第96章辞别
盛夏暑气蒸腾，七皇子奉旨离京就封。
几百护军披甲执戟，排成长列，将朱漆车舆护在正中。属官与医官骑马紧随其后，内侍步行随侍两侧，粮草辎重车压阵尾随，队伍浩浩荡荡从宫门一直排到街口。
叶勉和六皇子并辔，陪着邶云琅行在最前面，一路将他送出城外。
队伍行至城外十里长亭，官道在此处分岔，一条向北延伸，一条西折而去。
队伍缓缓停住，几人翻身下马。
几个庶出皇子本该在今岁春日就各归封地，怎料京城陡然生变，此事便耽搁了下来。
四皇子早在梅氏案宣刑时便请旨离京，六皇子却因为担心邶云琅，一直没敢走。
七皇子这俩月已经瘦得不成样子，本就不是多话的性子，这一个月来更是闷在自己屋里，整日从早到晚都不发一言。
六皇子不敢让他此时北行，欲御前请旨，准他多留京城一年，却被叶勉给拦下了。
叶勉把怀里包袱递给七皇子，“云琅，京里待得不爽利，就去外面散散。这里头是我府上做的路食，都是你爱吃的。北境我是去过的，越往北走，天地越开阔，风光与京城截然不同。你也别光顾着赶路，该歇就歇，见着好风景便坐下来喝杯茶、吃块点心，权当路游。”
说罢，他又笑着拍了拍那包袱皮，“这里头，我还塞了一册洪大家的游记，正是他去北境那一卷。你从前不是说，想有朝一日循着他的笔墨走一遍大文山河么？如今正好，就从这一册开始，也算是全了心愿。”
邶云琅抱着叶勉的包袱，轻轻颔首，和叶勉道谢。
六皇子也故作轻松道：“这包袱你就放自个儿车驾里，可别舍不得吃，我们派了两辆行李车跟在你们后头，里面各色路食多得是，到了北境够你开个小铺子。”
两人恐他在京城郁结成疾，又不放心他独自北上，便各派了几个府里妥帖的医官和侍卫跟着。
“云琅......”叶勉神色认真说道：“前些年，若还是厌恶京城，就别回来。过不了太久，我和庄珝，还有你三哥就去北境看你。你替我们照应照应那边的互市，这份定边的功劳，太子殿下会算你头功，过些年为你重新请爵。”
叶勉说到这里又展颜笑了笑，“你三哥本是要来送你的，不巧被乾元宫的军务绊住了脚。不过他特意嘱咐我转告你，北境虽苦寒，却是最干净利落的地界儿，万里雪原，天地一色，最能涤荡人心。在那儿待上几年，许多无谓的烦恼与执念，都会变得轻如尘埃。届时你若有心，无论是安边定远，还是抚民通商，皆大有可为，都好过困守在京城里这一方天地。”
梅氏案了结，不仅邶云琅深受重创，康文帝也肉眼可见地衰颓下去，身子一日比一日不济。如今国政有一半都是太子代为处置。
“若是过几年，想念京城了，便写信给我们，也不必担忧无诏不得入京的规矩，我与庄珝自会替你去御前请旨。若御前不允……”叶勉一脸狡黠，与他附耳道：“东宫替你用印。”
六皇子凑趣道：“那敢情好，回头跟三哥说一声，把我也捎上。到时候，咱们仨还去宝元街上的燕云楼喝酒。”
邶云琅也扯着唇角笑了笑，他看着叶勉沉默了片刻，随即转身把包袱放进车架，又从车厢里掏出一个裱好的画轴，递给叶勉，轻声道：“叶勉，这个送你。”
画轴不长，约莫两掌宽，青布套子裹得严实，看得出是精心收着的。叶勉接过来解开布套，缓缓展开——是一幅工笔小像，画的是他自己，眉眼间还带着几分少年气，是他好几年前的模样，画纸边角也已经泛黄，显然不是近日之作。
六皇子看了一眼画轴，并未像往日那般插科打诨。
叶勉并不避讳，大方道谢：“好看！云琅的丹青功夫当真了得！去北境的路上，若是遇见好景致，起了描山画水的兴致，记得再把我画进去，权当我也去了一趟。”
他弯了弯嘴角，“不然按你三哥的说法，你在北境待上两年，后头画熊画狼画老鹰，画什么都想不起画我了！”
七皇子也认真地和叶勉点了点头，“待我到了北境安顿好，会补寄新婚贺礼给你们。”
十里长亭，三人执手作别。叶勉退后一步，拱手为礼，七皇子立于车舆前，朝二人还了一礼，随即登车，车帘垂落，仪仗渐次启动。
叶勉与两皇子并肩立在亭下，目送队伍在官道上缓缓北行。
＊
酒楼雅间的窗子大开，外头是车马喧嚣的长街，吹进来的风热烘烘的。
雅间里，叶勉从怀里掏出一沓大红色的柬封，摸摸蹭蹭地拿在手里。
阮云笙瞥见了，随口问他，是谁家帖子？
魏昂渊懒洋洋地歪在窗棂上，搁下茶盏，伸手去够，叶勉却往后缩了一下。
魏昂渊直起身子笑骂道：“什么好东西，你还宝贝上了？”
叶勉的性情自来都是最爽快的，说话、做事都十分脆生，还是头回这般扭捏......他挠了挠头，把那摞红柬往桌上一放，手指将一张张柬封推到他们跟前。
柬封用的是上好的朱红洒金蜡笺，触手厚重，封面上赫然一个描金囍字。
“呦，还是喜柬呢。”阮云笙笑着拈起一封，没留意那封面四周暗藏着双龙纹，伸手便去揭上头的火漆。
李兆和温寻也纷纷去拆帖子，“叶四府上要办喜事儿啊？你弟弟还是你妹妹？我怎么记着他俩还小呢......”