凯瑟琳靠站在书桌桌沿，盯着面前的书房门，又数次移开视线，反复如此，哪怕她用教育做借口，可是也没有哪个继母会和继子单独相处一天一夜。
凯瑟琳将指甲送到嘴边咬住了，她以前从不咬指甲，安娜会拿戒尺打她的手背，说这是平民才有的习惯，可此刻她似乎能幻听到压低的嘲笑声。
她的手指开始发抖。
伊文怎么办，她花了十九年为他铺的路，会被她的荒唐一笔勾销，尽管她本来就是个和继子苟合的王后，可那些贵族们会怎么说。
「看啊，那个红头发的王后，自己都管不住自己的裤腰，还想让儿子坐上王位。」
门忽然被推开了，凯瑟琳的后背变得僵直，温妮站在门口，手里还端着银盘，看见凯瑟琳时也愣了一下，没想到凯瑟琳会在这里，放下银盘快步走过来，躬下身。
“王后殿下？您怎么在这里？”
凯瑟琳吞咽着干涩的喉咙，“我不在这里，该在哪里。”
温妮脸上带着疑惑，昨晚她提早离开书房准备晚膳，结果就被莱利安的人通知王后一时兴起和莱利安殿下去了剧院。
“我还以为您今天也会留在那边过夜，他们说剧院今天还有马戏，没想到您会这么早就回来了。”
凯瑟琳呼吸微滞，她没想到莱利安竟然连这些都安排好了，能打消温妮的顾虑，文书、行程还有人证缺一不可，他身边的人已经默契到可以随时配合他圆谎。
她一直以为他还是那个温顺的继子，可现在看来，莱利安已经不可控了。
“看腻了，马戏没什么好看的，就回来了。”凯瑟琳面色如常。
“那王后殿下，晚膳要准备吗？”
凯瑟琳偏头看向窗外的天色，原来夜晚又要来了，她不禁想起莱利安的话，无声攥紧了手指，单凭温妮是挡不住莱利安的，如果莱利安真的不管不顾，温妮在场只会让她更加被动。
“让柯林来书房。”
温妮的动作顿住了，“现在？王后殿下，马上入夜了……”
“就今晚。”凯瑟琳已经转身走到书桌后，坐了下来，“他缺席家庭教育太多次了，必须要补习。”
温妮神色犹豫，凯瑟琳不用抬头都知道她在想什么，毕竟温妮亲眼见过她和柯林在那间休息室里的事。
&ot;那是意外，柯林的青春期来得太晚了。&ot;
温妮没有接话，她们都清楚，没有哪个孩子的青春期会将情欲对准自己的母亲，这不是青春期可以解释的，而是她们不敢细究的扭曲。
&ot;温妮，我还不至于连自己的儿子都管不住。&ot;
温妮沉默了两秒，终于开口，&ot;那……&ot;
&ot;每隔半个小时，敲一次房门。&ot;
温妮终于放下心来，点了点头，退出了书房，柯林来的时候，凯瑟琳正对着摊开的卷宗出神。
厚厚一迭羊皮纸，全是贵族里适龄姑娘的信息，凯瑟琳早就有意为伊文挑选合适妻子，准确地说，是在物色她和伊文的盟友。
她和伊文在议事厅里太被动了，议事厅的贵族们各自为政，暗处里雷德温家在虎视眈眈，同时林登家的怨恨已经埋下，她和伊文迫切需要可靠的盟友，莱利安的不受控不过是加快了这件事的进程。
凯瑟琳低头看着卷宗，最上面那份是沃里克家的女儿，据说性格热情外放，又不失稳重，很适合做王妃，可是还不够，沃里克家虽然是贵族里的老牌家族，但近年已经式微，伊文需要的是更强的盟友。
她用笔划掉那个名字后又翻过一页，接下来是坦纳家的长女，较伊文年长两岁，只是父兄都是埃德蒙的鹰卫，和他们联姻等于把伊文送到埃德蒙的棋盘上。
凯瑟琳看了一眼名字，直接将那一页也翻了过去，接连翻了几页都没有合适中意的，凯瑟琳数次瞟向房门，万幸莱利安没有真的冒失到访。
“母亲是在等谁？”
柯林的声音从身侧传来，凯瑟琳偏过头，柯林不知道什么时候已经站到了她身边，那灰蓝色的眼睛低垂着，正从上方看着她。
“温妮？还是莱利安？”
凯瑟琳的心跳快了一拍，柯林低下头，自顾自用手拈起她垂在肩侧的一缕红发，捻在指腹间慢慢摩挲，凑近了鼻尖。
“那只温顺的金毛犬，已经学会咬主人了吗。”
“你从哪知道的。”凯瑟琳心跳倏地加快。
柯林轻笑着，亲吻了她的头发，他并非有意窥探她的生活，只是他的母亲太单纯了，竟然以为他不会怀疑她和有私情的男人独处有什么问题。
&ot;母亲，您和莱利安单独相处一天，就算借口是看马戏，可我曾亲眼见过你们交缠的腿，那份怀疑并不会因为一个托词就消失。&ot;
凯瑟琳的呼吸顿住了，原来是在那里暴露的，她一直以为自己和莱利安藏得很好，却忘了柯林是个很细致的孩子。
&ot;母亲今
晚叫我来，是为了抵挡他吧。&ot;
柯林摩挲着她的头发，也不能怪他这样揣测，毕竟他这位母亲一向只有在利用他时才愿意看他一眼，凯瑟琳的表情瞬间带上被戳穿的恼羞。
“柯林，你今晚是来补课的，不是来胡言乱语的。”
“当然，母亲说什么就是什么。”柯林的声音依旧温和，“只是母亲既然这么苦恼，要我帮您杀掉他吗。”
这副模样简直和埃德蒙如出一辙，凯瑟琳不可置信地睁大了眼，啪的一下拍开了他的手，将头发从他指间用力抽回来。
&ot;我虽然从没有要求你善良，但也从未教过你杀戮。&ot;
柯林被拍掉的手悬在半空，慢慢收拢了手指，他这天真的母亲还以为他是兄弟不睦，没想过他是出于男人的忌恨才如此而已。
凯瑟琳后悔了，让柯林来书房是她做过最愚蠢的决定之一。幸而他比莱利安可控一些，至少他承诺过，没有她的允许不会逾矩，这个承诺至今还没有被打破。
然而更让她后悔和绝望的是柯林那什么都听不进去的态度，面对她的教育，无论是不该贪恋杀戮还是贪婪母亲，他都将这些话当做耳旁风。
一切终究是晚了，他已经成年了，不再是从前那个只能坐在轮椅上渴求母亲关注的孩子了，她训斥也好安抚也好，都再不能敷衍他了。
“滚出去。”
凯瑟琳独自坐在书桌后面，揉了揉阵痛的太阳穴，她已经管不了他们了。
莱利安学会了布局，柯林学会了杀人，一个比一个让她头疼，而伊文还在为丹尼尔的事分心，塞德里克远在北方音讯寥寥。
是了，她还有一个孩子，塞德里克，唯有他可以帮她制衡他这些不安分的弟弟们。
凯瑟琳放下手，目光落在桌角那迭信纸上，她沉默片刻，抽出一张空白的信纸，羽毛笔沾了墨，落笔比平时快了很多，字迹也不像往日那样工整。
北方寒地，雪粒打在帐篷顶上，像有人往毡布上撒盐，随从进来时，塞德里克正背对着门口，手里拿着一卷矿脉图。
&ot;殿下，萨本来的信。&ot;
塞德里克没有回头，只抬了一下手，示意放在桌上，他以为是温妮的信，温妮每隔半个月都会写一封，简短地提几句母亲的近况。
最近几封信里温妮的措辞比往常谨慎一些，比如王后殿下近日操劳，亦或者王子们的课业繁重，他看得出来，那是母亲心情不好的委婉说法。
塞德里克展开信纸，刚扫过几个字就停住了，快速翻到信封，信封上有王后印章，印章是一只展翅的鸟衔着橄榄枝的纹样，由他的母亲亲自设计。
他反复看了两遍，确认没有认错字迹，才将信纸重新展开，信纸上的字迹比记忆中更急促，笔画连着笔画，有好几处墨渍洇成了小团。
塞德里克攥着信纸，指腹反复摩挲过那些潦草的字迹，他见过她在批阅卷宗时的签名，但很少见她亲笔写信，当然他的母亲和往常一样，没有温妮那些嘘寒问暖，但又比平时看起来更急切，单看字迹他就能知道。
塞德里克垂下眼，手指慢慢收拢又松开，他突然想知道，她迫切地想让他回去，是单纯在思念他，还是因为其他事情。
然而塞德里克又忍不住唾弃起自己，明明远离萨本就是因为她，可是现在只是一封来自她的信就能让他归心似箭。
不，实际上，他心知肚明，自己从没有哪一刻停止过对她的思念。