问道：“庄大人有何指教？”
庄砚宁对沈家兄弟俩这一脉相承的风格也挺习惯了，半点没觉得不快，还回得自然：“我有一问，问出来颇为冒犯，不问又寝食难安。只是事关清和的将来，我实在难以旁观……不知当问不当问？”
“你都说事关清和了，我还能拒绝不成？”沈旬觉得这人说话，有时候就跟故意要气人似的，当即冷声道，“有话就说！”
“那我就得罪了。”庄砚宁顿了顿，似乎在给沈旬一个心理准备的时间，随后才道，“不知贵府……可还有让清和踏上仕途的计划？”
“……”沈旬轻轻一眯眼，“庄大人，你这个问题，可真够‘冒犯’的。”
“我绝无恶意。”庄砚宁道，“我与清和共事过，深知他聪慧伶俐，也亲眼见证了他的成长。加上方才，我看他办事条理清楚，治下有方。这样的能力看似轻巧平常，实际已经相当难得。以丞相大人和沈大人的慧眼如炬，肯定也深谙这点。可清和如今已及冠，我却从未听说他将来有什么仕途的计划。敢问沈大人，可是……贵府有什么顾虑？”
“庄砚宁，你是真不清楚还是装糊涂？”沈旬轻轻眯眼，语调听着冷淡，实则已经暗含锐利，“如今这形势，东升西落，哪还有清和走仕途的份？如日中天的人恰恰是你，你还来我面前装傻充愣，是何居心？”
“我绝无恶念，只是想确定实际情况。”庄砚宁没因为沈旬近乎讽刺的言语生气，只回道，“贵府……已经不得不做退这个地步了么？”
“非要让清和当官，倒不是不行。但能去的只能是偏远之地，能当的也只是无名小官，回帝都的日子遥遥无期。”沈旬冷笑，“山高水远，清和只身赴任困难重重。一旦出事，沈家鞭长莫及，只能后悔终生！”
这话颇有点溺爱孩子的意味。一般来说，不把人放出去锻炼，如何成长？可庄砚宁闻言，颇有同感。
沈昱注定难以升官，更难以因职位调动回帝都的话，这个苦的确就没必要吃了。与其远送至看不到的地方经历磨难，不如就放在身边。估计沈家还觉得，反正自家兄弟俩的关系极好，沈旬以后也不会逼着分家，继续富养一个弟弟，没什么问题。
而且话说得更明确一些，就是沈旬如今已是朝官，他的仕途已经大大挤占了沈昱当官的可能性。沈旬多照顾一下弟弟，也是理所应当的。
庄砚宁确定了先前的猜测，难免有替沈昱惋惜的遗憾。但同时，他心中的某处也终于落定。他有些计划，原本还觉得未必合适，如今看来，倒是能实施了。
“如此，那我彻底明白了。”庄砚宁道，“多谢沈大人解惑。”
“你打听清和的仕途是假，想确定他是否会远行是真吧？”沈旬的语调冷淡，都懒得遮掩自己对庄砚宁的不悦了，“如果沈家真为了让他当官，准备把他送到远方，难道你不会千方百计地暗中阻拦？”
“若是为了清和计深远，我自当全力支持，如何还要阻拦？”庄砚宁虽也自认有私心，但如果真是为了沈昱的前途，他绝不可能干那等下作之事，“我若不愿他有所发展，又何必冒着得罪丞相大人和沈大人的风险，来与你咨询这些？”
沈旬：“……”
庄砚宁说得确实也没错，以他的谨慎，会问出这种问题其实相当罕见。要不是沈旬多少能看清他的心思，根本不可能真跟他讨论沈昱的前途。
两人随后又讨论了几句关于皇子和沈昱的关系，随即终于分开。
下车前，沈旬忽地想起一事，回头问道：“清和今日不是去置办我沈家的婚仪之物？这你也跟去了？”
“是。我也提前知会你一声，清和还让我帮看了采买的册子，与我商议了其中一些物事的数量。”庄砚宁微微一笑，在沈旬回话前又来了这么一句，“能帮上忙，我荣幸之至，沈大人。”
最后那个“人”字被他放轻，沈旬总觉得仿佛听到他说了句“沈大哥”。
那这话什么意思，不言而喻。庄砚宁就是故意的，就是把自己和沈昱说成一体的了。
沈旬只觉自己多余问那一句，真是有气都没处发，只得硬邦邦扔下一句话，当先下了车。
“不敢有劳，庄大人还是早回吧！”