第八章 【北城】
离开城南的老住宅区后，林晚带着顾沉往住处的方向走。她没有选择原路返回，刚才在五楼看见的路口已经彻底堵死，成群的侵蚀者被车声和逃跑的人群吸引过去，再从那里经过，无异于自己往混乱里撞。
两人沿着住宅区内部穿行，速度比来时快了不少。越往外走，周围反而越安静，只是这种安静和几个小时前完全不同。沿街店面几乎都关了，几扇铁卷门甚至只拉到一半。一辆机车倒在十字路口中央，旁边散着摔裂的安全帽和一只鞋，却看不见车主。更远处警笛不断，偶尔夹杂着尖叫。
林晚带着顾沉拐进下一条巷子，才走出几步，前方忽然冲出一个女人。她怀里抱着孩子，脚上只剩一只鞋，看见迎面而来的两人，只来得及喊了一句「别过去」，便抱紧孩子从他们身旁跑过。
巷子另一头很快传来急促凌乱的脚步声，显然不只一个。
两人没有等那些东西出现在视野里，直接退回岔路，转进旁边另一条巷子。身后很快传来撞击和奔跑声，却没有追着他们转过来。
直到绕过两栋住宅，林晚才稍微放慢速度。
街上的情况已经和他们来时完全不同。几个小时前，还有人停在路边看热闹、站在店门口讨论新闻，现在已经很少有人留在外面，偶尔出现的人也都行色匆匆。
第一批被咬伤的人正在陆续发作。
那些人在真正失控以前，可能回过家，去过医院，坐过车，也可能和毫不知情的人待在同一个空间里。从最初几起零星的伤人事件开始，侵蚀就已经跟着人群散进城市各处。
现在只是开始。
「前面不能走。」
顾沉忽然开口。
隔着前方巷口，外面的道路上停满了车。许多车被直接弃置，车门敞开，几辆撞在一起，其中一辆还在冒烟。道路中央有人正在奔跑，后方跟着至少五六名侵蚀者。
「从右边绕。」
两人立刻退回巷内，转进另一条更窄的岔路。
这一次，林晚刻意避开所有通往主要道路的出口。原身在这一带生活了几年，附近大部分道路她都有印象，不需要一条条去试，只是这样一来，回住处的距离也被拉长不少。
又穿过两条巷子后，林晚停了下来。
前方地面上有一道拖得很长的血迹，从路中央延伸到旁边停着的汽车后方，最后消失在车身遮挡的位置。
顾沉也停下脚步。
汽车后面没有任何动静，附近几户人家的门窗全都紧闭着。林晚盯着那片被车身遮住的阴影看了几秒，弯腰捡起路边的空铝罐，抬手扔向巷子另一侧。
铝罐落地，在柏油路上接连弹了几下。
汽车后方立刻传来动静，一道身影猛地扑了出来。
那是一名年轻女人，半边衣服几乎被血染透，一条腿明显受了伤。她甚至没有注意到另一侧的两人，直接循着声音朝滚动的铝罐扑去。
「走。」
两人趁着侵蚀者被引开，迅速穿过巷口，拐进另一条路。
拉开一段距离后，顾沉才问：「你知道它会追声音？」
「之前猜的。」
「公车那边？」
「嗯。有人按喇叭之后，那几个原本追我们的就换了目标。刚才只是试一下。」
这个理由并不完全是假的。公车附近的侵蚀者确实被车声吸引过，只是她敢直接这么做，是因为原着里曾提过，初期的侵蚀者对明显的声音和活动中的目标反应更强烈。
「所以可以用声音引开。」
「目前可以。」
林晚没有把话说死。她知道侵蚀者会进化，至于之后会发生什么变化，她早已记不清了。
接下来的四十多分钟里，两人几乎一直在住宅区内绕行。几条原本能直接通过的路先后被车祸或侵蚀者堵住，只能不断改变方向。
接近永安路时，林晚原本想绕回去看看便利商店，隔着一个路口看见那里的情况后，很快便放弃了。
几辆车撞在路中央，其中一辆直接冲上人行道，附近散着被撞倒的机车。便利商店的玻璃门已经碎了，门口和人行道上留着大片血迹。
林晚站在巷口看了几秒。
她离开那里，其实才几个小时。
凌晨时还亮着灯的店面，如今只剩一片狼藉。她不知道自己离开之后发生了什么，也不知道那些血是谁留下的。
如果她没有在这具身体里醒来，那里原本就是林晚生命结束的地方。
现在，她却站在这里。
「要过去？」顾沉问。
「不用。」
两人从另一侧绕开。
越往她住的方向走，街上的人越少。这一带远离主要道路，大部分住户已经把自己关在家里，沿途几乎看不见开着的店面。
等熟悉的住宅区出现在前方时，从顾沉住处离开已经将近一个小时。
公寓
大门还关着，附近也没有明显血迹。林晚在街角观察片刻，确认入口附近没有动静，才和顾沉一起过去。
门锁完好。
两人进去后立刻重新关上铁门。林晚走在前面，每经过一层都先留意走廊，直到自己的住处门前也没有遇见异常。
屋里仍维持着她离开时的样子。
确认安全后，林晚才让顾沉进门，反手落锁，又隔着窗帘缝隙往楼下看了一眼。
街道暂时没有动静。
她终于放下背包，肩膀顿时泛起一阵酸痛，掌心和虎口也因为长时间握着铁撬隐隐发疼。
低头看见包扎过的手，三楼走廊里的画面再次浮现。
那个男人将顾沉撞上墙面，张嘴咬向他的肩颈。她当时根本来不及想，只知道再慢一点，那张嘴就真的会咬下去。
她明明知道顾沉不会死在那里。
可真正亲眼看见时，她才发现自己记得的只是结果。她不知道那些被原着几句话带过的危险究竟有多接近死亡，也不知道自己的出现会不会改变原本的过程。
那一刻，她是真的怕他被咬到。
直到现在回到屋里，确认顾沉就站在几步之外，那股迟来的心悸才真正浮上来。
知道未来，和真正活在这个世界里，从来不是同一回事。
「这些都是你准备的？」
顾沉的声音从旁边传来。
林晚转过身。他正看着墙边从便利商店带回来的物资。
「算是。」
她拿出两瓶水，递给他一瓶。
「先喝点水吧。」
「谢了。」
林晚拧开自己的水，连喝了几口。从早上离开住处到现在，她一直在外面走，途中又跑了几次，直到此刻才察觉自己早就渴了。
「刚才路上那间便利商店，你还记得吗？」
「嗯。」
「我原本在那里上班。」林晚示意墙边的东西，「这些大部分都是从店里拿回来的。凌晨出事的时候，店里只有我。后来网路上接连出现类似的攻击事件，我觉得事情不会那么快结束，就先把能用的东西带回来了。」
「你反应很快。」
「怕死。」
顾沉看了她一眼，没有再问。
林晚的视线落向前方。
【建议继续跟随顾沉。 】
那行白色文字仍然存在。
从城南一路跟到这里，提示始终没有消失。显然，它指的不是某一段路。
「伊甸。」
【请说。 】
「为什么？」
短暂停顿后，新的文字浮现。
【初始权限不足。 】
林晚没有意外。伊甸不会告诉她答案，而顾沉接下来要去哪里，她同样不知道。至少眼下他还在这里，她不需要立刻考虑。
她看了一眼时间。
已经快九点了。
从凌晨醒来到现在，她几乎没有真正休息过。先后几次遭遇侵蚀者，又绕了将近一个小时，身体一放松，疲惫便迅速涌了上来。
林晚从物资里拿出两根能量棒，递给顾沉一根。
「先吃点东西。」
两人在桌边坐下。林晚其实没什么胃口，还是慢慢吃完了手里的东西。现在不是挑食的时候，下一次能安稳补充体力是什么时候，谁也不知道。
外面的警笛声隔着窗户传进来，时远时近。
顾沉很快吃完能量棒，拿出手机看了一眼。
过了一会儿，他又看了一次。
直到第三次，林晚才问：「在等消息？」
「嗯。」
「家人？」
「朋友。」
顾沉拨了一通电话。
等待音响了几声，最后自动中断。
无人接听。
隔了一会儿，他又拨了一次，结果仍然一样。第二通电话结束后不久，手机忽然震了一下。
顾沉立刻拿起来，神情微微变了。
「怎么了？」
过了片刻，他才开口。
「有个朋友在北城。」
林晚握着水瓶的手微微一顿。
北城。
这个地名让她脑中某些沉下去的记忆泛起模糊的痕迹。
「他怎么了？」
「不知道。」顾沉看着萤幕，「他让我别去找他。」
林晚没有说话。
如果只是普通的混乱，不会有人在这种时候特地发讯息，叫朋友不要过去。
顾沉很快又拨了一次电话。直到通话再次自动中断，另一头仍然没有人接。
他盯着手机萤幕看了一会儿。
「我要去一趟北城。」
林晚抬起头。
这句话落下的瞬间，脑中那些零散的记忆终于被牵动了一部分。
北城。
灾难爆发的第一天，顾沉确实去过那里。
她记不得完整的前因后果，甚至连顾沉当时究竟是为了找谁都已经模糊，只隐约记得，那趟路并不顺利。
堵塞的道路、混乱的人群。
还有顾沉最后带着另一个人离开。
至于他现在正在联络的这个朋友。
没有一起回来。