若非是皇上加了一句要来芙蕖宫，元妃根本不想给陈妃这个面子，绣珠端着一张清冷的俏脸，到了毓秀宫，兜兜转转才到了苏慕院门口。
苏慕院门脸十分不起眼，且地处毓秀宫中心，与大大小小的贵人常在的院子挤在一处，人来人往的难得清净，本非妃位该居住的宫室，尤其比起绣珠富丽宽敞的芙蕖宫，的确是委屈了陈妃。已至初夏，曾经的宫中一景，遍植的柳树上团团的雪絮早已凋零，好在柳树婀娜，在闷热的天气中显得清幽，门口和道旁种了蓝紫色的绣球也显出几分巧思。
进了门，里面的地方也不大，好在布局精致，毫无局促之感，反而有点温馨，各处都以花草装饰，恰如其分。院子中间搭了个葡萄架，想是为秋天做准备，弯曲的葡萄藤与葡萄叶爬上架子的四根木柱，浑然一体，有几分宫中难见的野趣，下面摆了一张凉床，可以供人纳凉。
柳穗也是第一次来苏慕院，跟在后面四处打量了下，心下便了然这宫里的布置是谁的手笔，她对小桃这一方面的才能的确心服口服。
宫人出来迎接，引锦珠一行人进了内殿，内殿中，皇上与陈妃一起坐在牙床上，柳穗只看到两位主子的袍角叠在一块，赶紧低下头去，规规矩矩不敢再看。
绣珠却避无可避，她刚开始也有些尴尬，生怕撞见他两人如何刺眼睛，硬着头皮看过去，原是她想多了。牙床上，二人衣衫齐整，皇帝坐得还算端正，拿着一本书在翻，不过陈妃脱了鞋着罗袜侧坐在一旁，靠着矮几为皇帝剥着莲子。
她穿了一条细棉布的蓝灰的裙子，裙角绣着淡黄的雏菊，头发松松挽了，没用步摇簪子，只有一条与裙摆呼应的淡黄色头巾，装扮得朴素清新，令人眼目一新。她的长相介于娇媚和清秀之间，看起来像个雅致可人的民间女子。
她是个很懂得利用自己优势的女子，虽然从宫女晋为妃，着实是阴差阳错，但到今天能坐稳这个位置、留住皇帝的怜爱，自然是有些手段在里面。
“皇上。陈妃姐姐。”绣珠对二人分别打了招呼，见了礼，便静默地站在内殿正中，在这花香盈然的宫中，一如枝头寒梅。
没等皇帝出声，陈妃作为主人先开了口，亲亲热热：“元妃妹妹可算来了，我刚刚还跟皇上说，你要是再不来，我们就往你那边去了呢。外面日头大，没被晒着吧？”
绣珠一个冰肌玉骨的美人，一路走来一滴汗也没渗，肤色依旧雪白，引人艳羡，声音清清冷冷的：“谢姐姐挂怀，一路上还好。”
十分客气，却也冷漠。陈妃面上笑意不改，招呼着宫人上茶点，她没从牙床上起身，而是往皇帝那边挪了挪，挤出一点空位，招呼绣珠：“元妃妹妹，你看我这宫里朴素得很，也没什么规矩，却也就是这点闲趣，你也来这边坐啊。”
皇帝在一旁仍没说话，含笑看着双姝，一个温柔小意，一个冷艳脱俗，两个都极得他的喜爱，他心里也暗暗盼望元妃能应下来坐到他身边。
虽然他知道锦家贵女，是绝不肯在众人面前与他亲昵的——
他想到了一层，却不知事实何止于此。绣珠对他，要藏起厌恶便费了好大力气，这下闻言仍忍不住微不可见地皱了皱眉，立即拒绝了：“谢陈妃姐姐好意，我刚在路上走，身上发了汗，坐在下面便好了。”
陈妃笑笑，也不强求，她自然早就知道这结果，早已让宫人备好了椅子，当下便搬过来请绣珠坐下，椅子和宫中的陈设风格一脉相承，是灰扑扑的原木做成的，透着一股古朴。绣珠的贴身宫女慈云是从府里带出来的，还有着小姐未出阁前的稚气，下意识上前一步掏出绢子就要将椅子面上擦一擦，绣珠来不及制止，脸色都变了。
柳穗眼疾手快，当下从背后踢了慈云一脚，慈云摔在地上，伏在绣珠脚边。
慈云这才反应过来了，惊出一身冷汗。改为将帕子在绣珠绣鞋上擦了擦，迅速站起来扶着绣珠上坐。
柳穗因此得了绣珠的一瞥，同时，也受了上方皇上与陈妃扫视的眼光。
即使元妃身边的人即时补救，二人却也看得分明。
皇帝心中有杆秤在，绣珠虽美，出身也高贵，但骨子里太傲，有时他甚至觉得自己都没被她放在眼里；反观陈练出身低些，但为人随和，便是练儿的可爱之处了。他这样想着，安慰地拍了拍陈妃的小手，陈妃失落的情绪一闪而过，其实心里得意。
“不知皇上叫臣妾来有什么事。”绣珠依旧问了，她还急着赶回去。
“没事就不能叫你来吗。”皇帝对她的态度难得有些硬邦邦，“还不是朕这几日没往你那边去，怕你以为受了冷落。你该谢谢练儿，朕本意今晚要陪她的。”
绣珠想冷笑，低头默默不言，生着闷气。
皇帝以为她的低头不语是愧疚服软，当下心已软了一半，还要说什么，陈练先打了圆场：“皇上净嘴硬，臣妾哪有那么大方，不过是刚才敬事房的公公端牌子来，臣妾看皇上的眼睛老忍不住往芙蕖宫那边看罢了，才想着今日做个菩萨。臣妾恨不得日日霸着皇上呢。”
她这撒娇的话很得皇帝的欢心，引得皇帝伸手爱怜地刮一刮她秀气的鼻尖，陈练给了他面子，又说了他想说的话，皇帝心情好了一些，余光忍不住又去看下面的绣珠，盼望她能有些感动羞涩的反应。