第20章 厨师
几位大厨精心烹制的菜肴被逐一送上，程溯慢条斯理地品尝着。
粤菜的清鲜原味、川菜的麻辣劲爽、淮扬菜的刀工精细、鲁菜的浓油赤酱，各有千秋，都展现出了极高的水准。他吃得颇为满意，眉宇间带着愉悦。
用餐完毕，钟良便将四位大厨请到了餐厅。
三位男厨师一位女厨师，皆穿着洁白的厨师服。
其中那位气度最为沉稳、年约四十的男子，程溯认出是港城名店陆羽居的掌勺大师傅何师傅。
只是与其他三位略带期待的神情不同，何师傅眉宇间似乎藏着一丝纠结。
程溯目光落在他身上，语气中带着好奇：““何师傅，你在陆羽居做得风生水起，名声、薪资想必都不低，为何会愿意来我这里试菜？”
何师傅闻言，上前半步，微微躬身：“程生谬赞了。实不相瞒，我早年曾欠下钟管家一个不小的人情。昨日钟管家来电，言明程生此处需要华菜厨师，我是为偿还人情而来。”
他顿了顿，目光不由自主地瞟向厨房方向，那里还留着刚才烹饪时使用，他在陆羽居都难得一见的顶级食材。
他语气变得复杂起来，带着手艺人对顶尖食材本能的热爱与渴望：“只是……来了之后，方才见识到程生这里的底蕴。不瞒程生，有些食材，比如那倭国空运的和牛，大陆深山初摘的松茸，乃至欧洲特定庄园产的白露火腿……这些并非光有名气或金钱就能轻易到手，更多是身份与人脉的体现。在陆羽居，纵有名气，许多顶尖货源也是可遇不可求。”
他抬起头，眼中充满了真诚的挣扎：“能在这样的环境下，随心所欲地运用这些顶级食材，探索烹饪的极致，对任何一个厨师而言，都是难以抗拒的诱惑。程生，我此刻确实心动了。只是，陆羽居老板对我有知遇之恩，我一时间实在难以抉择。”
程溯安静地听完，脸上并未露出任何不悦，反而理解地点了点头。
人各有志，强求不得，尤其是对于何师傅这样重情义又有追求的手艺人。
他淡然一笑，语气温和而包容：“何师傅不必为难。人情归人情，前程归前程。你能坦诚相告，足见品性。无论你最终如何决定，程某都尊重你的选择。即便你不在此任职，日后我想品尝你的手艺，直接去陆羽居订位便是，绝不会让你难做。”
程溯目光平和地看向剩下三位厨师，示意他们自我介绍。
一位身材微胖笑容可掬的中年男子率先开口，带着浓重的粤地口音：“程生，我叫陈福，做了二十几年粤菜，以前在莲香楼做过掌勺，最拿手是煲汤和老火粥，也精通各类海鲜烹制。”
接着是一位身形精干眼神犀利的男子，言简意赅：“程生，我叫李锐，擅长川菜。
最后，众人的目光落在那位唯一的女厨师身上。
她约莫三十五六岁年纪，衣着朴素却干净利落，面容带着劳作的风霜，眼神却清亮有神，带着紧张。
她上前一步，道：“程生，我叫范大云，九龙城寨出来的，没什么大酒楼背景，就在九龙那边摆了个炒面摊。”
她顿了顿，鼓起勇气，“承蒙阿力看得起，向钟管家推荐了我。我……我没什么学过手艺，就是自己琢磨，街坊邻居捧场，说我的炒粉面锅气足，用料实在。”
钟良在一旁适时地补充，点出了关键：“程生，范师傅虽然经营的是小摊，但在九龙那片口碑极佳。她心善，时常将卖剩的干净吃食分给附近的孤寡老人，很得人心。只是那边环境复杂，摊贩生意难免受些滋扰。”
范大云听到钟良提及她的处境，嘴唇微抿，低下头，双手不自觉地攥住了洗得发白的衣角。
她之所以迫切想留下，不仅仅是因为钟管家开出的高达每月八百港币的丰厚薪水，更是为了一个安稳的、无需日日担惊受怕的环境。
这个机遇，对她而言，不亚于一步登天。
陈福和李锐虽不如何师傅那般名声在外，但也都是经验丰富、有扎实功底的大厨，对程溯开出的优厚条件和这太平山顶的工作环境极为心动，脸上都带着期盼的神色。
程溯将三人的神情尽收眼底，特别是范大云那份混杂着窘迫与渴望的坚韧。
他微微颔首，没有多言，直接对钟良道：“这三位师傅都不错，合约就按之前说的定下吧。”
“是，程生。”钟良恭敬应下。
陈福和李锐脸上立刻露出了如释重负的笑容。
范大云更是抬起头，眼中充满了惊喜和感激，眼眶瞬间就红了，她连忙低下头，声音微颤：“多谢程生，我一定尽心尽力。”
程溯淡然道：“用心做事即可。”
钟良刚将三位新厨师的事宜安排妥当，门卫的通传便到了。片刻后，钟良回到客厅，向程溯禀报：“程生，福斯特先生到访。”
程溯并不意外，只是淡淡点头：“请他到客厅吧。”
他在宽敞雅致的客厅主位坐下，很快，亨利·福斯
特便带着热情笑容走了进来。
“程！我亲爱的朋友，希望没有打扰你的悠闲时光。”
亨利熟络地打着招呼，在程溯对面的沙发坐下，眼神却比往常更加锐利，带着毫不掩饰的探究。
程溯做了个请用的手势，示意佣人上茶，语气平和：“亨利，你的消息总是这么灵通。”
亨利身体微微前倾，脸上笑容不变，压低了些声音，直接切入主题：“我听到一些风声，程，你动作快得让人吃惊。听说你刚刚注册成立了程氏远洋航运？”
他紧紧盯着程溯，试图从那张波澜不惊的脸上读出些什么。
航运业是港城的命脉之一，也是他们这些洋行的重要业务领域。
程溯之前涉足地产和工业已经搅动风云，如今突然切入航运，这背后的意图和能量，让他以及他背后的顺和洋行不得不高度重视。
程溯端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，并没有否认：“是注册了。有些货物，用自己的船运送，更方便，也更安心。”
他没有明说是什么货物，但亨利立刻联想到了程溯与振华商贸那意味深长的合作。