【第二条路】?doris｜p首发o18
缺耳个体重新出现后，北岭暂时降低了东南方向几条外勤路线的使用频率。
目前还没有足够证据证明那一带存在不只一个特殊个体，更无法确认前后几次异常是否来自相同来源，但光是缺耳个体重新出现，已经足以让警戒往上提一级。
无人机的巡查频率增加了一倍。
前段时间讨论过的第二通道也重新加快进度。
北岭后侧原本有一条废弃道路，入口被围墙和大量废弃车辆堵住，往外还有两处坍塌。工程组已经清掉第一段障碍，最窄的位置勉强能让一辆车通过，中间还有一段护栏需要拆除。
按照现在的进度，再有两三天，至少能先打通一条单向通道。
至于完整防线，还要更久。
北岭现在的人口已经和最初完全不同。人多，车多，需要搬运的物资和设备也更多。主要入口一旦被堵，短时间内根本不可能让所有人撤出去。
第二通道原本只是防范意外的备用方案。
现在却开始变得比预想中更重要。
第三天下午，无人机再次在东侧发现异常。
将近三十只侵蚀者正在沿着一条东西向道路移动。队形很散，速度也不一致，最开始看起来和普通侵蚀者受到声音吸引后的移动没有太大区别。
无人机保持高度，一路跟了十几分钟。
最末端几只侵蚀者突然开始加快速度。
操控人员立刻把镜头往后移。
道路尽头，一道灰色身影出现在画面里。
林晚几乎第一眼就认出那件衣服。
她原本搭在桌缘的手一下收紧。
「缺耳的那只。」
设备组里原本还有人低声交谈，这句话一出，周围立刻安静了不少。
灰色工作服。
左侧耳朵缺失。
距离太远，看不清颈部大片侵蚀痕迹，但其他特征已经足够。
缺耳个体没有奔跑，只是沿着道路往前。
最开始，前面的侵蚀者没有明显反应。
直到双方距离逐渐缩短，最后方一只突然躁动起来，接着是第二只、第三只。原本落在后面的几只侵蚀者陆续加快速度，像是某种无形的压力正从后方一点点逼近。
「它们在躲它。」
有人压低声音。
裴述站在后面，看了一会儿。
「跟空区不一样。」
林晚也看出来了。
前几次空区出现时，普通侵蚀者通常会往不同方向散开；离开那片范围后，也没有再出现持续逃离的迹象。
现在这一批却始终往前。
道路两侧被大量废弃车辆和建筑阻隔，它们只能沿着有限的路线移动。而缺耳个体一直保持着一段距离。
前面的侵蚀者跑快，它就慢下来。
有个体掉队，它才重新靠近。
整个过程里，它一次都没有真正追上去。
「它在控制距离。」
顾沉说。
林晚盯着画面。
这个说法比单纯的追逐更准确。
如果缺耳个体只是想捕食，根本没有必要维持现在的距离。它完全可以直接追上落在最后面的个体。
但它没有。
无人机继续跟踪。
前方很快出现一个岔路口。
原本聚在一起的侵蚀者开始分散。一部分往左，几只继续向前。
就在队伍即将分开时，右侧突然传来一阵巨响。
一整排靠在建筑外墙的金属架倒下，接连撞上几个空桶。声音沿着街道传开，原本准备分散的侵蚀者几乎同时转向。
全部往右。
「镜头过去。」
无人机降低高度。
金属架旁边没有人，几个空桶还在地上滚动。
架体本身已经严重锈蚀，其中一侧靠墙的位置明显歪斜，看不出究竟是刚好倒下，还是先前受过其他外力。
「风吹的？」
今天的风并不大。
至少从附近树木和地面杂物的晃动来看，不像足以推倒整排金属架。
但光靠画面，也没办法判断它原本还剩多少支撑力。
镜头重新转回岔路口。
缺耳个体已经停下。
它站在原地，看着那批侵蚀者沿右侧道路离开。
几秒后，它转向另一条路。
没有继续跟。
林晚眉心压得更紧。
「跟前面的。」
无人机重新追上那批侵蚀者。
右侧道路越来越窄，最后进入一片废弃住宅区。大量建筑遮挡视线，无人机只能重新拉高。
不到三分钟，画面再次恢复。
最先出现在镜头里的是一具尸体。
接着第二具。
第三具。
刚才进入住宅区的侵蚀者已经完全乱了。
有几只正在往外逃，更多身影被建筑遮住，只能偶尔从巷道间看见凌乱的移动。
下一秒，一道影子从其中一栋建筑后方掠过。
太快。
镜头根本来不及跟上。
「停。」
这次开口的是陆衡。
操控人员立刻把影像倒回。
重新播放。
影子出现。
消失。
不到一秒。
林晚整个人往前靠了一些。
「再放慢。」
画面被一帧一帧往前推。
那道身影仍然模糊，却能清楚看出衣服颜色和体型都和刚才的缺耳个体不同。
顾沉神情微沉。
「不是它。」
没有人接话。
因为缺耳个体几分钟前才在另一条路口转开。
时间和位置都对不上。
操控人员把其中一帧截下来放大。
画面迅速变得模糊，只能勉强辨认出接近人形的轮廓。
陆衡盯了两秒。
「再往后。」
影像继续。
还没等他们看清，画面里又有一只侵蚀者从建筑后方摔了出来，身体重重撞上道路中央的废车。
它挣扎着爬起来。
那道影子再次出现。
镜头一晃。
下一瞬，侵蚀者已经倒下。
设备组里彻底安静下来。
林晚盯着画面，心跳明显快了一拍。
如果那不是缺耳个体，那么前面所有关于「附近可能还存在其他特殊个体」的推测，第一次有了真正看得见的东西。
无人机没有继续降低，只在住宅区上方绕了一圈。
原本进去的侵蚀者正在迅速减少。
一部分逃了出去。
更多留在里面。
至于那道影子，再也没有出现。
过了几秒，白色文字才在林晚视野里浮现。
【检测到高风险异常行为。】
她盯着画面，在心里问。
「哪一个？」
【无法判定单一来源。】
「缺耳个体？」
【资料不足。】
「刚才那个呢？」
【无法确认目标类型。】
文字停留片刻。
【建议提高该区域风险等级。】
林晚没有再问。
伊甸没有确认画面里的第二道影子究竟是什么，也没有判定两个异常目标之间存在任何联系。
但光是现在看到的东西，就已经足够让东南侧的风险重新评估。
完整影像被重新播放了一遍。
从缺耳个体出现，到那批侵蚀者进入住宅区，再到另一道影子出现。
周队看完整段，手掌压在桌边。
「先按两个异常个体处理。」
他抬眼看向外勤组。
「东南两条路暂停使用，外勤全部改道。」
有人皱起眉。
「那两条停掉，东侧能走的路只剩一条。」
「所以第二通道要加快。」
周队转向工程组。
「现在最快多久能通？」
「只算通车，两天。」
工程组的人翻了下手里的进度表。
「完整防线至少还要一周。」
「先通车。」
周队说。
「防御后补。」
工程组的人眉头一下皱起来。
「没有完整防线就先打开，风险不小。」
「我知道。」
周队没有改口。
一条没有完整防线的道路直接连进北岭，本身就是风险。
但所有人也都知道，现在的主要入口同样存在问题。
顾沉走到北岭平面图前。
「第二通道不能只让车走。」
周队看向他。
顾沉指向工程组原本规划的路线。
「这一段太窄。如果真的需要撤离，人和车同时进去，只会堵死。」
陆衡走到旁边。
「旁边还有一条维修路。」
工程组的人顺着他指的位置看过去。
「中间被围墙封了。」
「拆开。」
「外面没有防线。」
「先做门。」
工程组的人抬起头。
「拆维修路不是半天的事。」
顾沉的手仍然压在图上。
「真的要用到的时候，我们没有第二次机会。」
周围安静了一瞬。
几个人很快重新围到地图前。
原本只准
备打通一条车道的方案，最后变成两条。
主要通道让车走。
旁边的维修路作为人员撤离路线，平时保持封闭，需要时才能开启。
林晚站在旁边，看着重新画出的两条线。
她以前一直觉得，一个据点越大，防御越完整，就代表越安全。
可真正参与北岭的运作后，她才慢慢发现，里面的人越多，需要考虑的就不只是外面的东西能不能进来。
还有人能不能出去。
北岭现在有太多人，还有大量设备和物资。
一旦主要出口被堵，原本用来保护所有人的围墙，同样会把所有人困在里面。
「两天。」
周队最后说。
「先把两条路打通。能走人，能过车，其他后补。」
没有人再提出异议。
会议结束后，林晚回到房间。
拉开抽屉时，她先看见了那袋水果糖。
她伸手拿起来，从里面取出两颗，又准备了一瓶水。
上一次北岭什么都没有留下，对方仍然主动把电池、胶带和剪刀放在了原本的交换点。
到这里，至少那个位置本身已经不用再验证。
林晚这次想知道的是另一件事。
对方愿不愿意回应更明确的信息。
她从桌上抽出一张白纸，又拿了一支笔。
笔尖落下以前，林晚停住了。
她原本想写点什么。
你是谁。
你从哪里来。
又或者只是问一句，要不要来北岭。
可看了那张纸一会儿，她还是没有写。
对方如果愿意直接接触北岭，前几次早就有机会。
他知道有人会固定回去查看，也知道那些东西不是偶然遗落，却始终避开所有可能碰面的时间。
现在突然留下几个问题，大概也不会让一个警戒心这么高的人改变主意。
林晚最后只把空白的纸和笔一起放了进去。
既然对方已经知道那是交换点，自然会明白这次留下的东西和前几次不同。
至于他会不会用，又会留下什么，那就是另一回事了。
东西隔天被送到原本的位置。
那片空区最近仍在附近活动。
按照前几次整理出的纪录，交换者很可能一直利用空区移动，在普通侵蚀者被驱离后的范围内活动。
这是她和顾沉前几天整理纪录时得出的推测。
如果判断没错，那个人对空区的规律甚至可能比北岭更熟悉。
林晚没有特地派人等待。
一天后，外勤队把东西带了回来。
水没有动。
两颗糖都不见了。
原地多了一小包药。
纸还在。
笔也在。
林晚第一眼看的却不是药。
她拿起那张纸。
上面多了一道很短的痕迹。
墨色很重。
笔尖像曾经在同一个位置停了片刻，墨迹几乎透到背面。
不是字。
也不像任何能辨认的符号。
林晚指腹在纸张边缘停了停。
「现场还有别的吗？」
「没有。」
「笔呢？」
外勤队员把照片递给她。
原本横放在纸旁边的笔，现在斜着落在另一侧。
林晚重新低头看向那道墨痕。
纸被动过。
笔也被拿起来过。
可对方最后只留下这么一道痕迹。
她把纸翻到背面。
墨迹透过来一小块。
除此之外，什么都没有。
「药检查过了吗？」
「外包装完整。」
林晚点头，把纸和其他东西一起收起来。
至少对方仍然去了那个位置。
也碰过她留下的纸笔。
至于那道墨痕究竟有没有特别的意思，现在还看不出来。
她暂时没有准备下一次交换。
下午，第二通道正式开始拆除最后一段护栏。
工程组把能调过去的人都调了过去。按照最新进度，明天晚上以前，车道应该能先打通。
人员通道则还要再清掉一段倒塌的围墙。
一切都在往前。
直到傍晚，通讯组收到一段断断续续的讯号。
来自东南七号队。
那支队伍前一天上午离开北岭，原定今天中午以前返回。
现在已经超过预定时间将近五个小时。
周队几步走到通讯设备旁。
「能联络上吗？」
「讯号很差。」
通讯器里全是杂音。
设备组的人重新调整频
率。
几秒后，一段不完整的声音终于从杂讯里挤了出来。
「……前面堵了……」
「……数量太多……」
「……正在换路……」
讯号再次断掉。
顾沉已经走到地图前。
「最后位置。」
座标很快被标出来。
就在东南侧。
距离今天无人机追踪到缺耳个体的位置不到十公里。
林晚眉心微微一跳。
「任务内容？」
「外围监测。」
通讯组的人调出资料。
「六个人，两辆车，带了一套移动监测设备。」
周队看了一眼时间。
「最后一次正常联络？」
「三个小时前。」
设备组的人把最后收到的资料投到屏幕上。
「当时回报附近侵蚀者数量增加，之后移动方向变了两次。」
林晚立刻抬起头。
「变了两次？」
「第一次往南，后来改成西南。」
对方把残缺的监测纪录调出来。
「最后一次只有部分数据，看起来又往西。」
七号队现在的位置距离特殊个体最近几次出现的区域太近。
没有人再把这几次转向当成单纯的小异常。
「我去接。」
顾沉说。
周队点头。
「两辆车。找到人直接撤，不要进今天那片住宅区。」
「知道。」
人员很快开始集合。
林晚站在设备旁，看着七号队最后传回来的资料。
监测设备本身仍然在工作，只是长距离讯号不稳，偶尔能收到一小段，大部分资料都断在中间。
「设备定位呢？」
她问。
「还有。」
设备组的人说。
「但只能确认最后一次完整回传的位置。」
「如果靠近呢？」
「进到短距离接收范围，可以直接连。」
林晚看向屏幕。
「多远？」
「看环境。两到三公里，建筑太多可能更短。」
只要接近七号队，就能直接找到那台设备的位置。
只要设备还跟人在一起，就能找到人。
「谁负责接收？」
「我可以去。」
设备组的人立刻接话。
林晚看了他一眼。
最近几次侵蚀者集体转向、空区出现的位置，以及各支外勤队的监测纪录，一直都是她在做交叉比对。
设备组的人能操作终端。
但如果收到的不是完整定位，而是残缺数据，她更熟悉那些异常变化。
「我去。」
顾沉转过头。
「不需要。」
「我不是进去找人。」
林晚指向设备。
「第二辆车只要进到接收范围，定位到七号队就可以。」
「设备组的人能做。」
「能。」
林晚没有否认。
「但如果收到的不是定位，是监测资料，我能最快判断哪条路现在不能走。」
顾沉看着她。
「原定接应位置在外围。」
「我知道。」
「你留在第二辆车。」
「知道。」
顾沉没有立刻移开视线。
林晚被他看了两秒，忽然明白过来。
「我不会乱跑。」
顾沉神情没什么变化。
「你每次都有理由。」
林晚一顿。
这句她还真没办法反驳。
顾沉知道她不是冲动的人。
恰恰因为知道，才更清楚她每一次往前都有自己的理由。
有人困住了，她会衡量能不能救。
有人落在后面，她会判断自己能不能多做一件事。
她很少真正不顾后果。
只是最后算出来的结果，经常都是自己也在可以承担的风险里。
「这次不一样。」
林晚说。
顾沉看着她，没接这句。
那神情明显是不信。
林晚被看得有些心虚，索性先开口。
「如果真的差一个人呢？」
顾沉沉默了一会儿。
周围的人还在整理装备，金属碰撞声和脚步声断断续续传过来。
「那也先叫我。」
林晚微微一怔。
顾沉的神色没有太大变化，语气仍旧和平时一样。
「我在前面。」
很简单的一句话。
林晚却过了片刻才应声。
「……知道了。」
顾沉点了下头，转身去确认出发的人员。
林晚站在原地，看着他走远。
她知道顾沉的意思。
如果真的到了必须有人往前的时候，他没有要她站在后面等着别人冒险。
他只是要她先找他。
因为他会在。
第二辆支援车很快增加了一套短距离接收终端。
林晚把设备搬上车。
出发前，她重新叫出伊甸。
白色界面浮现在视野里。
【宿主未来二十四小时预估生存率：564。】
林晚盯着那个数字。
比上一次外出低了很多。
「建议取消？」
【否。】
【当前行动风险高于近期平均值。】
【目前风险未达建议中止行动阈值。】
「主要风险来源？」
【多重未知变量。】
【无法进一步判定。】
林晚关掉界面。
五十六点四。
不算安全。
但也没有低到伊甸建议她避开。
至少目前如此。
她把铁撬放到脚边。
车门关上。
前方第一辆车已经驶出北岭。
第二辆跟上。
经过北岭后侧时，林晚从车窗里看见正在施工的第二通道。
护栏已经拆掉大半。
几个人还在清理最后一段道路。
她收回视线。
接收终端上的讯号仍然一片空白。
直到车辆驶离北岭将近四十分钟，屏幕右上角忽然跳了一下。
一个微弱的讯号短暂出现。
消失。
几秒后，再次亮起。
林晚立刻坐直。
「收到讯号。」
前方车辆很快回应。
「位置。」
她盯着不断跳动的数值。
讯号很弱，却正在变强。
「还不能定位。」
车继续往前。
又过了一分钟，接收终端突然连续跳出几笔资料。
不是定位。
是七号队的移动监测纪录。
林晚迅速往下看。
时间。
方向。
数量。
最后一笔完整资料停在二十七分钟前。
四十三只。
西南。
下一笔只剩一半。
数量超过六十。
方向改变。
林晚的手停在屏幕上。
「顾沉。」
通讯器里很快传来回应。
「说。」
「七号队附近的侵蚀者数量还在增加。」
「多少？」
「最后完整纪录四十三，之后超过六十。」
「方向呢？」
林晚盯着那笔残缺资料。
「又变了。」
前方安静了一瞬。
「往哪？」
数据一点点补全。
方向标记终于出现。
林晚抬起头，看向车辆正在前进的道路。
「往我们这边。」
通讯器里安静了半秒。
顾沉的声音再次传来。
「所有人减速。」
两辆车同时开始降低速度。
林晚盯着屏幕。
七号队的设备讯号还在变强。
这代表他们正在靠近。
但同时靠近的，可能不只七号队。
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