尘肺难愈
一晃便是半月过去，老周总算熬到了出院这天。
医生把病历本合上，抬眼盯着老周，语气没半点含糊。
“你这肺，就是长年累月吸粉尘堵坏的，这次算是捡回一条命。”
老周坐在诊凳上，身子微微往前倾，听得认真。
“药按时吃，烟绝对不能碰，重活一点都不能沾，灰更是想都别想。”
医生顿了顿，加重语气：“一旦再犯，再进来就不是住十几天能出去的了，你自己心里有数。”
“我晓得，医生，我记着了。”
老周声音哑得厉害，这半个月在医院里折腾得够呛，吊水、吃药、吸氧轮番来，咳嗽是压下去不少，可整个人瘦得脱了形，原先结实的肩膀都塌了下去。
他慢慢站起身，拎上装着药和换洗衣物的塑料袋，一步步走出医院大门。
刚到路边，一眼就看见王虎那辆黑色轿车。
这年头像这样开着小轿车跑工地的大包工头，不多见，往那儿一停，就透着几分体面。
看见老周出来，王虎推开车门下来，快步朝他走过去。
“可算出来了，大夫怎么说？”
老周抬手捂着嘴轻咳两声，步子虚浮，脸色蜡黄得厉害。
“就那样吧，捡回一条命。”
王虎没多废话，伸手接过他手里那个装着衣物和一大包药的塑料袋，拉开副驾车门。
“上车，先回工地。”
老周弯腰坐进车里，忍不住又咳了两声，胸口闷得发紧。
车子平稳开上大路，一路无话。
车子快开到工地路口，王虎打了把方向，把车靠路边停稳，熄了火。
车里一时安静下来。
他侧过身，从储物格里摸出一个厚实的牛皮信封，直接递到老周面前。
“拿着。”
老周愣了下，连忙推回去：“虎哥，这我不能要……”
“让你拿着就拿着。”
王虎语气沉了些，声音压得很低。
“你这病是在工地上熬出来的，我心里有数。但真要按工伤算，也没这个说法，我也没法明着给你走账。底下那么多双眼睛看着，我真不好做。”
老周手一顿，哑声咳了两下。
“你收着，这事就咱们俩知道，别往外说，就当是我这些年对你的一点心意。”
老周捏着信封，指尖有些发沉。
他在工地上混了这么多年，里面的门道比谁都清楚。
王虎能主动给这笔钱，已经是念着多年情分。
“我懂，虎哥，我嘴严，不会给你添麻烦。”
王虎松了口气，语气也缓了下来：“大夫到底怎么说？你后面打算咋办？”
老周靠在椅背上，长长叹了口气。
“肺彻底毁了，沾不得灰，也干不了重活。再干下去，命都要搭进去。”
“那你手上那五栋……”
“你放心。”
老周声音虽弱，语气却稳。
“这五栋楼我既然接了，就一定给你干完、干好。我不能上手，也能在边上看着工人、把好质量，顺顺利利给你完工。”
他顿了顿，声音涩了几分。
“不过也就干完这一单。干完这里，我就不留在工地了，这行我是真干不动了。”
王虎想了想，劝道：“要不你别走，留下来给我做领班，不用你干活，就帮我管管人、看看现场。”
老周摇了摇头，苦笑：“不行。医生说了，能不沾粉尘就不沾。这工地再干净，灰也少不了。我还是回老家吧，找点儿轻巧活计，先把身子养住。”
王虎见他心意已决，也不再多劝，轻轻叹了口气。
“行，你既然想好了，我不拦你。回去之后好好养身子，真有啥难处，随时给我打电话。”
“哎，多谢虎哥。”
老周把信封揣进口袋，紧紧按了按。
王虎重新发动车子，慢慢开进工地。
两人一起下车，王虎顺手提起后座老周的药袋和换洗衣物，跟着他一起进了铁皮棚。
“刚出院身子虚，你先坐着歇会儿，别着急往外跑。”
王虎把东西放在桌角。
“人都是你带出来的，有你在现场盯着，我放心。有事随时呼我。”
“好，虎哥你去忙，我心里有数。”
王虎拍了拍他的肩膀，转身快步离开了。
老周在床边慢慢坐下，四下安静，只有远处工地隐约传来的声响。
他缓了口气，才从口袋里掏出那个牛皮信封，指尖轻轻捏了捏厚度，犹豫了一下，还是掀开一角看了一眼。
厚厚一叠钱，整整齐齐。
他心里一酸，又飞快把信封捏紧，仔细揣回口袋。
目光扫过桌角，他看见那里放着几个薄薄的口罩。
想起医
生反复交代不能再沾一点灰，他沉默片刻，还是拿起一只戴上。
刚戴好就觉得有点闷，呼吸比平时沉了些，胸口隐隐发紧。
他轻轻喘了两口，还是没摘下来。
比起喘不过气，他更怕再吸进一点粉尘。
坐了片刻，慢慢适应了些，他才撑着桌边站起身，慢慢朝自己负责的楼层走去。
工人们都在埋头干活，有人抬头看见他，先是一愣，随即放下工具迎了上来。
“周哥，你回来了！”
“身子好些没？看着瘦了一大圈。”
老周站在阴凉通风的地方，尽量离扬尘远些，隔着口罩哑着嗓子点头。
“让大伙惦记了。”
其中一个皮肤黝黑的工人挠了挠头，忍不住开口打听。
“周哥，你这到底是啥毛病啊？住了小半个月，看着人都瘦脱形了，现在没啥大碍了吧？”
旁边另一个工人也跟着叹口气：“就是啊周哥，医生咋说的？以后可不能再这么拼了。”
老周抬手捂着嘴轻咳两声，语气淡了些，不想把病情说得太重让大伙担心。
“老毛病了，就是肺里受了粉尘刺激，没啥大事，就是以后不能再干重活、多碰灰了。”
他顿了顿，又摆了摆手，催着两人回去干活。
“我就是过来看看，你们别围着了，赶紧忙手上的活，别耽误了进度。”
“哎，那行，周哥你也多歇着，别累着！”
两个工人应着，这才转身回去忙活，时不时还回头看他两眼。
老周就站在一旁的阴凉处，安安静静看着自己手下的工人粉刷内墙，偶尔扯着嗓子叮嘱两句墙面要刮平、别留痕迹。
说着说着，又忍不住捂着口罩，闷咳一阵。