闲相待
陆望连连懊恼叹气, 暗恨自己糊涂，怎么在宴席上?就没有察觉到他们两人的眉眼?官司。
要是夫人在侧，稍加提醒, 他必定能“成?人之美”。
一想到自家夫人, 陆望那点喜意?顿时消弭殆尽，又愁眉苦脸地叹气起来。
他和蕙娘少年夫妻, 互相扶持，感情深厚。美中不足的是二人多年膝下空空——这也是陆望将侄子接到身边教养的最初缘故。蕙娘在仕途上?亦助他良多，陆望曾经对想要给他送美妾的人说:“我?可以没有儿子, 但不能没有我?夫人。”
说来也是一段佳话。
可偏偏去岁冬天, 他夫人生了?一场大病，好转后形销骨立, 一日里八九个时辰都是昏迷着的。二人为了?祈福便捐了?一大笔钱给青州各地的寺庙，可惜神佛没有庇佑, 今年开春，蕙娘病情加重?, 常常有一连昏迷好几天的情况。
今晚好不容易醒来一回。
明?日那糟心的朝廷钦差还要来。陆望感觉自己也要昏过去了?。薛家的人又不能杀，得恭恭敬敬地送走，还不能让蕙娘知道……若是她知道, 一想到那个场景, 陆望就忍不住倒吸一口凉气。
第二日一早, 陆望果然依言给萧照赔罪，大约是自以为察觉到萧照与商矜之间的关系, 他对商矜也颇为客气。
就是他的目光总在二人之间来回打量，透着不明?的可惜意?味，令商矜感到了?一点不舒服。
原本萧照抓他手的事情，就令商矜一整晚转辗反侧。
从?来没有人敢这么放肆。
纵然有某些轻佻的想法, 也不敢再他身上?施展。
只有萧照——
商矜想着又恼，他又不是真?的是什么小姑娘，不过是被碰了?下手，还是为做戏。
……可是做戏哪有像萧照这样的。
如果那个婢子再晚走一点，萧照的手还不知道要摸到哪里去。
他本就不虞，再被陆望这么“意?味深长”地一打量，心底平添几分烦躁。
好在陆望没有多留。
今日薛宁璧入城，陆望这个青州刺史得出门迎接。
陆望出门前不忘试探萧照一番，当日江采求诉到他门前，令这位原本置身事外的南梁王世子立场瞬间模糊不清起来。
但这是陆望精心挑选的盟友，不到万不得已?，陆望并不想主动把萧照推到朝廷的立场上?去。
萧照态度含糊，也不给陆望明?确的答复，但也不拒绝他，一时间让陆望更加摸不准。
同样让陆望摸不准的还有即将到来的薛宁璧，薛氏长子素有才?名，京中传闻他性情温和。可是泥人尚有三分脾气，倨傲的世家子们又岂会真?的温和到没有一点脾气？
因而“性情温和”这个标签，陆望是不太信的。
辰时正，天子使?臣的仪仗沐浴着晨光缓缓而来，陆望领着青州府的大小官吏等候在城门口道路两侧。
马车停住。
薛宁璧放下卷宗，从?车内走下。
他确实很有世家公子的风度，连陆望也不得不承认，薛宁璧就是照着最完美的世家子弟模子雕刻出来的，无可挑剔。
唯独眼?下淡淡青黑有损他的风雅。
薛宁璧已?经几天没有合过眼?。
青州之事他思前想后，确实不知道自己改从?何处下手。青州是陆望这个青州刺史的地盘，薛宁璧一个外人想要查出什么，实在是难。
他苦苦思索，又收到清河公主派人秘密送来的关于青州时疫的情报，这才?从?千头万绪中理出一根来。
迅速而准确地抓住这根思绪，薛宁璧又仔细筹谋了?一番，反复推敲，才?在进青州府前最终定下计划。
“陆刺史。”
薛宁璧姿态冷淡，对着陆望一点头。
薛、陆二姓有故交，彼此间关系也不错，但陆望与薛宁璧差着辈，熟不起来。
陆望见他的态度，心下隐约明?白两分，他若无其事地回礼:“下官见过薛大人。薛大人远来辛苦，不如先移步驿馆稍作歇息？下官已?经备好了?酒菜为大人接风洗尘。”
薛宁璧礼部侍郎的官职其实比陆望低，不过他加封巡察御史，这个职位代?天子行事，并不常设，品阶还在陆望这个实权的青州刺史之上?。
虽然年纪陆望为长，但论起官职，就掉了?个个儿。
“不必。”薛宁璧冷着脸，“兴丰郡时疫之事令本官寝食难安，本官即刻赶往兴丰郡。至于陆刺史的酒席，还是留着自己吃吧。”
清算陆望再后。不论怎么样，兴丰郡时疫，陆望这个青州刺史失职的罪名是跑不了?的。
但就看这个罪名有多大。
被小辈这么下了?面子，陆望心中不虞，面色不露。薛家这小子真以为时疫是那么好治的？等他到了兴丰郡，自然有他的苦头吃，兴丰郡的太守可是陆望的人。
要拿捏一个远道而来的钦差还不容易？
“至于兴丰郡郡丞状告陆刺史贪污受贿、玩忽职守等事，待疫病了?后本官再清查。这段时间，便请陆刺史暂时在府上?休息——青州一应事宜，都由?本官接手。”
薛宁璧三言两语决定了?陆望的去留。
陆望松了?口气。
只要不是不分青红皂白将他就地斩杀，他都有翻盘的机会。
这青州，可不是薛家的地盘。
至于架空他——
他冷冷地勾了?勾嘴角，不出三日，薛宁璧定然会来请他回去。
这青州的水浑的很，薛宁璧一个乳臭未干的毛头小子，也想和他斗？
陆望低着头，眼?底冷光闪过。
“是。下官相信薛大人一定能查明?真?相，还下官一个清白。”
他刻意?咬重?了?“清白”两个字，换来薛宁璧一瞥。
………
“薛宁璧没有进青州城，改道去了?兴丰郡。”萧照将消息告诉商矜，末了?，他又添一句，“你不必担心了?。”
两人用过早膳，正在刺史府的花园内闲逛，这座花园被打理的分外精致，有着江南园林的玲珑迤逦，也不失贵气，草木皆可爱，十步一景，楼台亭阁，檐牙斗拱。
想来是那位陆夫人的功劳。
商矜还有些心不在焉，乍一听萧照的话没有缓过神来，半晌才?“嗯”了?声?。
他被萧照带到刺史府，固然有方便的地方，但也多了?许多限制。
“薛宁璧夺了?陆望的权。”见他心思不在此处，萧照便又与他提了?提城门口发生的事情，“他将朝中派来的另一位使?臣留下来处理青州府的事情。”
萧照说了?他的名字。
这位协助的官员是出发前薛宁璧忽然开口求的，控鹤司还特意?传信给过商矜，商矜有些印象。这位官员出身宗室，性格颇为固执，是姜太后最小的儿子的那一支，封在离越京不远的一个郡上?，其母正是出身陆氏，按辈分算是陆望的姑姑。
陆望到底不敢对既是自家人又是皇亲国戚的官员怎么样。
商矜:“我?知道。陆望估计要头疼一会。”自家亲戚不能敲打太狠，他又不愿意?放权，大约会僵持住。
他态度淡淡，大约是顾及着昨天的事情，走路时特意?与萧照拉开了?一段距离。
萧照对他的疏离心知肚明?，他微略沉吟:“孤明?日去灵妙寺求签，薛郎可要同去？”
“……世子来青州，就是为了?游山玩水？”商矜实打实有些疑惑，以萧照对陆望肉眼?可见的敷衍态度，根本不像是想要合作。
“薛郎以为呢？”
萧照似笑非笑。
“青州刚刚遭过灾，眼?下民生凋敝，恐怕不适合世子游玩。”商矜道。
青州的问题还不仅是疫病，更是水患之后土地流失，百姓流离失所。他心道，还好先前抄了?那一批官员的家，不然连赈灾的银子都不一定拿得出来。
朝中的财政并不宽裕，先帝接手天下时已?经满目疮痍。商矜的父皇之前的皇帝，慜帝弑父杀兄上?位，不能服众，他上?位后不仅后宫鸡犬不宁，妃嫔勾结前朝三次发动宫变，国朝动荡不安，而且在位七年北方连连大旱，又有草原部族骚扰边境，慜帝本人大兴土木，在位期间建造南州行宫、双鸾台，整个国库入不敷出。
及至先帝继位，朝中沉疴弊病极多，早年被权臣制掣，后来才?开始推行一系列的改革，但受到的阻力极大。先帝想做个励精图治的好皇帝，夙兴夜寐，却因自己心有余而力不足常常忧愤，后来宸贵妃产后抑郁而亡，对他打击很大，年纪轻轻就驾崩了?，留下一个半死不活的朝廷和空空如也的国库。
再后来就是小皇帝继位，商矜掌权。先帝制定的改革变法商矜挑选精简后有条不紊的逐渐推展开，他又没事喜欢挑一些跳的高的世家抄家，几年下来国库收支平衡，略有盈余。
但碰上?大点的天灾人祸，国库也难以维持运转。
“孤不是来青州游玩的。”萧照深深地看?着他，哪里不明?白商矜这是揣着明?白装糊涂。
“那就是为了?陆刺史。”商矜挑眉。
如果萧照答应陆望，也不全然是件坏事，就可以一网打尽。也省得他日后还要费心费力来对付萧照。
就是可惜，萧照没这么蠢。
“孤与陆望虚与委蛇，薛郎当真?看?不出来，孤究竟是为谁来的青州？”萧照停住脚步。路径狭小，他停住便无法再容人通过，商矜只能顺着他的意?思收住脚步。
两人咫尺之距。
萧照低头，能嗅到他衣料上?淡淡的梨花香。微微俯身，几乎要贴上?商矜的脸，嗓音似戏谑又似感慨。
“薛郎对孤真?是寡情寡意?，负心薄幸。”
商矜好笑。
他抬眼?，眼?底摇曳着细碎的光彩，如日光下掷碎一地
的琉璃。
“对。我?就是这样的人。”
“可怜世子一片痴心错负了?。”